– Лук Соколиной стражи – с гордостью произнесла Воляна и стала мне рассказывать.

– Когда-то, очень и очень давно, этот лес, не принадлежал нам, а был вотчиной огромных, ящеровидных монстров.

Вот, для борьбы с ними, нашими предками, и был создан – «Корпус Соколиной стражи», куда набирали, только – самых опытных и самых умелых, войнов.

И которые, в добавок ко всему, не боялись ни богов, ни демонов.

И вот, как раз им, уже и выдавались такие черные луки, которые ни когда не ломались, не изнашивались и всегда имели повышенную, пробивную силу.

За века, Соколы, конечно же, перебили всех огромных монстров, обитавших в Великом лесу, сделав его удобным домом для нашей расы.

Правда и сами, за это время, они погибли почти все.

Потому как, дай боги, если из них, в каждой смертельной схватке, выживал один из десяти, и то это в лучшем, и даже самом лучшем случае.

Воляна благоговейно замолчала, молчал и я, как бы чтя память, живших здесь очень давно, сражавшихся и умиравших, великих войнов, всего эльфийского народа.

И кстати да, новый лук Воляны, был сделан из материала, на ощупь, больше всего похожего на пластик, а тетива из металлической, блестящей, совершенно нержавеющей струны. Так что да, действительно верю, что такие луки, не изнашивались и не ломались.

Правда вот, загадка их получения, от кого-либо или создания их кем-либо, так и оставалась загадкой.

– Ну и ладно, ну и пожалуйста – подумал я, не став морщить мозг над этой тайной.

Мало ли загадок, в этом интересном, игровом мире. А легенда действительно красивая.

Молодцы разработчики, постарались на славу.

Больше, до наступившего, уже совсем скоро вечера, мы с Воляной, не встретили ни одного представителя, расы нежити. И встреча с тем случайным скелетом, казалась уже для нас миражом. Но, тем не менее, спали мы плохо, чутко и тревожно.

Постоянно прислушиваясь, к различным шорохам, скрипам и шебуршаниям, этого ночного леса.

А вот уже новый, наступивший день, действительно показал нам, что мы действительно находимся в черном, некромантском лесу.

Так как, нам с эльфийкой, все чаще и чаще, по пути движения, стали попадаться, зараженные гнилью и плесенью деревья.

Правда не рассыпавшиеся в труху, из-за такой напасти, а продолжавшие упорно стоять на своих местах.

Постепенно чернея и как бы выгорая изнутри, от съедающей их некроэнергии.

Воляна, видя это, чуть ли не плакала. До хруста в пальцах сжимая свой новый лук, и в полголоса ругаясь так искусно, что я даже удивился, где это искусственный интеллект, писавший её код, набрался таких слов.

В конце концов, черных деревьев в округе, становилось всё больше и больше, и они, сливаясь в цепочки, стали образовывать, что-то вроде единой, огромной, раскинувшейся на весь этот лес, черной паучьей паутины.

Центр которой, располагался где-то там, в самой глубине этого леса.

Как раз там, куда мы сами, так не осторожно стремились и куда мы, на свою голову и вышли, уже утром следующего дня.

И получилось это всё, как-то внезапно. В том смысле, что вот мы, только что ехали по лесной чаще, а вот она уже раз, и расступилась перед нами, словно обрезанная ножом, открывая нам, за последним рядом своих деревьев, огромную, черную поляну, без единой зеленой травинки или кустика, на ней. Зато, сплошь уставленную, шатрами и палатками, а также загонами с плененными единорогами и клетками, с понуро сидящими в них, представителями разных, фентезийных рас.

– Единороги, единорожки, единорожечки мои! – то ли полу прокричала, то ли полу простонала, Воляна за моей спиной и быстро спрыгнув на землю, тут же попробовала бездумно, кинуться к ним на помощь.

Но, не тут-то было. Стоило только её ногам, обутым в невысокие, кожаные сапожки, коснуться земли, как она тут же задрожала, зашевелилась и стала вспучиваться, множеством земляных бугров, которые лопаясь, тут же выпускали на свет, какое-либо мертвое существо – скелета там, зомби или даже целое умертвие.

Лес мертвых рук, тут же потянулся к эльфийке. Пытаясь вцепиться в неё и повалить.

Но, теперь уже просчиталась нежить. Так как остроухая девушка, тут же выхватила, из под полы своего плаща, свой длинный, острый и слегка изогнутый скимитар.

Которым она, как заправский косарь, и принялась, буквально косить, тянущиеся к ней, жадные, мертвые конечности. Упорно продолжая при этом идти, к своей цели.

Я же, понимая, что эта засада, оказалась здесь не с проста и одним этим, дело явно не ограничиться, стал быстро призывать, всех своих существ.

Правда начиная, с самого конца своего списка, приберегая своих самых больших и сильных существ, на потом.

Но, даже и этого, я довести до конца не успел.

Так как стена, ближайшего к нам кустарника, просто рухнула, затоптанная множеством, ног, лап и других нижних конечностей.

И нас всех, буквально затопила, волна многочисленных зомби-животных.

Зомби-волков, зомби-медведей, зомби-кабанов, оленей и даже лосей.

Понимая, что нас сейчас просто растопчут, я спрыгнул со своего медведя, и сказал ему фас.

Пытаясь хотя бы так, хотя бы на немного, затормозить всё это, мертвое стадо.

Но, всё это, было тщетно. Хлипкий заслон, из нескольких моих миньонов и одного моего медведя, перед такой лавиной, продержался всего лишь несколько секунд.

А затем, волна зомби-животных смела его, как весеннее половодье сметает тонкую, позапрошлогоднюю запруду и всей своей мощью, ударила уже в нас с Воляной.

И единственное, что я успел сделать, это одной рукой, скаставать, навстречу зомби стаду огненное кольцо, а второй, отбросить себе за спину девушку-эльфийку.

А потом был сильный удар, отбросивший меня спиной, на ствол ближайшего дерева и в наступившей темноте, яркими буквами всплыло сообщение.

– Игрок, на вас наложен дебаф – «Оглушение» – и я потерял сознание.

Открыл я глаза внезапно, как будто, ничего из ранее пережитого и не было вовсе.

Итак, мы с Воляной, сейчас находились в большой клетке, размером примерно 2 на 3 метра и прутья которой были выполнены из странного, черного материала, сочетавшего в себе свойства стали и камня одновременно. Девушка-эльфийка сейчас и сидела, спиной опершись, как раз на эти прутья, а я своей головой, лицом вверх, удобно лежал на её коленях.

– Где мы? – уже полностью придя в себя, спросил я у неё.

– Где, где – язвительно передразнила меня, остроухая язва.

– Тебе в рифму ответить или не надо?

Я оторвал свою голову от её колен, поднялся в полный рост, благо клетка это позволяла, и осмотрелся.

– В рифму, не надо – ответил я