Давино утвердительно кивнул. В своем неброском костюме за пару тысяч кредитов он больше походил на бизнесмена средней руки, а не на гангстера из крупного межзвездного преступного синдиката.

— Совершенно верно, гра барон, — ответил он. — Сразу после покушения абсолютно все сотрудники Консорциума покинули поверхность Канваль.

— Они провели полную эвакуацию? — недоверчиво спросил я. — А как же их предложение вам о контроле над космопортом и единственном на планете городом? Они пошли на попятную?

Со стороны моего собеседника последовал еще один кивок. Выражение его лица выглядело не слишком радостным.

— Похоже на то. Корпорация Т.А.О. отказалась от идей захвата планеты. И честно говоря, не думаю, что они действительно этого хотели на самом деле. Скорее всего эту «почетную обязанность» они рассчитывали скинуть на «Костра Инк.», а сами планировали заняться лишь локальным пространством системы, вместе с Арками, пустотными станциями, да и вообще всем тем, что по-настоящему приносит доходы.

Я обдумал высказанное мнение. Звучало довольно логично. И крайне неприятно.

Для самого Давино.

— Вы по любому не хотели всерьез с ними сотрудничать, — сказал я. — Так что не обращайте внимания на их потенциальное предательство. Лучше вернемся к нашим договоренностям.

— Да, это будет не лишним, — заявил Винсент. — Мы с коллегами можем рассчитывать на достигнутые результаты?

— Безусловно, — уверенно ответил я. — Ваша информация очень помогла и не позволила Консорциуму одержать безусловную победу. Они потеряли людей в эфире популярного новостного ресурса, тем самым показав Содружеству, что не владеют ситуацией в полной мере. Это им дорого обошлось.

— Я тоже следил за котировками, — по губам Давино пробежала едва заметная улыбка. — И стоит отметить, что тоже успел слегка подзаработать на взлете и падении акции Консорциума.

— Ну разумеется, — сказал я.

Кто бы сомневался в желании члена мафиозного клана при случае срубить легкие деньги.

— Но это не дает ответа на вопрос о ваших дальнейших действиях, — сказал бывший уличный бандит, а ныне представитель крупного торгово-промышленного концерна.

Вместо ответа, я поинтересовался:

— Что случилось с моей «обожаемой супругой»? Охранники из военизированного корпуса Т.А.О. убили ее при побеге?

— Боюсь, что нет, она смогла уйти вместе со своей помощницей.

— Плохо, — разочарованно произнес я. — В условиях блокады планеты со стороны Консорциума и нежеланием проводить оккупацию живая баронесса теряет свою привлекательность в качестве объединяющего центра сопротивления со стороны местных. Я рассчитывал, что они вымотают друг друга борьбой на поверхности.

Лицо Давино приняло грустное выражение.

— К сожалению, корпы оказались слишком умны, чтобы втягиваться в конфликт за бесполезный ресурс. Им не нужна Канваль, потому что в абсолютных величинах при прочих раскладах, она скорее мертвый груз, чем ценный актив. Основная ценность — это расположение узла гиперврат. Все остальное можно возвести в пустоте. Жилые станции, торговые фактории, склады, ангары, мастерские, доки. Устраивать затяжную войну сейчас не выгодно. Позже, лет через пятьдесят или сто, возможны еще одни переговоры. Без внешней поддержки, грэса баронесса ничего не сможет сделать. А ей вряд ли окажут помощь, если Консорциум успеет развернуться по полной.

— Я тоже так подумал, — ответил я. — Вот только начав враждебные действия против владельца звездной системы, Т.А.О. по

факту автоматически аннулировали прежний договор. Согласно положению Хартии Порядка, все корпоративное имущество там отныне попадает в статус «непризнанной собственности». И возвращаясь к вашему прежнему вопросу о моих дальнейших действиях, хочу сказать, что я собираюсь этим сполна воспользоваться.

— Хотите напасть на пустотные объекты? — догадался Винсент. — Не станете трогать планету, первым делом приметесь за узел гиперврат?

— В точку, — заметил я. — Это проще и выгоднее с практической точки зрения.

— Но если Консорциум будет вытеснен из системы, то кто продолжит строить транспортную сеть? — возразил Давино, его лоб покрылся напряженными складками.

— Сейчас я хочу перейти ко второй части обсуждения нашего сотрудничества, — сказал я. — Первоначально, я думал, что все получится сделать проще и позже можно будет договориться с корпорацией. Но похоже все пойдет по запасному сценарию. Из которого Консорциум Т.А.О. придется полностью исключить. Он теперь лишний в исходном уравнении.

— И кто займет его место? Неужели «Костра Инк.»? Я, конечно, польщен, но сомневаюсь, что наша компания потянет столь сложный проект.

Я успокаивающе махнул рукой.

— Не волнуетесь, мне это прекрасно известно. У меня на примете есть более подходящий кандидат с внушительным опытом работы в данной области.

— Кто?

— Веронцы.

Давино удивился.

— Объединение Верон? Они же и так почти полные монополисты в Содружестве по гиперпереходам.

— Поэтому они должны справиться. Их участие позволит гораздо легче интегрировать сеть Доминиона в Содружество. Мы организуем коммерческое предприятие по эксплуатации транспортной сети Арок в секторе Доминион. «Костра Инк.» получит двадцать процентов, Верон — тридцать. Ну а оставшиеся пятьдесят отойдут мне, как основателю и владельцу базовой системы откуда начнется экспансия в пространство аристократов. Я, как Вольный Барон Великой Пустоты, стану мостом между Содружеством и Доминионом.

Гангстер усмехнулся.

— Довольно выгодная позиция, — сказал он. — Но я в общем-то не против. Если получится, каждый получит свой кусок пирога.

Я кивнул. Вполне ожидаемая реакция от реалиста-прагматика. По-другому и быть не могло.

— Значит договорились. Вскоре организуем рейд для захвата системы.

— Хорошо. Кстати, ваш груз уже доставлен. Мне недавно пришло сообщение с подтверждением. Все, как вы и просили. Новые игрушки от «Армакорп». Мой источник организовал отправку на склад в Харанской республике.

Новость вызвала у меня прилив энтузиазма.

— Превосходно, — сказал я довольным тоном.

Давино молча кивнул, принимая благодарность.

— Кстати, — произнес я. — Хочу задать последний вопрос.

— Почему я предупредил вас о Консорциуме? — легко догадался Винсент.

— Да. Вы вполне могли остаться в стороне и возможно остаться при своих. Зачем помогли тем звонком?

Один из боссов синдиката хитро прищурился.

— Я знал, что вы не оставите это дело и вскоре обязательно вернетесь в баронство. И скажем так, мне не хотелось вновь оказаться в казематах вашего несомненно милого и уютного, но тем не менее не слишком приятного лично для меня замка, рискуя на этот раз оттуда не выбраться. Понимаете?