Садомский порылся в своей обширной памяти и кивнул:

– Да. Кажется, Юрий Алексеевич Поляков его исследовал в последние годы советской власти. Мне помнится, что мой научный руководитель тогда активно с ним переписывался по поводу идентичности культуры булгар, сарматов и этноса Прикамья. Я еще был аспирантом в то время. Так, так, и что, именно там вы нашли те предметы?

Николай отрицательно покачал головой и неожиданно выудил из-под кровати что-то, завернутое в мешковину.

– Вот что я там нашел. Не хотел показывать, думал, вывезу на Запад. Но… Купите?

– Смотря что, загадочный вы мой, – улыбнулся Садомский, радуясь, что разговор перешел в деловое русло.

Николай развернул мешковину, и тренированный глаз Садомского моментально оценил артефакт. Это было небольшое золотое блюдо с орнаментом из сплетенных виноградных лоз и павлинов с узнаваемым профилем в центральной части. Профилем царя царей, великого шахиншаха, последнего сильного правителя империи Сасанидов, завоевавшего Иерусалим и почти взявшего Константинополь, воспеваемого самими Фирдоуси и Низами Хосрова Парвиза.

– Сколько? – только и смог спросить пораженный Станислав Николаевич.

– Три миллиона, – скромно ответил Николай.

Станислав Николаевич кивнул головой. Возможно, блюдо стоило меньше, но ценность его была не в массе золота и не в исторической ценности. Оно подтверждало, хоть и косвенно, то, что Садомский нашел в древнем тексте персидской книги.

Станислав Николаевич заторопился, пообещал, что Кирилл привезет деньги на следующий день, лихорадочно стал соображать, где быстро найти искомую сумму, взялся за коммуникатор.

Вероника недоуменно смотрела на него, что-то говорящего в телефон, расхаживающего по запыленным улочкам старой деревни в непонятном возбуждении. Кирилл болтал со своей подружкой, иногда приобнимая ее за выпирающие места, та похихикивала и повизгивала, радуясь присутствию мужчины в ее жизни. Все было скучно, даже виды природы не делали Веронику счастливой.

Она думала об Алексее, который, наверно, вел бы себя по-другому в ее присутствии, рассказывал что-нибудь интересное, учил пользоваться металлоискателем, да, в конце концов, просто тоже обнял бы ее и, может быть, поцеловал. Целоваться хотелось, хотелось тепла, ласки, солнца, ощущения счастья, хотелось быть любимой. Вероника машинально набрала номер телефона Алексея и, услышав тот самый голос, сказала в трубку:

– Я хочу тебя увидеть…

В эфире сначала было секундное молчание, потом тот самый голос ответил:

– Я тоже.

Веронике захотелось уехать прямо сейчас, сесть на попутку, автобус, на что угодно, чтобы переместиться в пространстве туда, где был этот голос, чтобы услышать его вживую, ощутить его тепло, посмотреть в глаза, вдохнуть его запах. Но Кирилл не торопился, а Станислав Николаевич, закончив переговоры по телефону, вновь уединился с кузнецом Николаем. В итоге выехали в город они уже к вечеру, Станислав Николаевич был в приподнятом настроении и не замечал вялости Вероники.

– Кирилл, ты сможешь выделить людей на раскопки? Надо человек десять, но чтобы тихо. Со стороны властей я постараюсь прикрыть, но лучше, чтобы никто не знал. Место там, как я понял, глухое, жилья поблизости нет, полиция присутствует только в виде приезжего участкового. Это замечательно.

– Смогу, только платите. А что искать будем и где?

– Скажу тебе позже. Мне надо поднять архивы, посмотреть, где Поляков последнее время копал. Изучить местность, решить, где закладывать первые шурфы. Эх, давно я не работал в поле, ну, ничего, опыт, как говорится, не пропьешь, найдем.

– Вы скажите где, я тоже знаю много, подскажу, может, – настаивал Кирилл. Глаза его заблестели, он чувствовал, что такой человек, как Садомский, зря землю рыть не будет, там точно есть клад.

– Всему свое время, Кирилл, всему свое время… Да, Николай сказал, что там он видел еще одного копателя-любителя. Конечно, предупредил его, что нельзя, припугнул ответственностью, но все может быть. И оказывается, именно этот копатель передал ему книги. Это нехорошо, если о чем-то знают двое – значит, знают все.

– Так о чем знают-то? Вы толком расскажите.

– Потерпи, Кирилл, все расскажу. Пока мало информации. Пока мне надо в Питер.

Глаза Станислава Николаевича блестели, в них был виден отблеск золота и счастья, которое это золото несет человеку. На Веронику он не обращал никакого внимания, отбросив мысли о ней на второй план, тем более что с ней всё было решено: море, песок, солнце, немного романтики, секс и, возможно, женитьба.

* * *

В том самом ресторане в центре Санкт-Петербурга вновь сидели два человека, один из которых был Станислав Николаевич Садомский, а второй явно старался держаться в тени, хоть по его одежде и манерам было видно, что человек непростой, далеко не бедный, и может быть, даже входит в какой-нибудь список «Форбс». Они пили великолепный чай, который наливал им сам хозяин заведения, соответственно одетый индус.

Наполнив чашки и по традиции добавив молока из серебряного молочника, индус отходил, зная, что второй, тучный мужчина просто так в его ресторан не приходит, ведет серьезные переговоры и мешать ему не стоит. Тем более что за дверями ресторана скромно стоял «Бентли Континенталь» со стыдливо чернеющим невдалеке «Ленд Крузером», возле которого внимательно наблюдали за происходящим в окрестностях молчаливые крепкие люди в темных костюмах.

Таинственный человек шумно отхлебнул чаю из чашки, прищурил затёкшие жирком глаза и первый начал беседу.

– Я прочел вашу рукопись. Достойна уважения. Можно писать диссертацию или хотя бы научную работу, – человек усмехнулся, – но мне кажется, что вы дали мне её не для оценки своего ума и таланта, не так ли?

Садомский скромно кивнул головой.

– Так, и что же, вы считаете, что в этом фолианте написана правда?

Садомский вновь кивнул головой.

– Перестаньте, вы же, насколько я знаю, деловой человек и предпочитаете работать, имея в распоряжении факты. А тут увлеклись средневековой беллетристикой. Я вас не узнаю, Садомский. Выкладывайте, что у вас есть ещё, кроме художественной литературы. У меня самолет в Лондон через пару часов. Времени мало, друг мой.

Станислав Николаевич вздохнул, как делают это люди, которые вынуждены общаться с умами несколько отличного от их развития, и ответил вопросом:

– Вы внимательно прочли?

Толстяк кивнул утвердительно.

– Тогда вы понимаете, о чем речь. Первое: вы должны мне три миллиона рублей, я думаю, эта сумма вас не смутит.

Толстяк скептически улыбнулся:

– Смотря за что.

– Вот за это. – Садомский выложил из портфеля золотое блюдо.

Собеседник небрежно его взял, внимательно рассмотрел.

– Из ваших запасников? Что-то раньше я не замечал за вами склонности к клептомании.