В следующее мгновение десятитонный вертолет изящно развернулся и устремился в погоню за оставшимся «дроном». Украинский беспилотный самолет внезапно заложил крутой вираж и сам ринулся в атаку. Обе управляемые ракеты он уже истратил, но и сам «Хижак» сейчас представлял собой летающую бомбу. Беспилотный камикадзе — это ярчайший пример так называемых «взаимоисключающих параграфов». Но именно так все и было: самолет-робот шел на таран!

В самый последний момент Влад резко отклонил ручку управления вертолетом и двинул вперед до отказа рычаг шаг-газа, который управлял турбинами. Резко возросшие обороты несущего винта просто дернули вертолет «за загривок», убрав его с траектории последней (теперь уже действительно — не «крайней») атаки украинского ударного «беспилотника». «Хижак» пронесся мимо, и тут же «Ночной охотник» развернулся на месте, и Влад всадил в противника короткую, но точную очередь. Украинский «беспилотник» вспыхнул и рассыпался в ночном небе Донбасса.

А уже на следующий день на борту «Ночного охотника» лейтенантов Селезнева и Климова появились четыре красные звездочки с характерными силуэтами ударных «беспилотников» внутри. Кстати, подобные звезды уже были на бортах вертолета командира эскадрильи и других экипажей. Вертолетчики ВВС ДНР не только жгли танки «желто-блакитных» агрессоров, выкашивали ракетным и пушечным огнем бандеровских оккупантов, но и уничтожали воздушные цели. На счету эскадрильи уже было с десяток сбитых украинских «беспилотников» и два ударных вертолета Воздушных сил Украины.

* * *

Ударные «беспилотники» были хороши, когда изнеженные американцы воевали против террористов «Аль-Каиды» в Афганистане, вооруженных старыми «калашами» и пулеметами ДШКМ. Для тех верхом оружейных технологий были ПЗРК «Стингер». А вот против эшелонированной противовоздушной и локальной противоракетной обороны крылатые роботы-убийцы оказались бессильны. Парадоксально, но факт: там, где угроза применения зенитных средств минимальна, и пилотируемые самолеты, и ударные «беспилотники» находятся практически в равных условиях. А вот когда нужно принимать нестандартные решения, искать тактические приемы, чтобы прорвать мощную систему ПВО, тут нужен пилот, что называется, «на своем месте» — в кабине боевого самолета.

Ведь фактически самонаводящаяся крылатая ракета — это и есть ударный «беспилотник» одноразового действия, но решение о применении такой ракеты по цели решает летчик.

Над непокоренным Донбассом раскинулся «хрустальный купол» — противовоздушная оборона была развернута по всем правилам современной сетецентрической войны пятого поколения. Немаловажную роль в этом играла Россия. Развернутые «за ленточкой» зенитно-ракетные системы С-400 охраняли и донецкое небо. Непосредственно в ДНР и ЛНР несли боевое дежурство непревзойденные зенитные ракетно-пушечные комплексы «Панцирь-С1». На каждой боевой машине — по дюжине зенитных управляемых ракет и две спаренные пушки с темпом стрельбы 4000 выстрелов в минуту. Такая «огненная метла» чисто выметет небо Донбасса от крылатого украинского «мусора».

Но на воздушных рубежах стояла и техника попроще: подвижные зенитно-ракетные комплексы «Стрела-10 М» и «Оса-АКМ», скорострельные зенитные пушки ЗУ-23-2 были расставлены на вершинах шахтных терриконов. Принятые на вооружение 22 марта 1960 года «зушки» с легкостью справлялись с «исчадиями» высоких технологий XXI века.

А ведь были еще и крупнокалиберные зенитные пулеметные установки. Они тоже не потеряли своей актуальности в современной войне.

В общем, в украинском «воздушном блицкриге» нашла коса на камень…

* * *

При подготовке к наступлению на Донбасс украинская сторона заранее озаботилась авиационной составляющей. В Хорватии и Румынии были по совершенно бросовой цене закуплены старые советские истребители МиГ-21. Ранее Украина оскандалилась с ремонтом именно хорватских «МиГов», но это киевскую бандеровскую власть не остановило. Три десятка машин было «откапиталено» на авиаремонтном заводе в Одессе. В принципе эти машины, несмотря на свой весьма «преклонный» возраст, представляли серьезную угрозу. На четырех узлах подвески под крыльями и одном — под фюзеляжем МиГ-21 могли нести бомбы, пушечные контейнеры и неуправляемые ракеты. В украинской армии пилотов этих машин назвали просто и без затей — «камикадзе». В самом деле, атаковать прикрытые зенитными пушками и ракетами позиции защитников Донбасса было полным самоубийством.

Собственно, так же как и использовать легкие учебно-тренировочные «элки» из Чугуева в качестве штурмовиков. Да, самолет L-39 «Альбатрос» может нести вооружение на двух пилонах под крыльями, да, можно добавить еще два-три узла подвески в ходе модернизации. Но самолет без брони и с одним двигателем не просто уязвим для зенитчиков — это смертник. Да, на украинские «элки» поставили дополнительную броню по бокам кабины и бронеспинку на катапультное кресло. Но это только утяжелило конструкцию и практически угробило легкость и маневренность крылатой машины. На таких «модернизированных» штурмовиках соглашались летать только полные «отморозки» из Нацгвардии Украины после дополнительной «идеологической обработки».

С гораздо более серьезным эффектом украинские вояки использовали боевые вертолеты. На вооружении ВСУ состояло 133 ударные машины Ми-24 «Крокодил» и три десятка транспортно-десантных Ми-8. «Щедрые» американцы передали украинской стороне еще два десятка относительно новых вертолетов Ми-17 В-5 из 70 экземпляров, заказанных по контракту в России для миссий в Афганистане.

Российская Федерация объявила протест против подобной сделки и «нецелевого использования данных летательных аппаратов». Однако Госдеп США проигнорировал заявление российских дипломатов.

Украинские вертолеты высаживали тактические десанты в оперативном тылу войск ДНР, штурмовали позиции, вели «свободную охоту». К тому же Нацгвардия Украины активно использовала легкие многоцелевые вертолеты Ми-2 МСБ. Как практически все образцы боевой техники на Украине, эти винтокрылые машины были «родом» из шестидесятых годов прошлого столетия, но до сих пор продолжали летать. Украинская сторона вооружила ветеранов крупнокалиберными пулеметами, блоками неуправляемых ракет и отправила воевать. При этом стоимость модернизации одного Ми-2 до уровня Ми-2 МСБ составляет четыре с половиной миллиона долларов США.

Американцы к тому же напрямую поставили еще и два десятка старых вертолетов UH-1 «Ирокез» с баз хранения якобы «для гуманитарных миссий». Тут тоже нужно сделать оговорку: повторялась ситуация с «Хаммерами» — эти машины не были «осовремененными» вертолетами модификации UH-1Y «Янки». Просто обычные и весьма «пожилые» «вертушки», которые прошли капитальный ремонт на заводах фирмы Bell Helicopter Textron. Но «просвещенные и демократичные» украинцы, «пролюбив» свою промышленность, перед американской техникой испытывали нескрываемый восторг дикаря.

Правда, украинские «Ирокезы» использовались большей частью на парадах и маневрах в присутствии «старших чернокожих братьев». Мол, поглядите, какие мы, украинцы, сильные!

И все же именно «Ирокез», из всех винтокрылых машин противника, первым довелось «попробовать на зуб» нашим вертолетчикам…