– Всего и дел то – Воляна равнодушно, пожала своими плечиками.

– Ну, надо же, как у них тут всё продуманно – подумал я про себя, перестав терроризировать девушку, своими вопросами и наконец-то сосредоточившись, на контроле окружающего пространства.

Так как, однако, в гости к некромантам едем, а не к тещё на блины.

– Да, кстати – я снова обратился к эльфийки с вопросом.

– Воляна, а почему Потерянный лес так называют?

– Потому что он потерянный – грустно откликнулась девушка.

– По крайней мере, для нас, подлые некроманты там, так сильно засели, что выбить их оттуда, просто нет ни какой возможности – и девушка вновь, грустно вздохнула.

– Однако – про себя подумал я, а в слух сказал.

– А почему не попросите помощи у соседей, у того же короля Артура например.

– Что ты! – едущая за моей спиной эльфийка, аж подпрыгнула сидя, так её возмутили мои слова.

– Просить помощи у низкородных, да не один высокорожденный на это не пойдет.

– И не говори об этом больше никому, да же не заикайся – рассерженной кошкой прошипела мне в самое ухо Воляна, а её тонкий пальчик, угрожающе при этом покачался, у самого моего носа.

– Ладно, ладно, успокойся – поспешил я заверить, рассерженную девушку, в своей лояльности.

А сам при этом подумал.

– Вот именно поэтому, пришлые племена людей и сумели отжать у вас, чуть ли не четверть континента. Совершенно не думая о том, что отнимают его, у понимаешь ли, каких-то там, высокородных.

Больше, в этот день, я не стал поднимать острые вопросы, и поэтому оставшееся световое время, до наступления ночи, прошло просто великолепно. Мы по пути, встретили ещё два железных мелорна, причем один из них был, так сказать полу железный. То есть, как выразилась Воляна, не до конца ещё, напитался металлом.

Затем, нам по дороге, стали попадаться пучки лекарственных трав, и что самое интересное, чем дальше – тем больше.

Как говорилось в одной, старой шутке, чем дальше в лес – тем толше партизаны.

Поэтому, мы с эльфийкой, быстро спрыгнули со своего медведя и стали наперегонки быстро обдирать, дары природы. Причем я, радовался безмерно, но не столько тому, что нам попадалось, а больше тому, что мой фамильяр, с ростом своих уровней, уже мог тащить на себе не 200 килограмм полезного груза, а уже целых 280.

Чем я беззастенчиво и пользовался. Перекидывая, весь найденный мной гербарий, именно в медвежий инвентарь, дабы не снижать свою, и без того не высокую выносливость. Ну, а медведь, что медведь. Медведь большой – ему все равно.

Вот, и в результате таких трудов, уже ближе к вечеру, у меня в интерфейсе прозвучал сигнал, что мой навык – ученика Травника поднялся, аж до 6-го уровня.

Я же говорил, что хороший сегодня день был, хороший. Да и ночлег, оказался не хуже, на который, мы с Воляной, устроились в прекрасной рябиновой роще, полной спелых, красных плодов и различных, лесных, разноцветных птиц. Старательно развлекавших нас, своим пением, вплоть до восхода обоих, местных лун.

При тусклом свете которых, Воляна сама, быстро избавилась от своей одежды и серебристой рыбкой, нырнула ко мне в объятия, удобно лежащему на походной, медвежьей шкуре. Правда при этом, не забыв накрыть нас, с ног до головы, своим большим, зеленым плащом. Я ж говорил, хороший сегодня день был, хороший.

А вот уже новый, наступивший, ранним утром, день, начал тускнеть, в своем эмоциональном плане, прямо у нас на глазах. Ибо, уже примерно, через два часа пути, мы, на моем медведе, не спеша выехали, на широкую просеку. Извивающейся полосой, уходящей куда-то вдаль и таким немудреным способом, отделявшей два лесных массива, друг от друга.

Но, что в ней, было самое интересное, так это то, что на ней, прямо на примятой траве, огромными, белыми костями, различных животных, были выложены буквы, каждая длинною, не меньше моего роста и которые, все вместе гласили -

«Оставь надежду, всяк сюда входящий».

А прямо следом за ними, располагался огромный, старый дуб, сплошь увешанный человекоподобными скелетами, словно новогодняя елка – игрушками.

– Однако антуражненько – протянул я, остановив своего медведя и разглядывая дерево-предупреждение.

– Что? Кто? – из-за моей спины, тут же высунулась, недовольная моська Воляны.

– Чего стоим? Кого ждем?

– Во – ткнул я рукой, в дуб со скелетами.

– Видала?

– И что? – сарказму и негодованию девушки, не было предела.

– Там, единорожки пропадают, а мы стоим.

– Поехали, поехали, поехали – и её маленькие кулачки, вновь, требовательно забарабанили по моей спине.

– Ну, где наша не пропадала – тихо, пробурчал я себе под нос и двинул своего медвежистого пета дальше.

– Точно, точно – тут же мне поддакнула, из-за моей спины, тощая эльфийка.

А потом, глубоко вздохнув, добавила.

– Везде пропадала.

Дальше мы не разговаривали, а ехали молча, внимательно посматривая по сторонам, ожидая непременной пакости, от лесных некромантов. Но, что меня поразило дольше всего, так это то, что данный лес, совершенно не отличался от предыдущего. В смысле растительности или животного мира.

Не было здесь, каких-либо проплешин, с мертвой, черной землей или полян, с пожухлой, засыхающей на корню травой. Или деревьев, траченных тленом и смертью. Этот лес, был, как лес. Травка зеленела, как ей и положено, листья, в кронах деревьев, тихо шелестели, а мелкая, птичья сволочь, чирикала и свиристела – не переставая.

Но, так было, только несколько, первых часов. А вот потом, природа вокруг нас, стала умолкать. Лесные птицы, что-то чирикнув, тут же умолкали. Мелкие, лесные звери, типа тех же белок, зайцев или барсуков – передвигались только перебежками, постоянно крутя по сторонам своими мордочками, как бы опасаясь нападения. А, быстро сорвав, какой-либо гриб, ягоду или большой, хрустящий лист, тут же скрывались в своих норах, ну или дуплах.

Глава 17.

Потерянный лес

Короче, как любят выражаться писатели, всевозможных хорроров, тучи над нашими головами – сгущались. И первой ласточкой, предвестницей беды, оказался одинокий скелет, бредущий куда-то по своим делам, параллельным с нашим курсом.

И которому Воляна, не разбираясь и тут же, разбила его блестящую белизной черепушку,

одной стрелой из своего, нового лука. После чего, оставшийся без управления костяк, просто осыпался вниз, да и остался так лежать, неопрятной кучкой костей.

После чего эльфийка – победительница, сунула мне под нос, свой черный, богато инкрустированный золотом, лук, со словами.

– Во, видел, вещь!

– Ага – только и оставалось мне, что согласиться с ней.