Деваться было некуда, Денис загнал «Ровер» в гараж. Хозяин как-то незаметно оказался поблизости и ловко выдернул ключи из замка зажигания, зажал их в кулак и, направившись к крыльцу, легко взбежал по ступенькам, не дожидаясь Дениса. Тот поежился от ветра и пошел следом. Николай исчез внутри, дверь осталась приоткрытой. Выбора не оставалось: ворота наглухо закрыты, забор высокий и далеко, рюкзак с пистолетом заперт в «крузаке». И знают эти двое слишком много, чтобы отказываться от приглашения. Денис толкнул тяжелую белую створку, шагнул в просторный светлый холл и остановился на распутье: дверей было три, да еще вверх уводила деревянная винтовая лестница. Заканчивалась она небольшим балкончиком и пропадала в таинственном полумраке под потолком. Он осмотрелся: стены обшиты светлыми деревянными панелями, пол паркетный, в простенке зеркало в рост человека. Рядом встроенный шкаф с сине-зелеными витражами на дверцах, над входной дверью круглое окно тех же цветов, точно «розетка» в католическом храме. Напротив диван из светлой кожи, рядом большая зеленая пальма в ярко-желтом керамическом вазоне. Под потолком красуется круглая плоская кованая люстра с множеством «подсвечников», они тускло светилась через один, и их отражение на неровной поверхности металла в точности имитировало игру пламени. На диване валяется небрежно брошенная красная кожанка, черная мужская куртка аккуратно висит на плечиках, рядом широкий плетеный поводок. Правая дверь открылась, оттуда сначала пахнуло кофе, потом показался Чернов.

— Сюда топай, — махнул он Денису рукой и пропал.

Тот постоял еще немного, прикидывая, где может прятаться нехилый, судя по размерам поводка и вольера, пес, и вошел в кухню.

Тут было тепло и светло, как в операционной. Над длинным столом горела центральная лампа под белым конусом-абажуром, а спиной к плите сидела Анжела в черной футболке с серебристой руной, переходящей через плечо на спину, и в тех же джинсах. Кивнула Денису, как ни в чем не бывало, и принялась размешивать кофе в своей чашке. В воздухе расплывался аромат корицы. Чернов принюхался, поморщился, сел рядом с Анжелой и робко погладил ее по серебряному плечу:

— Жуль, приготовь что-нибудь, пожалуйста.

— Пельмени, яичница? — Анжела взяла чашку обеими руками и повернулась к Чернову.

— Издеваешься? Сколько можно…

— Пиццу закажи, — предложила она и посмотрела на Дениса. Тот так и стоял спиной к двери, опираясь на спинку стула. — Мы на сухом пайке, извини. Кофе будешь?

— Вы кто вообще? — оборвал ее Денис. Эта семейная сцена была ему неприятна, к тому же в ярком свете стало хорошо заметно, что Анжела старше Чернова. Не намного, но разница бросалась в глаза, и Денису показалось, что эти двое просто ломают комедию с известной только им целью.

Анжела поставила чашку на стол, Чернов выпрямился, повел плечами под футболкой расцветки «флора».

— Я — Николай Чернов, временно безработный. — Он делано-учтиво поклонился Денису. — А это — Анжела, как тебе уже известно.

— Дом мой, — кивнула она. — Отдал бывший муж при разводе. Кинул кость, чтоб я не мешала его новому счастью.

— Не хочешь общаться — не надо, силой мы тебя не держим, — навалился на стол Чернов. Иди, куда глаза глядят, вот прямо сейчас и иди. Я тебе заплачу́ за беспокойство. Но учти, — показал он ложечкой в сторону окна, — там тебя Соловьева ждет, и она тебе кофе не предложит.

Денис выдернул стул из-под стола, сел спиной к двери.

— Я тебе сам заплачу́, — посмотрел он на Чернова. Потом перевел взгляд на Анжелу: — Соловьева? Что еще за Соловьева?

— Мамаша того пацана, труп которого ты нашел, — выпалил Чернов. — Та еще курва.

— Местная успешная бизнес-леди, — улыбнулась Анжела, и в ее глазах появилась злость. — Она владелец самого крупного в наших краях предприятия. Мало того, что оно не сдохло, так еще и прибыль дает, и клиентов год от года все больше.

— К ней, что ли, твой бывший ушел?

Денис тоже улыбнулся, видя, как изменились лица обоих. Чернов откровенно побагровел, исподлобья поглядывая на Дениса. Анжела дернула ртом, но сдержалась и теперь меланхолично смотрела в окно.

— Нет, его пленила другая фемина. А у Соловьевой он брал взятку после несчастного случая на ее заводе. Там несколько человек погибли вследствие отсутствия контроля…

— И конструктивных недостатков конструкции, — выдал Чернов. Он уже заметно успокоился и выглядел настороженно-веселым и чуть нагловатым.

— Взятку? — уточнил Денис.

— Ага, — ответила Анжела, продолжая смотреть в окно. — Погибли несколько человек, Соловьевой грозило разорение и срок. Она все подсчитала и решила, что дешевле будет откупиться. И предложила Игорю, как председателю комиссии, деньги. Он взял и выставил виноватыми работяг: будто они пришли не в свою смену, пьяные, и все прочее. Их семьи ничего не получили, Соловьева выкрутилась, и все пошло по-старому.

Чернов подошел к ней, обнял за плечи, привлек к себе:

— Ну, чего вспоминать-то, давно дело было. Лет пять прошло или шесть?

— Семь? — Они посмотрели друг на друга и синхронно кивнули. Чернов чмокнул Анжелу в щеку и повернулся к Денису:

— А недавно это дело снова всплыло, как, почему — черт знает, но на Соловьеву стали давить. Кто-то напомнил ей тот старый грех, и понеслось.

— Кто напомнил? — Денис по очереди глянул на обоих. Анжела помотала головой, ссутулилась, как-то вся сжалась, а Чернов, разведя руками, повторил:

— Черт знает каким ветром занесло. Вроде как даже свидетели нашлись, Соловьеву шантажируют, денег требуют, грозят зоной, вот баба и взбесилась от страха. Ну, ты сам видел.

Дело помаленьку начало проясняться, не хватало деталей, но общий смысл был уже понятен.

— Короче, — продолжал Чернов. — Соловьева добраться до Игорька не смогла и решила действовать через Анжелку. Написала заяву в полицию, что мы похитили ее ребенка с целью выкупа и требуем денег. Прикинь?

— А чего вы требуете на самом деле?

Анжела закрыла ладонями глаза и глухо проговорила:

— Да чтоб она подохла, тварь. Кому он нужен, убогий. Тимку ее «быки» убили, гадина…

Анжела умолкла, плечи ее вздрогнули.

— Псина у нас была, алабай, Тимур звали, — пояснил Чернов. — Умнее некоторых людей, вот честное слово, с полуслова все понимал. Застрелили из-за забора, мрази, в ухо, прикинь, скоты! Я его сам позавчера в лесу закопал. А теперь я под домашним арестом, — вздохнул он и постучал пальцами по столу.

— Ты-то тут при чем? — удивился Денис.

— Откуда мне знать, что в башке у чокнутой бабы. — Чернов поднялся и принялся ходить вдоль стены. — «Бабло» и связи у нее имеются, удивляться нечему. Менты у нее прикормленные в наличии, это кто-то из них тебя в «Полатях» сдал, пришлось Анжелке тебя выручать… Мир не без добрых людей. — Он остановился напротив Дениса. — Иначе не выжить, сам понимаешь. Ну, что решил? Поможешь нам?