— Это не туман, — ответил Денис, наблюдая за переплетением дымных струй.

Это была обыкновенная дымовая шашка, предназначенная для мгновенной постановки дымовой завесы на непродолжительно время. Значит, те, кто эту завесу поставил, надолго тут не задержатся, но дел могут натворить по самое не балуй.

И тут в стенку кухни под окном что-то громко стукнуло. Анжела резко повернулась, но не тронулась с места. Денис смотрел во двор: дым уже рассеивался, поднимался к небу, завесу растаскивал ветер, и к запаху дымовухи прибавилась гарь. Серую пелену точно сажей мазнули, черная струя, пока расплывчатая, густела на глазах. Послышался негромкий треск. Денис ринулся в кухню, распахнул окно и отшатнулся — пластик горел ярким пламенем и пахло бензином. Анжела кинулась следом, мигом оценила ситуацию и принялась заливать пожар из чайника. Огонь шипел, но не сдавался, лез вверх по стенке, оставляя за собой черный след. Она швырнула чайник в угол и бросилась к шкафу с посудой, Денис выскочил во двор, перемахнул через три ступеньки и едва не грохнулся, поскользнувшись на мокрой траве. Заметил слева быструю длинную тень, рванул следом. Промчался по дорожке между кустов, через мостик над прудом, затормозил и закрутил головой. Тень, до сих пор маячившая перед глазами, пропала, и он пытался сообразить, куда она подевалась. Прикинул, что бы сам делал и куда бежал в этой ситуации, понял, что, не зная местности, на дело лучше не соваться, и побежал наугад, к забору и какому-то непонятного назначения строению поблизости. Обломки черепицы хрустели под подошвами, Денис метнулся вправо-влево, понимая, что опаздывает на секунды. Нашел заботливо придвинутый к стене ящик, с него влез на крышу, на полусогнутых добрался до края, спрыгнул на забор и так завис, точно над бездной, балансируя на узком карнизе. Спрыгнуть можно, но смысла нет, на дороге разворачивается тонированная «Приора» со знакомыми номерами и со всей доступной ей скоростью сматывается с глаз долой. Он поглядел старым знакомым вслед, тем же путем вернулся на землю и отправился обратно.

Дымовуха рассеялась, вольер и забор были на месте, а на стене фасада, на самом видном месте появилось здоровенное черное пятно. Из окна выглянула Анжела и принялась тереть пятно тряпкой. Вымазалась в саже, выругалась, недовольно глянула на подходившего Дениса и пропала. Он вошел в кухню, подобрал с пола чайник, сполоснул, налил доверху и, поставив на плиту, включил газ. Анжела отмыла руки и комкала бумажные полотенца, бросала их в ведро.

— Нас сжечь хотели? — посмотрела она на Дениса, и тот впервые заметил страх в ее глазах.

— Нет, — ответил, помедлив, — проверяли, кто дома есть, выкурить пытались. Хотели бы сжечь — кинули бы с нескольких сторон одновременно. Вы что затеяли?

— В каком смысле? — непонимающе уставилась на него Анжела.

— В прямом. — Денис подошел к ней, она попятилась, сжимая в кулаке мокрую бумагу. — Где Чернов?

— Почем я знаю? Вернется — спроси.

— Он вернется? — недоверчиво спросил Денис.

— Куда он денется, — сказала Анжела, оттолкнула его и вышла из кухни. Денис остался один. И чай с сушками пил в полном одиночестве, и комаров гонял до темноты, пока не надоело, пока глаза не начали слипаться. Вспомнил свое решение отоспаться, но едва поднялся с места, как ожила створка ворот. Поднялась, по стене полоснул яркий луч — Чернов въехал в свои владения. Погасил дальний свет, припарковался мордой в гаражные двери, и через пару минут на дорожке показался его силуэт. Хлопнула дверь — это выскочила Анжела, подбежала, потащила за собой по мокрой траве. Денис прислонился к стенке и не шевелился, слушая голос Анжелы и черновскую ругань. Потом тот вломился в кухню, включил свет и не удивился, увидев Дениса.

— Рассказывай! — потребовал он.

Анжела села на подоконник и посмотрела на Дениса. Тот быстро поведал, как все было.

— Я их уже раньше видел, вернее, мы видели, в «Полатях». Знакомые рожи.

Насчет рож Денис приврал, но машину-то опознал четко, благо до нее было рукой подать. При известной ловкости рук можно было ту же «дымовуху» и в салон закинуть через открытое переднее окно, да вот прихватить не догадался.

Чернов обернулся, глянул на Дениса, на Анжелу, сел за пустой стол.

— Это привет нам прилетал. — Он прикрыл глаза, ссутулился, и, судя по виду и голосу, зверски устал. Анжела не сводила с него глаз, но молчала и с места не трогалась. — Замотала меня эта курва, три раза место меняла. И на рынок на Пограничной гоняла, и на бульвар, и на заводик свой свечной…

— Свечной? — не понял Денис.

— Не, это я так, классиков цитирую, — ухмыльнулся Чернов. — Бывший завод ДСП, там парты раньше делали, а теперь офисную мебель штампуют. У Наташки как-то круто дело пошло, она буквально за год поднялась, из руин буквально. Теперь не завод, а конфетка: и оборудование новое, и спецы один к одному, и заказчики чуть ли не в очередь за ее фанерой ламинированной стоят. Может, курва, этого не отнимешь…

— И что? — перебила его Анжела. — Поговорили?

— Нет, не сложилось у нас, не срослось, — покачал головой Чернов. — То совещание, то документы срочные на подпись, то совещание. А потом вообще в Москву умотала, встреча какая-то резко образовалась. Наследил я прилично, — зевнул он, деликатно прикрыв рот ладонью, и добавил: — Зачем ей это надо, хотел бы я знать. Могу предположить, конечно… — Он снова зевнул, потянулся, поднялся на ноги и галантно подал Анжеле руку:

— Ладно, утро вечера мудренее, пошли спать. А завтра — поживем — увидим, как говорится.

Они пошли спать и проспали ровно до половины второго ночи — Денис первым делом посмотрел на экран мобильника, когда в дверь постучали.

— Подъем! — бодро выкрикнул Чернов. — Потом доспишь, ехать надо.

— А утром нельзя? — Денис спросонья еще неважно соображал, а Чернов был свеж, бодр и напряжен, от него только что искры не сыпались. Анжелы поблизости не было видно.

— Нельзя, — бросил в ответ Николай. — В твоих интересах пошевеливаться. Я машину заводить пошел, у тебя три минуты.

Денис быстро оделся, накинул куртку, отправился следом, еще неважно соображая. Понимал, что они сейчас делают ответный ход, что партия в самом начале и счет пока равный, а куда заведет эта игра — ни одна гадалка не скажет.

Мимо него молча пролетела Анжела, вся в черном, и пропала в темноте улицы. Раздались голоса, один недовольный, второй упрямый, чуть надрывный, а когда Денис подошел, Анжела уже сидела на переднем сиденье «крузака» и смотрела куда-то вбок. Чернов подошел с ее стороны, она немного опустила стекло.

— Жуль, не дури! Мы быстро, туда и обратно. Ну нечего тебе там делать. — Он постучал по стеклу, и Анжела быстро подняла его до щелчка. Возведя глаза к небу, Чернов открыл дверцу, сел за руль, поглядел на Дениса, устроившегося на заднем сиденье, потом перевел взгляд на Анжелу.

— Я тут одна не останусь, — буркнула она, — в машине вас подожду. Поехали, чего ждешь!