и предательские слезы выступили на глаза как по команде.

Пора было отвлечься от излишней чувствительности и грусти, каких в последнее время было достаточно в моем одиночестве.

Где, черт побери, носило Новикова? Только ему подвластно уводить меня в сторону от печальной реальности по щелчку пальцев. Как бы я себя не обманывала, а мысли о нем периодически возникали.

Неожиданно дверь в кабинет скрипнула, и показалась голова секретарши. А я уж представила себе образ моего босса.

— Могу ли я предложить вам кофе? — поинтересовалась Ирина.

— Ох, спасибо, но не стоит беспокоиться, — улыбнулась ей благодарно. — Хочу немного развеяться, пройтись по этажам, заодно узнаю, где здесь находится кофе автомат.

— Кстати, очень даже вкусный. Далеко идти не нужно: прямо по коридору и налево увидите комнату приёма пищи, а рядышком будет установлен аппарат с кофе.

— Благодарю.

— Не за что. Обращайтесь.

Спустя каких-то пять минут стаканчик, от которого исходил тончайший аромат сладкой карамели и горького шоколада, был в моих руках.

М-м-м. Я пригубила его, стоя в небольшом уютном помещении с маленькой кухней. Любовалась видом из окна, где выглядывал скверик и небольшие здания вокруг, думая о своём насущном.

— Я его раньше здесь не видела. Он сто процентов новенький.

— Из какого отдела?

— Не знаю.

Мое занятие нагло прервали две громко беседующие между собой девушки, только что вошедшие в комнату. Одна из них восхищенно говорила о ком-то мужчине, явно сотруднике этой организации, вторая делала вид, что внимательно слушала ее. Обе не обращали на меня внимания, налили себе по стаканчику кофе, пока та, которая смотрелась более эффектно и привлекательно, влюбленно щебетала о незнакомце.

— Я столкнулась с ним в лифте десять минут назад и … О, боги. Мы поднимались вдвоем, и у нас оказался один и тот же этаж, и он…

Она едва подбирала слова, я даже перестала пить, настолько мне стало интересно: что же там за секс-символ «Диаманта».

— У вас, должно быть, красивые дети? — спросила я его, — продолжала рассказывать запавшая на мужчину девушка.

— А он что? — безэмоционально спросила та, что попроще.

— А он такой: «У меня нет детей, детка, но мы можем потренироваться».

Серьезно? И она растаяла? Какой наглый, прямолинейный тип, и, кажется, с одним из таких я была знакома.

Проскользнув мимо офисных подруг, я направилась прямиком в свой кабинет.

Ирины не оказалось на месте, но все могло быть, мало ли девушке приспичило, и она отлучилась в дамскую комнату, например.

На ходу пришлось допивать остывший кофе и думать о дальнейших модных делах. Впереди столько всего предстояло пережить. Надеялась на положительные и увлекательные события в своей жизни, а не как обычно с плачевным исходом в хрущевке.

Погруженная в мысли, я вошла в кабинет. На автомате закрыла дверь и развернулась, чтобы двинуться к своему рабочему месту.

Оно оказалось занятым. И кем? Несложно было догадаться.

Присмотревшись к силуэту в кресле, с трудом узнала в нем вчерашнего или даже позавчерашнего автомеханика.

От неожиданности пришлось выплюнуть кофе обратно в стакан, чтобы не подавиться, но я не успела. Дурацкое дежавю.

Идеальный вид и новый образ Алекса Новикова заставил меня громко зайтись кашлем.

— Ника, Ника, полегче. Я знал, что произведу такой фурор, но не настолько, — он встал и-за стола, чтобы подойти ко мне ближе, ухмыляясь, как умел. — Ты мне нужна живая.

Гладко и ровно уложенная прическа топ-кнот была подобрана под него просто идеально. Темные узкие брюки, которым он еще вчера так яростно противился, сидели великолепно, и светлая рубашка с рукавом, собранным до локтей, выделяла загорелую кожу рук, разрисованных татуировками.

Гад такой. Вместо того, чтобы прийти мне на помощь и постучать по моей спине, он принялся неторопливо хлопать в ладоши.

— Это мое место, — прохрипела я, указывая на него пальцем. — Ты ошибся кабинетами.

— Разве? — мужчина в удивлении приподнял светлые брови.

В ответ я могла только кивать головой, вытирая пальцами рук проступившие от кашля слезы.

— Ты так рьяно стремилась сделать из меня своего босса, а уже прогоняешь, — проговорил он неодобрительно и в один миг развел руки в стороны, будто приглашал в свои объятия. — Что ж, вот он я. Понравился?

Я моргнула глазами, проглотив язык.

— Бери.

Отрицательно покачала головой.

— Не понравился? — удивился весельчак и тут же широко улыбнулся. — Тоже бери.

16. Ты от меня не сбежишь!

Алекс

— Да. А как вы хотели?

В дверях кабинета, который делили я и Ника, показалась фигура Гришки, ведущего по телефону переговоры.

— Заносите, — он обернулся к следовавшим за ним рабочим, и приоткрыл шире дверь, чтобы они смогли доставить огромный стол в помещение. — Алло, да, делайте все, как я сказал, — неустанно командовал в трубку и тут же указывал рукой ребятам, куда ставить мебель.

Молодец, прямо напротив хмурой и недовольной Клубковой.

Вчера, между прочим, она шла со мной на контакт без своих популярных закидонов, была более открыта в разговорах, вела себя по-настоящему. Сегодня же странно молчала как рыба об лёд.

Я сделал вывод, что ей не понравилась моя прическа, которую я выбрал самостоятельно в дополнении к своему образу, когда остальное, что сидело на мне, было подобрано с помощью ее вкуса и опыта. Или дело было в другом? Она почувствовала себя королевой офиса, а я припёрся неожиданно и теперь мешал своим присутствием?

— Так, ребятки, осталось поставить кресло и подключить технику, — Григорьев продолжал висеть с кем-то на телефоне, параллельно общаясь с рабочими.

Ника не обращала ни на кого внимания, молча сидела за своим столом, таращась в ноутбук. Или прикидывалась, делая загруженный вид, а на самом деле поглядывала на мебель перед собой, которая теперь загораживала весь обзор из окна.

И все. Даже не удосужилась посмотреть ни в мою сторону, ни в сторону вообще кого-либо из присутствующих.

— Вот и отлично, жду, — завершил телефонный разговор наш босс, излучая собой заряд бодрости и энергии. — Ну что, как вы? Надеюсь, уже поняли, что вам в прямом смысле слова придётся работать бок о бок, плечо в плечо?

Пауза.

Один Витька улыбался, шутки шутил. Вероника как сидела, даже не шелохнулась и не удосужилась перевести на начальника взгляд.

Дулась непонятно на что или кого. Допустим, на меня, но за что?

— Да, не тугодумы, поняли, что придётся терпеть друг друга.

Я все-таки решился ответить, а то обоюдное молчание могло выглядеть неуважительно с нашей стороны.

— Почему же терпеть, Алекс? Мне казалось, вы спелись и профессионально подходите друг другу, — он похлопал меня по плечу, — ты вообще, смотрю,