Ближе к вечеру, когда гнев Дейна поутих, он должен был признать, что встреча с отцом прошла совсем не так плохо, как он ожидал. Вернувшись домой и не найдя в нем Мариэль, он направился в сад, обошел особняк и наконец обнаружил ее сидящей у края бассейна. Ее глаза были закрыты, и длинные, пушистые ресницы отбрасывали на бархатистую кожу щек длинные тени, черные волосы тяжелой волной спадали на спину. Ее обнаженные плечи чуть порозовели от непривычного для нее австралийского солнца. По цвету они напоминали клубнику со сливками.

Всего один поцелуй. Только чтобы ощутить ее вкус.

А Мариэль, наверное, до сих пор сердится на него. Но она не выглядела обиженной. Скорее безумно сексуальной. Дейн смотрел на нее и чувствовал, как кровь вскипает в его жилах от едва сдерживаемого желания.

Она придвинулась чуть ближе к краю бассейна, погрузив ноги в прохладную голубую воду. Глядя на нее, Дейн почувствовал странное тепло в груди. Мариэль всегда была его тихой гаванью посреди бури, его лучшим другом, самым близким человеком, которому он мог доверить любой секрет.

А теперь ко всему этому добавилось сексуальное влечение.

«Но это ненадолго», — напомнил он себе, глядя, как Мариэль выгнула спину, подставляя тело последним солнечным лучам и словно приглашая его перейти к более активным действиям.

— Привет, — сказал Дейн, подходя к ней.

Она медленно повернулась к нему, подняла взгляд на его лицо:

— Так ты все‑таки решил вернуться домой?

— У отца сломалась дверь, я помог ее починить.

На губах Мариэль заиграла мягкая улыбка.

— Хорошо. Просто здорово!

— Хочешь, я угадаю, о чем ты думаешь? — спросил Дейн, глядя на то, как мерно вздымается ее грудь с маленькими холмиками сосков под тонкой тканью, и чувствуя, как нарастает желание.

— Лучше покажи мне, — прошептала она, и Дейн увидел в ее изумрудных глазах отражение собственных мыслей.

— Я боялся, что ты до сих пор сердишься на меня.

— По‑моему, держать на кого‑то обиду — пустая трата времени. — Мариэль подняла на него мечтательный взгляд. — Я предпочитаю заниматься любовью, а не войной.

Дейн опустился на бортик бассейна позади нее, взял ее за руку и нежно поцеловал кончики пальцев.

— Какая мудрая мысль, — промурлыкал он, продолжая путешествие по ее руке.

Его легкие прикосновения разбудили в теле Мариэль целую бурю чувств и энергии. Она вскочила. Дейн хотел подняться вслед за ней, но узкая босая ступня на его груди остановила его. Она медленно провела кончиками пальцев по его телу, спускаясь все ниже.

— Займись со мной любовью. Здесь и сейчас.

— Как скажешь, — улыбнувшись, ответил он, с наслаждением рассматривая Мариэль из этого необычного положения. — Но, по‑моему, инициатива сейчас у тебя, — заметил он, проводя кончиком ногтя по ее обнаженной ступне.

Она отдернула ногу и судорожно вздохнула, когда первые тяжелые капли начинающегося дождя прокатились по ее обнаженной коже. В то время руки Дейна легли на ее бедра.

— Я тебя поймал, — прошептал он.

— Ты уверен? — Мариэль села к нему на колени, обвив его талию ногами. — Может быть, это я поймала тебя?

В ответ он чуть сжал ладонями ее лодыжки:

— Ты все еще так думаешь?

На их разгоряченные тела все чаще падали капли дождя. Над головой клубились тяжелые тучи, окрашенные красным и желтым светом огней города. Невдалеке сверкнула молния, а через пару секунд послышались раскаты грома. Мариэль подняла голову, вглядываясь в небосвод.

— Мы должны.

— Да, мы, несомненно, должны. И на этот раз медленно и не торопясь. Очень медленно, — прошептал он, заглянув в ее темные глаза, ставшие отражением надвигающейся бури.

Его руки начали медленное путешествие по телу Мариэль. Сам Дейн в это время не отрывал взгляда от ее лица, наблюдая за тем, как глаза становятся все темнее, постепенно наполняясь страстью. Струи теплого летнего дождя стекали по их лицам, волосам, и это придавало их ощущениям новую остроту. И хоть желание уже переполняло его, а сердце стучало как барабан, он не торопился. Пусть в этот раз все произойдет медленно. Его пальцы, преодолев тонкий кружевной барьер, скользнули внутрь нежной, горячей женской плоти.

На секунду Мариэль показалось, что ее тело парализовало. Даже если бы жизнь на планете в этот момент зависела от нее, она не смогла бы заставить себя пошевелиться, разомкнуть объятия, оторвать взгляд от горящих глаз Дейна. Она была поглощена ощущениями, которые дарили чуткие пальцы Дейна. Словно до этого они никогда не занимались любовью, словно сейчас все по‑другому. Скованная собственным всепоглощающим желанием, она отдалась его ласкам. Безмолвная, бездумная, покорная.

Но тут он убрал руку, и это вызвало в ее теле неожиданную волну паники.

— Нет, не надо, я.

— Все хорошо, Королева Пчел, я знаю.

Мариэль провела руками по его плечам, знакомым ей с детства, заглянула в глаза человека, который всегда был ее лучшим другом. Только теперь он вырос, его плечи стали шире, а в серых глазах пылала жаркая страсть.

— Прошло уже больше недели, а у меня до сих пор не укладывается в голове, что мы.

— Не нужно, не думай… — На лице Дейна появилась улыбка, но Мариэль почувствовала, как напряглось его тело. — Лучше иди ко мне.

Сделать это было легко, ведь ее руки и ноги обвивались вокруг его тела, а сама она таяла в его объятиях. Она прижалась к нему всем телом, нашла губами его рот и впилась в него долгим страстным поцелуем, наслаждаясь вкусом, запахом его кожи, пропитанной сейчас влажными ароматами дождя и летнего вечера.

Его пальцы нашли молнию платья, потянули вниз, подставляя ее пылающую кожу холодным струям дождя. Мариэль подняла руки над головой, помогая ему. Его изучающий взгляд, лаская, медленно скользнул по ее обнаженному телу, еще больше разжигая страсть.

— Да. Сейчас, пожалуйста, — прошептала она.

В ответ Дейн покачал головой.

— Ты все время слишком торопишься. Сегодня я тебе этого не позволю, — промурлыкал он, нежно проведя пальцами по ее щеке.

На мгновение Мариэль забыла, как дышать. Она забыла обо всем, кроме наслаждения, которое обещали ей эти серые глаза.

И он был верен своему слову, действуя безумно, мучительно медленно. Накрыв ладонью ее грудь, он зажал вдруг ставший невозможно чувствительным сосок между пальцами, лаская его, а затем склонил голову, взял его в рот и начал нежно посасывать. Затем с тем же любовным вниманием переключился на вторую грудь.

Медленно, почти лениво он провел руками вниз по животу Мариэль, скользнул рукой между ее ног, и его палец проник в глубь тела, туда, где концентрировались все ее желания. Там он начал ритмично двигаться, проникая все дальше, до тех пор, пока она не зашептала его имя, перемежая его страстными стонами и вскриками. Мариэль сильнее сжала ногами его талию, изгибаясь, чтобы ему было удобнее ласкать ее. Еще ни одного мужчину в своей жизни она не желала с такой безумной страстью.