— Черт побери! — выругался командир вертолетной эскадрильи майор Козырев. — У нас почти не осталось боеприпасов. Теперь «Атаки» получаем под счет, НУРСы закончились совсем. С пушками проще, 30-миллиметровые снаряды можно достать у мотострелков. Очень выручают, кстати, подвесные пушечные контейнеры производства местных оборонных заводов…

— Будем бандеровцев рубить лопастями винтов, — мрачно пошутил Влад Селезнев. — Как говорится, коси «укропов»!

— Тоже вариант… — кивнул штурман-оператор командирского Ми-28 Н с позывным Лемур.

Действительно, бандеровские оккупанты все перли и перли стальной ордой. С большим трудом их удалось остановить на подступах к городу Енакиево, держалась оборона Донецка, Украинска и Селидово. На юге снова обострилась ситуация вокруг Мариуполя и Новоазовска. И на всех этих фронтах действовали ударные и транспортно-десантные вертолеты ВВС ДНР. Пилоты и штурманы-операторы буквально жили в кабинах, техники валились с ног, готовя винтокрылые машины к бесконечной череде боевых вылетов. А боеприпасы расходовались вагонами! Только так можно было сдержать бандеровскую чуму неонацизма, стремительно расползающуюся по земле Донбасса.

— Чем воевать будем? — спрашивали вертолетчики техников-оружейников.

Те в ответ лишь пожимали плечами.

Решение вопроса неожиданно пришло от специалистов оборонных заводов Донецка. В этом случае кто-то из инженеров проявил не только техническую находчивость, но и историческую эрудицию. Через пару дней на базу вертолетной эскадрильи приехали несколько «Уралов». Рабочие выгрузили из кузовов армейских грузовиков устройства, похожие на подвесные топливные баки, только меньше по размеру. Внизу каждого такого «бака» находились створки, как в бомбовом отсеке боевого самолета. Как оказалось — это были подвесные кассеты, а снаряжались они… стрелами!

Вернее, остро заточенными толстыми арматурными прутьями. На хвостовом конце такой «стрелы» были сделаны проточки, создававшие нечто вроде оперения. Называлось это простейшее авиационное орудие истребления флешеттой.

Владу Селезневу, равно как и остальным вертолетчикам, флешетты были знакомы, но только теоретически из курса истории развития авиационных средств поражения. Стальные «стрелы» для сброса с аэропланов создали перед Первой мировой войной французские инженеры. Но на родине новое изобретение не оценили. Зато в России и Германии создали целый арсенал разнообразных по форме стальных стрел.

Наиболее удачная конструкция была создана «сумрачным германским гением» — как раз те самые заостренные стальные штыри с четырьмя продольными проточками в хвостовой части — своеобразными стабилизаторами. По размеру они были чуть больше обычных карандашей.

Флешетты пачками или россыпью укладывали в специальные кассеты, подвешенные под крыльями или фюзеляжем самолета. Стрелы применяли при атаке скоплений пехоты или кавалерии с бреющего полета или при пикировании. В нужный момент кассета раскрывалась, и флешетты стальным дождем сыпались на противника.

Теперь уже французская пехота и кавалерия по достоинству оценили страшный стальной дождь, обрушивающийся с германских аэропланов со страшным свистом. Причем на некоторых флешеттах немцы с присущим им «черным юмором» писали: «Invention francaise, fabrication allemande», что по-французски значило — «Изобретено во Франции, сделано в Германии». Так практичные немцы возвращали противнику его же страшное изобретение.

Наиболее эффективными стальные стрелы оказались против открыто расположенных подразделений пехоты.

И вот теперь, век спустя, флешетты вернулись на поле боя. Насколько они будут эффективны — должны были решить сами вертолетчики.

— Дожились, блин! Используем оружие, которое изобрели при царе Горохе!.. — заметил один из пилотов.

— Ничего, главное — чтобы врага било наповал!..

Механизированная колонна Нацгвардии Украины выдвигалась на передовой рубеж развертывания. На бронетранспортерах с угловатыми огневыми модулями сидели молодые, не знающие еще страха головорезы в тяжелых бронежилетах с автоматами и пулеметами в руках. Вслед за БТРами пылили крытые армейские грузовики «КрАЗ» с пехотой. В колонне находились и современные «тачанки» — грузовики с крупнокалиберными пулеметами и скорострельными пушками в кузовах. Через каждые два-три обычных грузовика ехала такая «тачанка» прикрытия. В боевом охранении шли легкие бронемашины «КрАЗ-Спартан» с пулеметами и автоматическими гранатометами на защищенных турелях. Подразделения Нацгвардии Украины были наиболее подготовленными и мотивированными среди украинских карателей. «Нацики» не знали пощады и жалости — после «зачисток», которые они устраивали в городах и селах Донбасса, мало кто оставался в живых. И сейчас они шли на фронт, абсолютно уверенные в легкой победе над «путинским быдлом», «ватниками» и «даунбасянами».

Внезапно за облаками послышался характерный рокот вертолетных двигателей, а потом — пронзительный свист.

Остро отточенные стрелы сантиметров двадцать длиной обрушились на карателей подобно косому стальному дождю!

Сброшенные с вертолетов флешетты развивали огромную скорость, пробивая тело человека насквозь. В отдельных случаях стальная стрела срезала голову или же пригвождала карателей к бронетранспортеру, как насаженных на булавку насекомых. Большинство бандеровцев ехало на броне БТРов, это их и погубило — стальной дождь буквально выкосил всех. Механики-водители ехали по-походному, с открытыми люками. Вот в них и залетали смертоносные стрелы.

Остро отточенные арматурины без труда пробивали тент армейских грузовиков, превращая всех, кто находился в кузове, в фарш. Стальная 20-сантиметровая стрела угодила под углом в лобовое стекло «КрАЗа», воткнувшись в живот водителю и пришпилив его к креслу. Солдат нелепо задергался, его окровавленные ладони бессильно заскользили по металлу, пытаясь вырвать стрелу из внутренностей. Из раскрытого рта толчками вытекала темная густая кровь. Еще несколько предсмертных конвульсий, и водитель повалился на руль. Армейский грузовик съехал в придорожный кювет и перевернулся. В идущем за ним «КрАЗе» водитель тоже был убит наповал — его голову пришпилило к потолку кабины тяжелой стальной стрелой.

На дороге полыхнул взрыв, горящее топливо разлилось огромной лужей, к искромсанным флешеттами прибавились еще и обожженные.

Несколько стальных стрел с легкостью прошили крышу броневика «Спартан». Водитель и командир на передних сиденьях были убиты, а стрелку-пулеметчику заточенная арматурина почти перерубила ногу выше колена. Воя от боли и ужаса, пулеметчик сполз внутрь залитого кровью салона, сжимая рану. Но между пальцами брызгала кровь из перебитой артерии, унося по каплям его жизнь…

Минус еще один враг на земле Донбасса.

Расчеты спаренных зенитных установок в грузовиках были вообще ничем не защищены от падающего прямо на головы стального дождя. Сдвоенные стволы крутнулись, пытаясь поймать несуществующую, фантомную цель. В следующий момент одна из стрел пришпилила наводчика к его неудобному металлическому креслу. Тело нелепо задергалось, и уже нога мертвеца нажала педаль спуска. Огненная плеть хлестнула по колонне техники. Снаряды скорострельных пушек беспощадно кромсали металл тех машин, что оказались рядом. Они буквально перепиливали бронетранспортеры, а обычные грузовики просто превращали в металлические лохмотья.