— Лет тебе до фига, а мозгов нет.

Анжела с жалостью посмотрела на него, разгладила ладонью скатерть:

— Я знаю, дорогой, знаю, что до фига. А ты, молодой-красивый, чем на жизнь зарабатываешь?

— Консультант, — бросил он, чувствуя, что ловушка вот-вот захлопнется, и — хуже всего — не понимал, когда и как тут оказался.

— Хорошо платят? — деловито осведомилась Анжела.

— Хватает, — огрызнулся Денис. — Дом скоро такой же куплю.

Разговор явно шел куда-то не туда, очень хотелось покончить с ним и забыть, как страшный сон. Но не прикажешь же хозяйке заткнуться: во-первых, невежливо, а во-вторых, ситуация не та.

— Не в кредит, надеюсь?

— Нет, на свои.

— Молодец! — Анжела звонко щелкнула пальцами. — И десять детей, верно? Ползают, орут, кругом грязь и сопли. Представил? — Она злорадно улыбнулась, скрестила руки на груди. — И затраханная тетка, твоя жена, и ты среди них, этакий Лев Толстой. С утра прогулка по аллее, потом верховая езда, потом трапеза, потом сон, потом творчество. Этакая глыба, этакий матерый человечище размышляет о бренности бытия, пока его баба подтирает задницы детишкам! Ты их на что кормить будешь, на какой доход?

Она даже голос ни разу не повысила, а он не знал, куда деваться. Спорить бесполезно, доказывать, переубеждать — бессмысленно, приводить в пример своих родителей и вовсе ни к чему, они для нее никто. Оставалось слушать и не перечить джинну, которого сам выпустил из бутылки.

— Учить дома по букварю «аз», «буки», «веди» или в школе церковно-приходской? Бороду отрастишь? Ты в каком веке живешь? Что из детей вырастет, тебе пофиг? Жить на что будут, на паперть их побираться отправишь? А когда ты состаришься, они тебя же живьем и закопают, чтобы дом освободил, и друг друга из-за него поубивают — об этом ты подумал? Лет немного, а рассуждаешь как дурак деревенский. В следующий раз, когда твоя Светка позвонит, скажу, чтобы бежала от тебя, и побыстрее.

Мобильник пискнул у нее в кармане, Анжела глянула на экран и убрала трубку обратно, поднялась с места. С насмешкой и жалостью посмотрела на Дениса и направилась к двери.

— Как она? — подавив злость, спросил Денис. — Как Света?

Анжела остановилась на пороге, провела ладонью по гладкому наличнику.

— Отдыхает и развлекается, — сказала, не оборачиваясь. — Судя по разговору, с мозгами у нее все в порядке, в отличие от тебя. Откуда в твоей башке столько дури — непонятно. Но мне без разницы, сам понимаешь. Жизнь твоя, сам ее и ломай. — И вышла, прикрыв за собой дверь, ее шаги стихли в коридоре.

Денис распахнул окно, хлопнул в ладоши, вороны подорвались и улетели, мерзко хлопая крыльями. Он еще немного подышал дождевой свежестью и пошел к себе в комнату. Уставился в окно, а глаза сами собой слипались, спать хотелось невыносимо, точно после бессонной ночи. Разговор вымотал по полной. Денис плюхнулся на кровать, закрыл глаза, мысли вернулись к Светке. «Развлекается она. Как, интересно, каким образом, в какой компании?» Воображение мигом подкинуло массу вариантов, один неприятнее другого. Мелькнула мысль, а не взломать ли гараж и уехать, наплевав на последствия, когда раздался тихий мелодичный звон. Он повторился, потом еще раз, потом еще, потом послышались шаги. Денис выглянул в коридор, увидел Анжелу: та сбежала с лестницы и схватила трубку домофона. Монитор у двери моментально включился, на нем показался чей-то нечеткий силуэт. «Чернов вернулся?» — Денис прищурился, присматриваясь, но было довольно далеко. Анжела прижала палец к губам и бросила в трубку недовольным голосом:

— Кто, что нужно?

Денис подошел ближе, Анжела вытянула руку ладонью вперед, преграждая ему путь, и он остановился, преотличным образом разглядев гостя — капитан Глухов собственной персоной маячил у калитки на фоне служебного автомобиля.

— Откройте, полиция!

Анжела переложила трубку в другую руку.

— Что нужно? — бросила она сквозь зубы.

Глухов отстранился, точно любовался на себя в панель домофона, как в зеркало.

— С Черновым Николаем пообщаться, — донеслось из трубки.

— Он заболел, у него температура, — не моргнув глазом, соврала Анжела.

Глухов почесал переносицу колпачком авторучки, исподлобья глянул в камеру:

— Высокая температура? Судороги, бред? Может, врача вызвать?

— Типун тебе на язык, вот такой! — трижды сплюнув через плечо, показала она монитору кулак. — Не твое дело! Николая недавно проверяли из вашей конторы, он режим не нарушал, спроси коллег. Тебе я не открою, жилище неприкосновенно по Конституции, будет ордер — приезжай, а пока вали на все четыре стороны!

Глухов что-то невнятно возразил, но Анжела уже нажала кнопку на панели домофона, и экран погас. Где-то далеко хлопнула дверца, заработал двигатель, потом все стихло. Она выждала еще немного, снова включила домофон, но камера показывала лишь пустую дорогу и ворота дома напротив.

— Сурово ты с ними, — усмехнулся Денис.

— С волками жить, — пробормотала Анжела, натирая панель, — по-волчьи выть. Пришлось научиться.

Она умолкла, не желая продолжать разговор. Денис решил воспользоваться случаем и хорошенько отоспаться. На ситуацию повлиять или ускорить события он при всем желании ну никак не мог, суетиться без толку не любил, а дергаться было бесполезно. Потопал в свою «одиночку», лег, завернулся в покрывало. Но устроился неудачно, дневной свет оказался неожиданно ярким и мешал заснуть. Пришлось подниматься, тащиться к окну, задергивать шторы. Дернул раз-другой, сдвинул тяжелую штору с места, занялся второй и тут заметил, что вольер исчез. Причем исчез вместе с миской, сеткой, забором и газоном, сгинул в сером мареве. В нем постепенно исчезала трава, стена над ней и край кухонного окна. И ни звука, пространство исчезало в истинно гробовой тишине, и скоро бесследно сгинуло.

Денис вышел в коридор, Анжела так и стояла у домофона.

— Туман? — поглядела она через оконце над дверью на Дениса, в ее голосе не было ни страха, ни удивления.

Он подошел ближе, присмотрелся. Туман закручивался в клубки, ветром их растаскивало на широкие длинные полосы и снова свивало в спирали. Странный был туман, своенравный, буйный какой-то, точно тесно ему было во дворе, и морок стремился сразу во все стороны.

Денис приоткрыл дверь. В лицо ударил знакомый удушливый запах, но его быстро уносило ветром. Слева дым чуть рассеялся, виднелся забор и угол гаража. Там мелькнула быстрая тень, метнулась в одну сторону, в другую, пропала за туманной завесой.

— Что там? — шепнула в спину Анжела.

Денис невежливо оттолкнул ее в кухню, сам прикрыл дверь, оставив узенькую щелку.

— Странный туман. — Она стояла на пороге, комкая в руках полотенце. Руки у нее едва заметно подрагивали, но внешне она была спокойна, взгляд сосредоточенный и какой-то по-деловому обреченный. Уже догадалась, что игра началась, но вот такого не ожидала и пусть немного, но растерялась.