Щуплый мужичок отставил стакан в сторону, перекинул полотенце через шею и вдруг, совершенно неожиданно для полковников, начал расти. Гуров смотрел на то, как фигура мужичка становится все выше и выше, и никак не мог понять, как у него это получается. Но по звуку отодвигаемого стула догадался, что тот просто встал.

– Ох, прости, друг! – Крячко бросился исправлять положение. – Наверное, курнул лишнего, вот и торкнуло.

– Заткнись, – одними губами прошептал Гуров, но Крячко никак не мог остановиться. Превращение щуплого коротышки в гиганта сделало свое дело: Стас нес все, что приходило на ум.

– Ты, это, плесни нам чего-нибудь в стаканы. Сухотка задолбала. И похавать тоже навали. Мяса там, овощей. И Харитона позови, дело есть.

Щуплый не двигался с места. Он смотрел на Крячко печальным, сочувствующим взглядом и молчал.

– Ты чего застыл? Говорю же, сухач замучил. Дай пойла и жрачки. И про Харитона не забудь.

Гуров собрался было вмешаться, но заметил, как в глазах щуплого что-то изменилось. Секунду назад его глаза говорили о том, что произнеси Крячко еще одно слово, и полетит через весь бар, а ускорителем послужит увесистый пинок под зад. Сейчас же в глазах засветилось сомнение. Щуплый уже не был уверен, что перед ним самозванцы, а подвести Харитона он явно не хотел.

– Слушай, дядя, – сдерживая раздражение, произнес бармен. – Вали отсюда, пока цел!

– Ты кого из хаты гонишь? – подпрыгивая на месте и пытаясь перелезть через барную стойку, закричал Крячко. – Да ты знаешь, кто я Харитону? Да он тебя по стенке размажет, когда узнает, как ты с его корешем поступил. Один удар – и твои мозги на той вон полке.

– Да Харитон с таким, как ты, в жизни дел иметь не будет, – не совсем уверенно произнес щуплый.

– А ты его позови и спроси, – настаивал Крячко. – Ну какого хрена тянешь? Зови давай! А заодно молись, Веня Субботкин тебе могилу копать начинает.

Услышав кличку, которой наградил себя Стас, Лев чуть не поперхнулся. Вениамин Субботкин работал дворником при Управлении, человеком был весьма старым, если не сказать дряхлым. У него постоянно текло из носа, а когда он волновался, то начинал поддергивать штаны, пока не дотягивал их до подмышек. Более неподходящей кандидатуры для устрашения уголовника и придумать было нельзя.

Пока Крячко разыгрывал свой спектакль, Гуров успел заметить, что рука щуплого то и дело тянется к боковой панели под барной стойкой. Он догадался, что у бармена там оружие, и это ему совсем не понравилось.

– Так позовешь ты его или мне за «пушку» хвататься? – в очередной раз заорал Крячко.

– Его нет в городе, – произнес наконец щуплый. – Давай «стрелу» забьем?

– Говорю же, дело срочное, хочешь кореша своего прокатить? Жду две минуты, потом ухожу. И без Харитона охотники войти в долю найдутся, – продолжал свою игру Стас.

– Ладно, не гони волну. У Меркула он, недели две там кантуется, – сдался щуплый. – Гони туда, часов до восьми успеешь – застанешь.

– У Меркула? Ты думаешь, сказал «ищи у Меркула», и все сразу сложилось? Адрес Меркула, живо!

Крячко попытался форсировать события, и, если бы не внезапное появление нового посетителя, возможно, у него все получилось бы. Но цепи на входе зазвенели, и на пороге выросла крепкая фигура в широченной футболке на рельефном торсе.

– Ни хрена себе, зашел к приятелю, – выдал громила. – Зюма, че за стрем?

Гуров понял, что Зюмой посетитель назвал бармена, понял и причину его возмущения. Крепыш был Гурову знаком. И не просто знаком, пару раз Лев собственноручно «закрывал» его, правда, сроки тогда были небольшими, и он надеялся, что серьезных неприятностей эта встреча им с Крячко не принесет. Хотя о том, чтобы получить полезную информацию от Зюмы, можно было забыть.

– Здорово, Чахлый! – дружелюбно проговорил Гуров. – Как жизнь фартовая?

– Зюма, не слышу ответа, – не обращая на него никакого внимания, произнес Чахлый. – Какого хрена тут за бадяга?

– Кореша Харитона ищут, – начал Зюма.

– Кореша? Кореша? – взвился Чахлый. – Зюма, ты в бельмы долбишься? Это ж мусора!

– Гонишь, – неуверенно произнес щуплый.

– Век воли не видать. Вот этот точно с Петровки.

– Черт, откуда я знал? – неожиданно жалостливо залепетал Зюма. – Что делать-то теперь?

– Язык прижал, и в подсобку. Я разберусь, – сверкнув глазами, произнес Чахлый.

Зюма тут же выполнил приказ. Крячко понял, что теперь притворяться бесполезно, облокотился на стойку и расстроенно вздохнул. Гуров же расслабляться не спешил. От Чахлого можно было ожидать чего угодно: от доброжелательной услужливости до серьезной агрессии. На этот раз Чахлый оказался в благодушном настроении. Посверкав для вида глазами, он снизил тон и прошептал:

– Ну привет, начальник. Как твое ничего?

– Дышу помаленьку.

– На хрена тебе Харитон, начальник? Он ведь не по «мокрухе».

– Раньше – да.

– Хочешь сказать, Харитон переквалифицировался? Брось, начальник, тебе не хуже моего известно, что старую собаку новым трюкам не обучишь, – не поверил Чахлый.

– Чтобы убедиться, мне нужно с ним встретиться. Поможешь?

– О чем базар? – минуту подумав, спросил Чахлый.

– Он лодку приподнял, а после в ней мертвяка подобрали, – поняв, что Гуров никак не решит, рассказать ли Чахлому или промолчать, произнес Крячко. – Вот мы и хотим спросить у Харитона, кому он лодку презентовал.

– И все?

– Как карта ляжет.

– Ладно. Харитону передам. Захочет – сам на вас выйдет. А пока валите отсюда, граждане «мусора», а то у нашей братвы тут сходняк сегодня, как бы не завалили вас под горячую руку.

Гуров понимал, что насчет «завалили» Чахлый преувеличивает, но дожидаться подтверждения своей догадки не собирался. Подтолкнул Стаса к выходу и сам пошел следом. Как только заменяющие дверь цепи за его спиной сошлись, он быстро зашептал на ухо Крячко:

– Стас, шевели поршнями. Гони к третьему окну и слушай, а я на стреме постою. Чахлый сейчас с Харитоном говорить будет.

Откуда у Гурова появилась такая уверенность, Крячко не спрашивал. Он просто выполнил то, что поручил ему напарник. Окна в полуподвальном помещении, как и положено в таких случаях, располагались в специально оборудованных ямах-нишах, отрытых на полметра от стены и на метр в глубину. Добравшись до третьего окна, Стас увидел, что форточка на нем открыта, и, не думая о костюме, ничком упал на землю возле окна, вслушиваясь в то, что происходит в комнате.

Добрых десять минут Крячко провалялся пузом на асфальте – ровно столько времени длился телефонный разговор Чахлого. Как только разговор закончился, он вскочил, быстро переместился к выходу и подал сигнал Гурову. К тому времени как Чахлый покинул питейное заведение с названием «Раздолье», машина Гурова была уже далеко.