Король Лоуэлл взглянул на Граймса и снова обратился к ней:

— Понимаю. Меня обвели вокруг пальца. Дело не в Самсоне.

— Да, но он будет очень расстроен, если вы слишком устанете и не сможете гулять с ним завтра в саду.

— Может быть, я помогу вам немножко. — Он потянулся за куском жареной говядины. — Мы же не хотим разочаровывать ребенка.

— Не хотим, — согласилась она.

— Вы очень настойчивы, не так ли, fräulein?

— Я предпочитаю слово «заботливы».

— Конечно. Вас бывает трудно разгадать. Но не сегодня.

— Вас не так легко обмануть, но стоило попытаться, не правда ли?

— Хм… — протянул он. — Кажется, мы, карданцы, у вас под каблуком.

— Вряд ли, ваше величество. — Она издала тихий смешок. — Вы слишком упрямы.

Он рассмеялся:

— Точно. Ах, вот и Джулиан. Интересно, поговорил ли он с Тессой. В нашем разговоре она намекнула, что заинтересована в возвращении на должность няни Самсона. Я думаю, что ему пойдет на пользу, если рядом будет кто-то знакомый, не так ли?

— Я всегда представляла тайные ходы темными и покрытыми жуткой пылью и паутиной. — Катрина следовала за Джулианом через узкий коридор. — Но этот хорошо освещен и аккуратный. — Она фыркнула: — Стены сделаны из кедра?

— Не имею понятия. Донал и Элен использовали этот проход, чтобы добраться до детской из своих комнат. Это быстрее, чем через весь дворец. Слуги также используют их в случае крайней необходимости.

— Удобно.

Он взглянул на нее через плечо:

— Недавно я приказал открыть проход из моих комнат в детскую.

— В самом деле?

Ей было интересно, почему он почувствовал необходимость сделать это.

— После эпизода с доктором Фогелем я решил, что так мне будет удобнее навещать Сэмми перед сном.

— Только Сэмми?

Джулиан остановился и повернулся к ней:

— Да, мой голубь. Вчера я в первый раз использовал туннель, чтобы попасть в твою комнату. На самом деле я приличный малый.

— Ты, — она ткнула пальцем ему в грудь, — ты подлец высшего разряда, уводишь меня тайком из дворца.

— Это была твоя идея. — Он поцеловал ее, и они продолжили свой путь.

— Я предложила тебе куда-нибудь сбежать ночью. Я не предлагала любовное свидание.

— Но это намного лучше.

— Конечно, ты так думаешь, ведь это твоя идея. Я не должна была соглашаться. Это был тяжелый день для Сэмми. — Она начала волноваться. — Вполне может быть, что ночь будет для него беспокойной.

— Мы же проверили, как он. Он спал без задних ног.

Джулиан провел ее вниз на три лестничных пролета и открыл дверь внизу. Свежий ночной воздух ударил им в лицо.

Это был ее последний шанс передумать, но она хотела этого приключения. Она хотела Джулиана. Жаждала оказаться с ним наедине, чтобы снова почувствовать ту страсть, которая полыхала между ними.

Она решила позволить себе это безрассудство, прежде чем ей все же придется вернуться домой.

— Нил уведомил охрану у ворот, что вы возьмете мой автомобиль для того, чтобы отвезти домой гостя, который плохо себя чувствует.

— Ты хочешь, чтобы я была за рулем?

— Ja.

— Твоего автомобиля? — уточнила Катрина.

— Ja. — Он прищурился. — Ты же умеешь водить, да?

— Oui. — Она потерла руки. — Пойдем.

— Ты не изменишь свое решение? Нас могут увидеть и поднять тревогу.

— Ты меня дразнишь, — произнесла она. — Ты бы мне не позволил сбежать сейчас.

— Верно, — согласился он и страстно поцеловал ее. — Сегодня ты принадлежишь мне.

— Чего мы ждем? — спросила она и потянула его за собой.

Им удалось благополучно проскочить мимо охраны, которая пропустила их без лишних вопросов.

— Ты можешь остановиться в любое время, и я сяду за руль, — сказал Джулиан, когда они уже отъехали достаточно далеко.

— О нет. Мне слишком весело.

— Катрина.

Она дерзко ему улыбнулась. На окраине города она наконец могла ехать на предельной скорости.

— Круто! — Она громко рассмеялась, пройдя резкий поворот. — Я люблю это авто.

Джулиан потянулся и запустил пальцы в ее великолепные волосы, это возбуждало ее. Так же как и эта Дикая поездка через холмы. Они достигли вершины, и их взору предстал залив.

— Мой дом находится недалеко. Из окон открывается вид на уединенный пляж.

— Мы едем к тебе домой?

— Это мой план. — Он ласкал рукой ее шею. — Я рад наконец вернуться домой.

— Я думала, что ты живешь во дворце.

— Там у меня есть комнаты. Это удобно, так как я должен активно участвовать в общественной жизни, тем более если решение каких-то важных вопросов затягивается. Но я предпочитаю иметь еще одно убежище.

— Похоже, что теперь тебе придется проводить во дворце гораздо больше времени.

— Придется. Но я привыкну к этому.

— Сэмми действительно нуждается в тебе. — Она чувствовала, что должна напомнить ему об этом.

— Я знаю. Не волнуйся, мой голубь, я позабочусь о нем. Мы на месте. — Он указал на дорогу слева.

Они проехали вниз по дороге вдоль огромной каменной ограды и остановились у ворот. Джулиан наклонился, чтобы приложить ладонь к сканирующему устройству. От него пахло так хорошо, что она не удержалась и прижалась губами к его шее. В ответ он поцеловал ее так, что у нее перехватило дыхание.

Ее руки дрожали, когда они проезжали через ворота и оказались возле старинного двухэтажного белого каменного особняка с портиком. Дверь дома открылась, и дворецкий подошел к машине и открыл дверь со стороны Катрины.

— Добро пожаловать, fräulein Висенте.

— Позволь мне, Кристоф. — Джулиан уже вышел с другой стороны и помог ей выбраться из низкого спортивного автомобиля. — Это Кристоф, мой помощник во всем. Он следит за порядком в моей жизни.

— Вы слишком меня хвалите, ваше высочество.

— Крис, пожалуйста, принеси нам поднос с закусками и вином. После я хочу, чтобы нас не беспокоили.

— Конечно, мой господин, — ответил Кристоф, закрывая за собой дверь.

— Пойдем, мой голубь. — Джулиан потянул ее вперед. — Я все тебе тут покажу. Ты можешь помочь мне выбрать комнату для Сэмми.

— Ты планируешь поселить Сэмми здесь? — Заинтересованная предложенной экскурсией, она прошла рядом с ним через колонны из белого мрамора.