— Хорошо, я не сомневался, что получу именно такой ответ, — учитель хитренько заулыбался. — Завтра будем учить алегард.

— А что в этом танце такого особенного? — не удержалась я.

— Завтра, Поля, и узнаешь, — сообщила довольная подруга.

На следующий день я узнала всю важность и значимость алегарда. Оказывается, этот танец — способ показать свои истинные чувства партнеру по танцу. Он используется, когда мужчина хочет привлечь внимание понравившейся девушки, и если повезёт, то ему ответят взаимностью, и тогда складывается пара. Или когда кавалер провинился перед возлюбленной, то в танце он просит у неё прощения, показывая свою любовь и раскаяние. Ну и наконец, алегард — это отличный способ сделать девушке предложение выйти замуж, в конце танца жених дарит обручальное кольцо и официально объявляет о помолвке.

Я только одного не поняла, для чего мне учить этот танец? Как вчера говорил Элдрю, многие захотят меня пригласить… Зачем? Кого заинтересует девушка из запрещенного мира? Неужели, целитель на себя намекает?? Этого мне ещё не хватало! Но свои размышления я оставила при себе, любопытство взяло вверх.

Так как алегард — это практически полностью импровизация, мы учили только базовые движения, которые выражают чувства от любви до ненависти. Да и такое порой встречается, правда, по словам учителя, крайне редко. Я чуть не расхохоталась, когда гэролл Ристко показывал нам па из женской партии, было очень забавно видеть, как седовласый мужчина по-девичьи вздыхает, смущается и восхищается. Потом учитель танцев предложил Сюзи и Иральду станцевать показательный танец для меня, где мужчина предлагает ухаживания, а партнерша для приличия сначала смущается и чуть сопротивляется, но всё-таки, в конце концов, отвечает взаимностью. Посмотрев на танцующую пару, я отметила, что танец очень похож на танго и немного на пасадобль, получилось у них романтично и даже местами немного эротично.

Пришла наша с Элдрю очередь танцевать алегард. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я чувствовала, что танец у нас не шёл. Мне было жутко неловко, помня о первом дне занятий. Элдрю тоже танцевал нерешительно, часто раздумывал, что делать дальше, как вести танец, наверное, он тоже помнил о разговоре со старшим братом. В середине танца мы просто остановились. Элдрю тихо выругался, извинился и, сославшись на то, что у него очень мало опыта в алегарде, покинул зал. Я стояла, не зная, что делать. Меня бросил партнер, но почему — то нисколечко не было обидно, даже наоборот, полегчало, мучения закончились.

— Я хочу сказать всем одну очень важную вещь, — начал учитель, когда Элдрю скрылся за дверью. — В алегарде необходимо слушать своё сердце, оно подскажет вам, нужное движение. И когда девушка решается ответить взаимностью партнеру, то ей нужно довериться мужчине целиком и полностью, и тогда, поверьте мне, ваш танец запомнят все присутствующие в зале.

М-да, вот вам и алегард. Надеюсь, меня никто на балу не пригласит танцевать. Иначе надо мной будут смеяться все гости бала.

— Гэроллина Полина, позвольте пригласить вас на алегард, — голос скайлана вырвал меня из раздумий. Я подняла глаза на мужчину с белыми крыльями, как у ангела и согласилась. Надо всё-таки еще раз попробовать этот чудо-танец. Ох, и зря я согласилась!!

Сначала Иральд мягко и не настойчиво кружил меня в танце, но потом он начал откровенно выражать свою симпатию, то рукой по щеке проведет, то закружит, а потом поймает в руки, когда увидит, что я от него отстраняюсь. Краем глаза я заметила хмурую Сюзи, которая стояла около стены и делала вид, что не смотрит на нас. Настойчивые движения Иральда меня напрягали, в итоге я дала ему понять своими движениями, что подумаю над его предложением, но пусть особо надеется, что отвечу взаимностью. Признаюсь, мне понравилось танцевать алегард, очень необычная импровизация у нас вышла. На этом наши занятия закончились.

За ужином в привычной компании, я заметила, что Сюзи была не в меру молчалива. Ну вот, обиделась, что я танцевала с ее скайланом, хотя, между прочим, это он меня пригласил, а не я его. Подтверждая мои самые худшие опасения, девушка быстро покинула столовую, сославшись на усталость. И в библиотеку на занятия по эраллийской письменности она не пришла. Мне пришлось в гордом одиночестве мучить эраллийскую монографию по истории иномирной войны.

Чуть позже порталом были доставлены готовые бальные платья, портной Лидстук извинился, что так поздно прибыл, сославшись на загруженность заказами перед предстоящим балом. Получив вознаграждение, портной тут же исчез в сверкающем портале. Коробки с нарядами прислуга отлевитировала в комнаты. Отлично, есть повод заглянуть к Сюзи и поговорить с ней.

Когда я постучалась в комнату подруги, она сначала мне не ответила.

— Сюзи, прошу, открой, я знаю, что ты там, — не сдавалась я. — Неужели ты не хочешь взглянуть на моё бальное платье? А я вот очень хочу посмотреть на твоё.

Дверь открылась, девушка махнула мне головой, чтобы я прошла. Не заметить на кровате серебряное платье было не возможно.

— Ух, ты!!! Какая красота!!! — воскликнула я, подбегая к наряду. — Вот это настоящий шик!! Сюзи, примерь, пожалуйста, а то я не доживу до бала.

— Хорошо, а потом пойдем смотреть твое платье, — согласилась девушка, настроение её менялось на глазах.

Платье великолепно сидело на точеной фигурке Сюзи, глубокое декольте выгодно подчеркивало грудь, в нём девушка выглядела по-королевски достойно. Моё искреннее восхищение совсем развеяло плохое настроение магини.

Потом мы перебрались в мою комнату. На кровати лежала запечатанная коробка. Когда я открыла её и достала платье, мы с подругой ахнули одновременно. Надев наряд, я залюбовалась, смотря на отражение в зеркале. Бирюзовое платье из атласа облегало мою талию, декольте не было очень глубоким, юбка спереди почти прямая, но сзади спускалось годе красивыми фалдами, нижние белые юбки из тонкого шёлка немного выглядывали из-под подола. По краю декольте и коротким рукавам пришитые короткие белые оборки из того же шёлка. К платью прилагались также белые длинные перчатки и белые туфли из атласа. Моё первое бальное платье и послезавтра будет мой первый настоящий бал! Только ради этого стоило попасть в параллельный мир!

Обсуждение нарядов смягчило Сюзи, она уже не дулась и общалась со мной как прежде. Пора начинать разговор.

— Сюзи, скажи, ты обиделась на меня, из-за того, что я танцевала алегард с Иральдом? — я не стала ходить вокруг да около.

— Нет, Поля я не обиделась на тебя, скорее разозлилась на скайлана, что он пригласил тебя. Если бы учитель Ристко попросил его сделать это, я бы не обратила внимания на ваш танец, — пояснила подруга. У меня как камень с души упал, значит, не обиделась на меня.

— Но когда Иральд сам подошел к тебе, я насторожилась. А потом его танец откровенно говорил о том, что ты ему нравишься, это больно осознавать.

— Сюзи, успокойся, я тебя не предам, если он вдруг пригласит меня на балу, то я ему откажу, — я обняла подругу.