пуговиц на пиджаке, и, я готова поспорить, они могли почти с легкостью вывалиться. Одно веко у Юджина стал подрагивать, так как тот действительно не мог поверить в случившееся. Снова он нервно поправил галстук и наклонился чуть вперед, не понимая, как так вышло. Осознав, что выдавал свое замешательство, Юждин откинулся назад на спинку кресла, массируя виски. Блондин пристально посмотрел в мою сторону, осматривая сверху вниз, и стремительно отвернулся, показав свой профиль с серым глазом.

– Новичкам везет, ягненок. Такого больше не повториться. – Сказал он, сжав челюсть так, что на скулах начали играть желваки, а вена на виске стала выпуклая. – Твой выходной отменяется Линдсей Стоун.

– Прости. – Я растянула губы в тонкую линию и пожала плечами. – Юджин это просто игра, она ничего не значит. – Сказала двусмысленным тоном, приподнимаясь с кресла.

Ха-ха! Конечно, я рада, что оставила этого самовлюбленного индюка с носом. Так ему и надо. Буга-га.

– Если бы на кон была поставлена чья-то жизнь, ты бы была того же мнения? – Исподлобья, испепеляя взглядом, сказал соперник по игре.

Радость мгновенно улетучилась, а сердце начало учащенней биться. Улыбка так же быстро сползла вниз. Умел же он испортить настроение одним предложением.

– Я слишком ленивый, чтобы держать на тебя обиду, Рейчел. – Прервал нашу беседу Линдсей, отвлекая внимание на себя. – Снимаю шляпу. Против тебя только с помощью Каспера играть – Театрально поклонился тот с усмешкой.

– Каспер? – Незнающий шепот сорвался с губ, но нашу беседу прервали.

Дарий внезапно залетел в книжную комнату с подносом, на котором лежало письмо. Похоже у него была такая беспардонная привычка неожиданно врываться. Белый конверт был тонкий, внутри размещалась небольшая записка. Юджин напрягся и взял в руки сначала недопитый бокал, а после принялся одной рукой тянуть за конец ленты, развязывая узел. Он открыл конверт и достал оттуда маленькую открытку белого цвета. Красные буквы письма были видны с изнаночной стороны открытки, просвечиваясь, но разобрать их было невозможно с расстояния. Текст выглядел коротким, но его хватило, чтобы Юджин кардинально переменился в лице: серый и голубой глаз сузились и налились холодной яростью, губы искривились, а брови с каждым словом текста извивались как змеи. Бокал в его руке с оглушительным треском раскололся на мелкие осколки, вонзаясь в  бледную ладонь юноши. Брызги крови отлетели на бежевый костюм Юджина, а остатки вина заполнили больше половины шахматной доски. Для полного фиаско Юджин сильнее сжал окровавленную руку, и сколки хрусталя сильнее вились в руку, дав новую волну крови. Лин сидел неподвижно и смотрел на отвернутую записку. Блондин сжал письмо одной здоровой рукой, и та в мгновение ока, как и мои эскизы, превратилась в клочья. Я сидела, не понимая происходящего, с приоткрытым ртом. Даже глаза не моргали, как совсем недавно у Линдсея.

– Лин, помоги Рейчел подготовиться к отъезду, у нас оказалось времени меньше, чем я рассчитывал. – Суровым тоном и убийственным взглядом Юджин встал из-за стола.

– Тодд снова создает неприятности? – Парень с каменным лицом откинулся на спинку кресла и запрокинул голову вверх, смотря открытым взглядом в потолок.

Я не поняла, спрашивал рыжий парень или констатировал факт. Так же понятия не имела, о ком и о чем говорят двое предо мной, которые были на своей волне. Они заставляли негодовать и считать себя здесь лишней.

А Юджин в своем репертуаре, даже в третьем лице начал со мной говорить!

– Куда я еду? – Встревожилась я, не отойдя еще от недавней реакции блондина.

Он стоял ко мне спиной и собирался уже сорваться с места, чтобы покинуть библиотеку, однако мой вопрос заставил его остановиться.

– Мы едем в одно место, которое я хочу тебе показать. Мое место. – Сказал внятно Юджин через плечо.

Дарвуд завершил начатое и скрылся за дверью библиотеки, оставляя за собой след кровяных капель.

Спустя час …

Мы ехали на двух каретах, в одной я с Линдсеем, а Юджин поехал отдельно.

Ну конечно, куда нам простым смертным соваться в экипаж великого Юджина Дарвуда?!

Складывалось такое предчувствие, что от этого путешествия к неизвестному мне месту, его месту, ничего хорошего лучше не стоит ожидать. Дорога заняла около часа езды. Линдсей проспал почти весь путь, пока я как сумасшедшая металась от одного окна экипажа до другого, как будто это могло помочь понять, куда наша компания держала путь. За несколько минут до прибытия, мне все-таки удалось немного разговорить рыжего парня, вырвав его из полудрема.

– Линдсей, куда он нас тащит? – Не успокаивалась я, тряся парня за плечи.

– Я, таким образом, получу сотрясение всего тела, в жизни столько не двигался. – Не сопротивлялся тот, ожидая, когда я остановлюсь.

Когда поняла, что переборщила, то быстро села на место. С виду Линдсей был худощавый, пусть и высокого роста, но качать его было утомительно. Я выжидающе уставилась на него в упор зелеными зрачками, не опуская взгляда. Тот лишь вздохнул и сел правильно, растянув всю длину руки на спинку сиденья каретного экипажа. Немного помедлив, он потер шею и положил свободную руку на колено.

– Юджин сам расскажет все подробности. – С апатией произнес парень.

– Я не прошу подробностей, хотя бы в трех словах. – Настаивала я, понимая, что не дождусь намека.

Линдсей раздумывал, как бы взвешивая все «за» и «против». Затем его выражение лица обрело непривычную серьезность, которая совершенно не имела ничего общего с парнем на диване из резиденции.

– В семейное гнездо. – Он смотрел мне прямо в глаза без признака на ложь.

Ну не буквально же в трех словах!

Я тяжело вздохнула. Помедлив, неуверенно, но кивнула в благодарность и уставилась в окно. От его слов мне все равно стало немного легче и спокойней. Мои веки прикрылись, слухом ловила звуки перешептывания лесных деревьев. Хоть переживания немного угасли, зато теперь появилась уйма вопросов после фразы юноши напротив. Выпытывать у него большего не имело смысла, он и так еле ворочал языком, потому что лень – это состояние души, я не могу его упрекать.

Это его грех, его проклятье, его ноша.

– Я бы хотел, чтобы ты написала картину с моим участием. Как ты успела заметить, позирование не составит для меня труда. – Прошептал парень с закрытыми глазами.

– Я не могу больше писать … – Отрезала я.

– Если вернемся в Резиденцию Семи Грехов, то сможешь. – Легкая лукавая улыбка вырисовалась на его спокойном лице.

– Что значит если? – Внутри все сжалось от нарастающей паники.

– Чтобы не случилось, все зависит от тебя, Рейчел Хэйзи. Ты мне понравилась. – Начал он, переводя дыхание, видимо столько слов за раз он тоже не говорил, как и не двигался. – Главное сделать выбор. Правильный.

– Почему это звучит как прощание? – С тяжелым голосом и учащенным сердцебиением спросила я.

– Хм, все может быть. – Пожал плечами Линдсей в бирюзовом костюме.

Как только он договорил, карета остановилась посередине дороги, которая уходила еще дальше в лесную чащу. Уши закладывало от горных перепадов. Не нужно было выглядывать в окно, чтобы понять – ветер был достаточной силы. Кучер слез со своего места и открыл дверцу транспорта. Я вжалась в сиденье, не торопясь его покидать. Ощущения были смешенные, так как я не знала для чего эта странная и подозрительная прогулка в лес.

И лес, кстати, был повсюду! Не уж-то нарцисс решил меня грохнуть без свидетелей!?

– Леди, прошу. – Слуга жестом показывал на выход. – Господин Дарвуд не любит долгое ожидание.

Как будто мне есть до этого дело.

Хотела озвучить мысль моя персона, но передумала, увидев стоящего Юджина, который всматривался в осеннюю природу горного серпантина. Я вышла из кареты и медленно двинулась навстречу к блондину. Видимо в резиденции он успел переодеться в черную одежду того же фасона. Его взгляд метнулся ко мне, головой он показал, чтобы я подошла ближе к нему. В полном молчании мы сошли с дороги и стали идти через лесную чащу на склоне горы,