внимательно внимавших каждому его слову, да так старательно, словно первоклашки, своему умудренному опытом учителю.

– Ну, не фига ж себе – подумал я.

Это ж какой ранг посвящения, у этого мага в иерархии эльфийского двора, что целые генералы, бегают у него на посылках. Ни кем не останавливаемый, я, подогнал своего медведя ко входу в башню, но входить в неё без спроса мы не стали.

Дружба – дружбой, а уважение – уважением. Не дай боги, рассердить такого иерарха, тут нам упокой, быстро и наступит.

Волшебник Лонтиаррель, наконец-то заметивший нас, наконец-то отдал последние распоряжения, окружавшим его эльфам, и внезапно исчезнув там, мгновенно появился уже здесь, в двух шагах от нас.

– Друзья мои, как же я рад вас видеть – сграбастал он нас за плечи и быстро потащил в свою башню, сразу же усаживая за обеденный стол.

– Ешьте друзья мои, пейте и рассказывайте, что с вами приключилось в Потерянном лесу – улыбаясь во все лицо, словно Чеширский кот, радушно произнес седой маг и при этом, так строго зыркнул на нас, что ни один кусок, не полез нам в горло.

Правда Воляна, пыталась там что-то, незаметно клевать, пока я полностью и в мельчайших подробностях, докладывал внимательно слушавшему магу, о нашем победоносном походе. А вот я, не притронулся ни к крошке, пока выслушавший меня до конца волшебник, не откинулся целиком, на высокую спинку своего мягкого кресла-трона и вперив глаза в потолок, так и застыл в такой позе.

– Значит, говорите, центральный лагерь вы разгромили – отмер, где-то, через полчаса маг.

– Угу – с набитым ртом, только и кивнул я.

– Значит, говорите, там действует целый отряд наших союзников – снова, аж нараспев, протянул седой волшебник.

– Угу – снова повторил я, свой утвердительный ответ.

И пока маг, надолго, снова не ушел в себя, тут же задал ему вопрос.

– Ваше магичество, а что сие, это вообще значит – очертил я руками, полный круг, как бы пытаясь ими охватить, всю территорию вокруг башни.

Маг не стал тянуть с ответом.

– Гибельный лес идем штурмовать, вы идете с нами – даже не поинтересовавшись нашим мнением, по этому вопросу, тут же заявил он.

– Выходим завтра, а пока отдыхайте – добавил он ремарку, к своему ответу и по своей привычке исчез.

Как и сказал великий маг, в поход мы выступили на заре, с армией, почти что в тысячу гвардейских эльфов, с одобрением смотря на которых, я понимал, что жизнь то налаживается. Я, видишь ли, все последние дни, ломал себе голову над тем, как мне пробраться в Гиблый лес и остаться при этом живым. А тут раз и такой подарок от игровой судьбы.

Вся наша тысяча эльфов, делилась на три неравные части.

Пятьсот из них, были войны копейщики, с большими ростовыми щитами, своей формой напоминавшие большие листья. Ещё три сотни – это были эльфийки-лучницы, с длинными, почти что, с их рост, луками в руках и двумя колчанами стрел за спиной.

Ну, а оставшиеся две сотни, составляли уже различные маги, бафферы и лекари.

Так что, не малую силу, собрал под свои знамена великий маг Лонтиаррель, не малую.

Три дня, наша такая, эльфийская армия, ускоренным маршем, двигалась к намеченной цели. И в начале четвертого, мы все же, её достигли. И первое, что нам сразу же бросилось в глаза, так это гигантская просека, оставленная здесь после себя, пронесшимся ураганом Всадником Апокалипсиса. И множество деревьев, срубленных или даже скорее скошенных им, по обеим сторонам от такой странной дороги, своеобразным ущельем, рассекавшим, весь этот лес.

И так вот, получалось так, что в том месте, в котором, коса огромного всадника касалась земли, сейчас образовались, целые большие лужи, совершенно мертвой земли. Черной, сухой, рассыпчатой, как песок и пористой, словно пережившей ядерный удар.

И вот сейчас, из каждой такой лужи, время от времени, всплывало какое-либо отвратительное, мертвое и смертельно опасное существо, совершенно чуждое, нашему живому миру. И вот эту фабрику, по производству монстров, нужно было срочно прекращать, пока они, не заполонили собой все эти леса, а затем и весь мир.

Глава 20.

Гиблый лес и его мерзкие твари

По приказу верховного мага, наша армия, перестроилась в один большой, единый квадрат.

Ощетинившись, во все стороны копьями и замкнув в себе, всех остальных, бездоспешных представителей нашего сообщества.

План мага Лонтиарреля, был прост. Оказывается, что эльфы пришедшие из столицы, пришли не с пустыми руками. Они притащили с собой несколько телег, под завязку набитых, тыквенными баклажками, содержащими в себе очень хитрый, алхимический раствор, который в переводе с эльфийского, звучал просто, как «Живая вода», ну или «Вода – дающая жизнь». Но, не суть.

В смысле, что вся его суть, была не в названии, а в действии, так как он любую, мертвую землю, или даже песок, или камень, мог превратить в цветущий сад. Вот и сейчас, весь наш отряд, двигался зигзагом, от одной мертвой лужи к другой. Забросив в каждую из них, несколько баклажек и тут же, разбив их стрелами, мы двигались дальше, а за нашими спинами, начинал, словно ряска по воде, расползаться густой, цветущий ковер. Быстро затягивающий собой, все эти извращенные, земельные раны.

Мы с Воляной, впервые воочую, наблюдавшие такое растительное чудо, были в полнейшем восторге. А вот мерзкие существа, порожденные отравленной землей, нет.

Они сначала поодиночке, со всего леса, слетались к нашему строю, чтобы наброситься на нас. Затем, уже стали делать это целыми группками, потом, уже стайками, а вот уже сейчас, как мне кажется, то уже целыми табунами или даже огромными, грозовыми тучами.

И если вначале, на нас нападали, просто большие, бесформенные, светящиеся шары, а чуть позже, существа очень похожие на призраков, только слегка зеленоватого цвета.

То сейчас, на нас, уже наваливались существа, куда все более и более опасные.

Такие например, как Мстящие души, которые представляли из себя, очень высоких, серокожих и очень длинноруких существ, вооруженных такими большими когтями и клыками, которым наверное позавидовал бы даже и мой медведь.

Затем к ним присоединились Мертвые дриады. Этакие зеленокожие создания, женского рода, для защиты или по своему желанию, покрывавшиеся толстой, древесной корой, и которых поэтому, почти что, не брали стрелы, даже с серебряными наконечниками. И единственным средством от которых, был огонь.

Потом, как-то незаметно, к уже грызущим нас монстрам, прибавились Королевы боли.

Жуткие создания, совмещавшие в себе черты, тех же самых дриад,