Так что появившимся вскоре пациентам – шумной и не совсем трезвой компании я даже обрадовалась, простив им и не очень культурную речь, и то, что они пытались продолжить драку прямо здесь, в приёмной.

Под утро я всё же заснула, прямо за столом, а когда открыла глаза, на столе стоял завтрак. А чуть подальше, подпирая плечом стену, стоял альд. Красивый, возмутительно бодрый и элегантный. И смотрел так, что моё сердце сделало какой-то сумасшедший кульбит и забилось в два раза быстрее.

– Раздевайся, – между тем велел альд.

И я чуть не задохнулась от возмущения. Даже оглянулась – это он точно мне? Похоже, мне. С чего это вдруг?

– Ага, – сказала я, демонстративно поплотнее запахивая серый халат. Спина отозвалась болью, не только от ушиба, но и от неудобной позы, в которой я спала, но я готова поклясться, что не морщилась и не шипела. – Выход там!

– Я серьёзно, – сказал Йар, пропустив мимо ушей недвусмысленный намёк. – Показывай спину.

Я укоризненно уставилась на альда и молча взглядом ещё раз указала ему на дверь. Он не врач, не родственник мне и не жених. Так что за такое требование я вообще должна бы дать ему по лицу, какими бы благими намерениями он ни руководствовался.

– Асия, – строго говорит альд, делая шаг вперёд.

– Йар? – упрямо вздёргиваю подбородок, встречая его взгляд, и на всякий случай отодвигаюсь. – Всё в порядке. Со мной.

Кажется, он хочет сказать что-то ещё, но просто пожимает плечами и направляется-таки к выходу. И я, несмотря на то, что сделала всё как надо – не хватало ещё раздеваться перед посторонними мужчинами, чувствую себя глупо. Но молчу. Даже когда Йар уже у дверей оборачивается, делает пару шагов назад и ставит передо мной на стол злополучный флакон.

– Это, говорят, твоё, – сообщает он мне.

И исчезает, оставляя меня в смятении и недоумении.

Гремучая смесь из любопытства и восхищения весь день заставляет мои мысли вертеться вокруг альда. Я захожу к Мире – последняя примерка перед завтрашним балом, в деканат – узнать, куда же я вписалась в своём совершенно ненужном уже порыве оказаться подальше от Иннаси и альда, в лабораторию – сварить ещё несколько зелий и для него и для себя… и это всё никак не помогает – оказывается, почти все мои нынешние дела связаны с Йаром.

И даже библиотека, куда я заглядываю буквально на минуту – вернуть книгу по зельеваренью, и та теперь связана с ним. Теперь особенно, потому что мы сталкиваемся в дверях – альд собирается выходить, вынося с собой какую-то книгу, но, увидев меня, отступает назад, пропуская внутрь.

Я захожу, успеваю увидеть, что кроме нас в библиотеке никого, успеваю развернуться, поймать его взгляд и сказать «Йар», а дальше уже невозможно ничего произнести, да и я моментально забываю, что собиралась говорить – у настойчивого зеленоглазого альда горячие губы, которым невозможно не ответить. И почти невозможно не покориться. Моё сердце, и так участившее свой бег при виде альда, теперь и вовсе обезумело, но я откуда-то всё-таки нахожу в себе силы отстраниться.

– Перестань! – поспешно выдыхаю я.

– Прости, – шепчет Йар, продолжая прижимать меня к себе, и умудряясь делать это каким-то непостижимым образом одновременно и очень крепко, и очень бережно. И даже самый пытливый и заинтересованный следователь не найдёт и следа раскаяния в его голосе и глазах. – Не мог устоять, – добавляет нахальный альд, переводя взгляд на мои губы.

Я понимаю, что сейчас он снова «не устоит» и поспешно закрываю ему рукой рот. Проверенный способ.

– Я тебе помогу, – говорю ему. – Йар, серьёзно, не надо!

Он целует мою ладонь и отступает.

– Как дела? – спрашивает, пока я разыскиваю нужную полку и пристраиваю туда книгу. Вообще, я хорошо помнила, какая полка мне нужна, пока поцелуй Йара не перетряхнул всё в моей голове. Но я всё-таки справляюсь, пусть и не сразу.

– У меня почти ничего не болит… и я ничего не понимаю, – отзываюсь я, бродя среди стеллажей и размышляя, не попросить ли Йара вынести мне ещё какую-то книгу. Видимо, альдам в этом плане позволено больше, чем травницам.

Йар хмыкает откуда-то справа и спереди, видимо, он тоже бродит между стеллажей, я стараюсь об этом не думать – своеобразная игра в прятки-догонялки лишний раз будоражит кровь, заставляя хотеть, чтобы Йар не устоял ещё раз, и ещё…

– Где ты взял тот флакон? – спрашиваю, проводя рукой по учебникам по различным расам. Может, взять полистать, нет ли там чего любопытного про альдов?

– У господина Аркроу, – отзывается Йар, теперь где-то чуть сзади и слева, кажется, практически в полуметре от меня.

– А как вы с ним встретились? – зачем-то я, задав вопрос, на цыпочках крадусь обратно. Хотя в библиотеке есть лёгкое заклинание тишины, чтобы студенты меньше мешали друг другу, возможно, его достаточно, чтобы приглушить мои шаги… вот только мне в этой игре всё равно не выиграть, и не зря ли я стала в неё играть?

– Я нанёс визит семейству Аркроу, – кажется, альд остался где-то впереди. Всё хорошо, но как задать следующий вопрос, не выдав своего местоположения?

– Зачем? – спрашиваю я, и быстро-быстро перебегаю за соседний стеллаж.

– Захотелось, – отзывается Йар, уже куда ближе. И мне кажется, что в его голосе помимо лёгкой насмешки появляется и небольшой азарт. Зачем я его дразню?..

– Бран? – спрашиваю, специально свернув не туда, куда собираюсь на самом деле, и останавливаясь там.

– Что Бран? – весело отзывается Йар, кажется, с того же места, где был до этого.

– Он сказал, что ты расплатишься с ним за то, что он мне помог, – говорю я, и – вот уж не ожидала сама от себя – пролезаю через полупустую полку, чтобы оказаться на другой стороне стеллажа, не обходя вокруг. И начинаю пробираться напрямую к выходу.

– Бран не понимает, о чём говорит, – отзывается Йар вроде бы довольно далеко, и я уверена, что успею добраться до выхода из зоны стеллажей, а то и до выхода из библиотеки… Слишком самонадеянно с моей стороны. Йар спрыгивает прямо передо мной откуда-то сверху, когда до выхода из стеллажей мне остаётся всего один метр.

– Нет! – испуганно говорю я, шарахаясь назад, но это не помогает: альд ловит меня и снова целует, уже куда настойчивее и горячее.

И всё же, стоит мне слегка податься назад, и он отпускает. Я собираюсь повторить, что не надо, но слышу, как открылась входная дверь – кто бы мог подумать, что библиотека сегодня так популярна… Отступаю обратно в стеллажи и тяну за собой Йара – мне совершенно не хочется, чтобы нас тут застали, я, наверняка, растрёпанная, с красными щеками, припухшими губами и лихорадочно блестящими глазами. Сложно не заподозрить, что библиотеку мы использовали не по назначению.

В глазах альда плещется веселье, но он послушно крадётся вслед за мной, и даже не пытается воспользоваться случаем и урвать ещё один-другой поцелуй. По крайней мере, пока. И это хорошо, плохо то, что вошедший, кажется, направляется к стеллажам. Впрочем, я уверена в своём спутнике – если альд не захочет нарочно попасться на глаза, нас не заметят и не найдут. Теперь уже я послушно следую за Йаром, застываю неподвижно по его жесту, и почти с разочарованием вижу через редкие просветы между книгами Лайну. Что она тут забыла? Этот раздел вовсе не про зельеварение, это про боевую магию, нам, травницам, это недоступно… но девушка упорно что-то ищет. И даже находит. Она наклоняется, а затем уверенно направляется обратно. Я опираюсь на Йара, чтобы подсмотреть, и он придерживает меня за талию – в руках у травницы какой-то мешочек, определённо не книга, скорее какие-то травки, но что они делали в библиотеке? Впрочем, я, кажется, понимаю. Сильные травы фонят сами по себе, стоит подержать их в своей комнате, и к тебе через пару дней наведается проверка, в комнатах запрещено держать магические вещи выше определённого, весьма низкого, уровня. И колдовать в комнатах тоже запрещено. В библиотеке же столько фонящих книг, что никто не обратит внимания. Если Лайна сама это придумала, то она куда умнее, чем я считала…