– В чем дело? – удивленно взглянув на незнакомца, устало спросил Поздняков.

Вежливый, аккуратно одетый человек. Один. С виду – сухощавый и немолодой, абсолютно не похожий на «качка», из тех, что были на месте аварии. Тогда почему же внутри опять растет, вспухает тревога? Почему что-то кричит… нет! – истерически вопит, призывая бежать прочь?

– Видите ли, в чем дело, – начал чужак и вдруг настойчиво потянул Позднякова в сторону. – Давайте отойдем! Я из налоговой инспекции. Есть несколько вопросов по фирме «Дорога в эдем».

– С налогами у меня все в порядке, – усмехнулся Сергей. – Могу показать документы, там полный ажур.

– Вот по этому поводу я и хотел бы с вами побеседовать, – добродушно, как-то ласково улыбнулся сухощавый. – Давайте отойдем чуть в сторону. А то, знаете, вход перегородили. Все-таки бизнес-центр, неудобно. Людям мешаем…

«Странный какой-то налоговый инспектор, – промелькнуло в голове у Позднякова. – Вежливый, о людях заботится. Где это видано, чтоб налогового инспектора беспокоила проблема удобства граждан?!»

Почему-то вдруг вспомнилась записная книжка Владлена Завацкого. Внутри заныло от неприятного предчувствия.

– Может быть, лучше поднимемся ко мне в офис? – стараясь не выдать волнения, предложил Сергей. – Думаю, там будет удобнее говорить. Чай, кофе… Все документы можно достать, какие понадобятся. Бухгалтера пригласим…

– Нет! – странно засмеялся человек. – Знаете, мы предпочитаем беседовать на своей территории. Чай-кофе отменяются. А документы и сами заберем, если потребуется… Пойдемте! Пойдемте!

«Да он просто хочет вытянуть меня из радиуса обзора видеокамер, – вдруг догадался Поздняков, холодея. – Здесь, на площадке перед входом, все записывается. Ему нужно сделать вид, будто директор турфирмы разговаривает со старым знакомым. А если отойдем чуть дальше…»

Поздняков быстро глянул в том направлении, куда пытался увести его худощавый. Из стоявшей неподалеку машины вылезали два человека. Они не смотрели на Сергея, но тот понял: по его душу. Поздняков скорее угадал, чем разглядел шприц в руках одного из чужаков. Тот слишком быстро исчез в кармане. Видимо, «грузчики» не утерпели, устали ждать, когда Позднякова отведут подальше в сторону – от бдительного ока видеокамеры.

– Пойдемте-пойдемте! – вновь подхватывая Сергея под локоть, бормотал незнакомец.

Он настойчиво тянул Позднякова в направлении двух «грузчиков». Сергей резко высвободился, сделал несколько шагов назад. Открыл рот, намереваясь отказаться от «любезного» приглашения. И в этот момент почувствовал боль в предплечье.

– Спокойно, без лишних движений! – услышал он чей-то голос за спиной. – Уже все. Теперь поздно дергаться, снотворное введено.

Голова вмиг отяжелела, окружающий пейзаж потерял контрастность. Деревья и машины стали призрачными, «потекли», Поздняков проваливался в мягкую вату. «Тук!» – один раз ударило в груди сердце и разбудило Сергея. Тот мотнул головой, отгоняя слабость. С усилием огляделся. «Грузчики» вели его к черному «Мицубиши Паджеро», придерживая под руки. А он, Сергей Поздняков, топал к чужому автомобилю, будто послушный теленок. Худощавый открыл дверцу…

Того, что шел справа, Сергей ударил изо всех сил, ногой по коленке. Что-то неприятно хрустнуло – это Поздняков запомнил хорошо, – и человек закричал. Второй не успел среагировать, удар в челюсть бросил его на боковину огромного джипа, и конвоир медленно пополз вниз.

Пленник не стал дожидаться, пока враг присядет окончательно. Уже на ходу, обернувшись на миг, заметил: из салона выбирается водитель. Но тот не собирался гоняться за Поздняковым – распахнув пиджак, он лапал кобуру пистолета. А худощавый уже выдернул ствол, причем не простой, с глушителем. Оказывается, ребята серьезно подготовились к встрече…

Не дожидаясь, пока бандиты откроют огонь, Сергей прыгнул через мостовую – рыбкой. В другой раз сам удивился бы собственной прыти. Такие упражнения ему не приходилось выполнять лет двадцать. Или больше? Только в Смоленске – пацанами – они вот так вот пугали шоферюг. На спор.

Страшно завизжали тормоза. Грузовик, под который чуть не угодил беглец, кубарем прокатившийся по асфальтовому полотну, остановился. Водитель высунулся из кабины, костеря «отмороженного придурка» по первое число. Но, завидев нескольких людей с пушками в руках, сам спрыгнул на мостовую и дал деру. В другую сторону, нежели Поздняков, – подальше от опасности…

«Тук! Тук!» – Сергей услышал, как пули угодили в темно-синий «Фольксваген», припаркованный у обочины. Слава богу, тот не взорвался. Теперь преследователи не пытались взять беглеца живым. Становилось очевидно: пистолеты они вытащили не для того, чтоб напугать Позднякова. Не получилось увезти с собой – решили мочить, прямо на месте. Понимание этого придало сил.

Директор турфирмы, вдруг осознав, что балансирует на самой кромке – между жизнью и смертью, – прыгнул на металлическую ограду, рывком перебросил тело через нее, свалился на траву, под деревья. И тут же, не дожидаясь, пока преследователи одолеют асфальтовое полотно, прополз десяток метров вперед, за бетонным бортиком. Вскочил на ноги – совсем не там, где ожидали киллеры, бросился за угол дома, во двор.

На счастье, там оказалась какая-то небольшая будка – то ли «Водоканала», то ли «Мосэнерго». Поздняков быстро взобрался по лесенке наверх, перепрыгнул на крышу гаража, с нее – на следующую. Скатился вниз, уже на другой улице. Перескочил через дорогу, вбежал в какой-то подъезд. Пулей вылетел во двор и метнулся в боковую арку.

Остановился лишь тогда, когда полностью уверился в том, что преследователи потеряли его из вида, застряли где-то позади. Сергей, пытаясь отдышаться, медленно зашел в какое-то парадное, поднялся на второй этаж. Обессиленный, прислонился к окну, наблюдая за тем, что происходит на улице. Спустя несколько минут во дворе показался один из преследователей. Беспомощно глянув в одну сторону, потом в другую, с досады пнул в колесо припаркованный «Ниссан». Закудахтала сигнализация.

Киллер со злостью махнул рукой, спрятал ствол в кобуру под мышкой. Достал «трубу», вызвал кого-то. Принялся горячо объяснять далекому собеседнику суть проблемы. Поздняков отодвинулся от окна, присел на пол, переводя дух. Его потеряли, окончательно потеряли. Теперь звонили наверх – расписаться в собственной беспомощности. А это значит, что он, Сергей Поздняков, выиграл билет в жизнь.

Он осторожно потрогал плечо, куда вошла игла. «Спокойно, без лишних движений! Уже все. Теперь поздно дергаться, снотворное введено…» Сергей потер лоб. Сила возвращалась в руки и ноги, от слабости не осталось и следа. Чужой голос жил внутри, повторяя страшные слова. Нет никаких сомнений – похищение Позднякова осуществляли профессионалы. Сбили его с толка, запутали. Худощавый отвлекал внимание. Затем подключились двое, которые вылезали из машины. Мастерски сыграли свои роли…

Он потерял бдительность, сосредоточился на тех, что находились спереди. А сзади аккуратно подобрался еще один и ввел снотворное. Сергей вспомнил, как мгновенно отяжелела голова, «поплыли» окружающие предметы. Препарат подействовал мгновенно, в этом нет сомнений. Вот только почему-то он не усыпил жертву, как рассчитывали «грузчики». Могли ли они ошибиться в дозировке?