— Поля, в алегарде никогда не отказывают, свои чувства выражают в танце, если партнер не нравится, — сказала Сюзи, увидев моё удивление, добавила. — Такое правило, от любого другого танца можно отказаться, но только не от алегарда. Считается, что только в танце раскрывается душа человека и его истинные чувства.

— Хорошо, если он пригласит меня, обещаю, что пошлю его ко всем демонам, танцуя! — я потрясла кулаком.

— Знаешь, если Иральд поцелует тебя, то я не буду против, — неожиданно призналась подруга. — Так я буду знать, что у меня возрастает шанс, в случае, если ты не окажешься его арэной.

— Нет уж, я не буду рисковать, — насторожилась я, — не хочу быть ничьей арэной, два месяца осталось гостить у вас. И мне не нужны отношения с мужчиной из параллельного мира.

— Как знать, что случиться за эти два месяца, — девушка лукаво улыбнулась.

— Ты на что намекаешь? — не поняла я.

— На своих братцев, конечно, — захихикала Сюзи. — Поля, ты не видишь, как Элдрю на тебя смотрит? А ведь он терпеть не может танцевать, а тут вдруг согласился. И Тео, когда видит вас танцующих вместе, весь напрягается, руки на груди сложит, посмотрит, посмотрит и потом, как ошпаренный выбегает.

— Ты выдумываешь всё! — вспыхнула я. — Элдрю, может, и неравнодушен ко мне, но твой старший брат, ничего ко мне не испытывает. Он как камень, когда я рядом, ни одной эмоции, никаких чувств на лице. Тем более, он свою единственную ждет, зачем ему я?

— Кто знает, может уже и не ждёт, — по-деловому сказала девушка, — он мужчина молодой, горячий, ему тоже хочется женской ласки и внимания, а когда он встретит свою русоволосую голубоглазку, никто не знает.

— Сюзи!! — воскликнула я, — Ты намекаешь, что я могу стать любовницей твоего брата??

— По обоюдному согласию, конечно, — невозмутимо ответила девушка. — Вообще, у нас мужчинам до брака можно сколь угодно иметь любовниц, в отличие от девушек, которые должны быть нетронутыми до первой брачной ночи. Но, так как ты иномирянка, то на тебя этот закон не распространяется, и тебе можно увлечься эраллийцем.

— Сюзи, на меня, может, ваш закон не распространяется. Но у меня не такое воспитание, чтобы я спала с мужчиной только из-за секса, — я даже обиделась. — В моей жизни был только один мужчина, мой бывший жених. Я любила его искренне, и доверилась ему. А он меня предал. Ты не знаешь, каково это, когда тебя предает любимый человек! И лучше, если никогда не узнаешь! — воспоминания нахлынули на меня, топя эмоциями, которые, как я думала, уже изжили себя. Я еле сдержалась, чтобы не заплакать.

— Полечка, прости меня! Я не хотела тебя обидеть, — Сюзи обняла меня. — Ну, прости, глупость сказала. Но если ты вдруг влюбишься в Тео или Дрю, то я буду только рада, лучше в Дрю, конечно. Из вас выйдет замечательная пара.

— Уже не обижаюсь, но будет лучше, если это нежданное путешествие пройдет без амурных потрясений, — я обняла подругу. — Пора спать. Завтра у нас день приготовлений к празднику, — напомнила я. — Ещё танцы повторить нужно. А хочешь, утром на лошадях покатаемся?

Сюзи согласилась, и мы расстались на дружественной ноте.

***

В десять часов утра я и Сюзи отправились на конную прогулку по парку вокруг замка. Мы не смогли найти Теоррена или Элдрю, видимо они были заняты своими делам. Но отказываться от прогулки мы не стали, предупредив прислугу.

Лёгкой рысью мы проскакали верхом в ту часть парка, где рос натуральный лес, который не высаживался гномом — садовником. Солнце сегодня нещадно припекало, в такую погоду лучше всего валяться на пляже и купаться в море. Когда мы подъехали к небольшому пруду, я не удержалась:

— Сюзи, смотри пруд! — воскликнула я. — Как же хочется искупаться, освежиться, а то у меня мозги скоро расплавятся.

— Что? Купаться? — удивилась подруга. — Поля, эраллийки не купаются в водоёмах, это опасно, там же нечисть всякая обитает. Наш пруд, правда, очищен от этой гадости, но я бы всё равно не рискнула.

— Только эраллийки? — полюбопытствовала я, а сама спешилась и начала расстегивать пуговицы на блузке.

— Потому что, в первую очередь, опасно купаться именно для девушек. В озерах и водоемах обитают мавки и мавы, а они все сплошь озабоченные, как завидят какую-нибудь гэроллину, не заметишь, как и девичей чести лишишься, — объяснила Сюзи. — Поля, ты что собралась купаться? — воскликнула она, заметив, как я сняла блузку.

— Да собираюсь, ты же мне сама сказала, что пруд очищен от нечисти, — подтвердила я свои намерения, снимая сапоги. Я оглянулась, вокруг ни души, что ж тогда я разденусь до нижнего белья. Я быстро сняла бриджи, ухмыльнулась удивленной подруге и с разбегу бросилась в пруд. Охнула от прохладной воды, наслаждаясь купанием. Сюзи, ошарашенная, стояла на берегу, не веря своим глазам.

Вода была очень чистой, что меня радовало. Я нырнула, разглядывая подводный мир. Мелкие серебряные рыбешки вились вокруг меня, такое ощущение, что они меня с любопытством разглядывали. И вдруг я заметила слева проплывшее странное существо. Это была русалка, да самая настоящая русалка, только маленькая, чуть больше метра в длину. От удивления я вынырнула, хватая ртом воздух.

— Сюзи, там… русалка! — отдышавшись, выкрикнула я восторженно.

— Поля, вылезай немедленно, это мавка!! — закричала девушка истерично. — Они опасны!!

Не успела я последовать её приказу, как из воды высунулась девичья голова с зелеными волосами. Я уставилась на это чудо иномирное.

— Привет. Дай, гребешок… — пропищала мавка.

— Привет, — еле вымолвила я. — А тебе зачем? — удивилась я.

— Ну, дай, жалко, что ли? — не унималась нечисть.

— Поля, отойди, я сейчас в неё заклятье кину! — крикнула Сюзи с берега.

— Сюзи нет! Погоди!! — крикнула я в ответ, не шелохнувшись.

— Злые они, — кивнула мавка на девушку. — Ты не такая. Ты не из нашего мира.

— Откуда узнала? — удивилась я, доставая гребешок из волос, которым сегодня закрепила пучок на затылке.

— Я всё вижу, — улыбнулось загадочно зеленое существо. — Эраллийцы сами о нас ничего не знают, а слухам верят. Не опасные мы, если нас трогать не будут.

— А гребешок тебе зачем? — повторила я свой вопрос.

— Причесываться, смотри, волосы спутались, — повернулась кокетливо бочком мавка.

Я протянула ей металлический гребень со стразами, не жалко, у себя на родине я ещё с десяток таких куплю, а сделать подарок странному существу приятно.

— Поля, нет! Не отдавай гребень! — завопила Сюзи. — Она его зачарует и будет использовать как приманку для мужчин.

— А вот и не нет! Делать мне что ли нечего, как чужих мужиков заманивать, — пискнула обиженно в ответ мавка. — Я его зачарую, чтобы в человека обращаться и уйду отсюда в другое место, более спокойное.