Он шел впереди, а меня не покидала мысль сбежать. Вспоминая Дженнифер, вариант побега с треском провалился в прошлый раз, может, поэтому меня разделили с ней. Чтобы я не создавала неудобств, как выразился Дарий при первой встрече. Идти было тяжело, так как обувь не была предназначена для прогулки по лесу. Меня никто не предупредил. В балетках моя нога скользила, пару раз я чуть не вывихнула ногу. На третий раз я не отделалась простым ругательством про себя и полетела назад ногами. Юджин в мгновение ока оказался плечом к плечу и, приподнимая, подхватил за оба локтя.

Как во сне.

Тут мне вспомнились слова всевидящей Дженнифер: «Когда-нибудь твоя легкая форма неуклюжести выйдет тебе боком».

Ну, спасибо за наставления. Они снова сбылись! Как всегда.

– Смотри под ноги, а не витай в облаках. – Поднимая меня на ноги, сказал Юджин.

Я была поражена тем, как он так быстро оказался рядом, если шел в пяти шагах впереди. Я бы и дальше пребывала в изумлении, но боль в ноге перекрыла все мысли.

– Никто не сказал, что мне придется лазить по лесным склонам! – Разозлилась я, поправляя нервно платье.

– Идти можешь? Осталось пару минут. – Игнорировал мои упреки тот.

– Если недалеко, то да. – Уже без раздраженья, но нахмурившись, пояснила.

Чуть пройдясь, убедилась, что ногу все же знатно повредила, подвернув щиколотку. Каждый шаг отзывался небольшой, но ноющей болью, от чего я кривилась мимикой. Ветер бил в лицо, словно пощечины, волосы трепались и извивались позади. Юджин шел так же впереди, но уже ближе ко мне, сбавляя шаг, чтобы я поспевала. Сзади на выбритом затылке блондина виднелся черный знак короны скрещенной с жезлом. Теперь я могла лучше их рассмотреть. Круглая корона напоминала обруч и ветви куста терновника с длинными шипами. Она опиралась на жезл неправильной перевернутой крестовидной формы. В середине жезла красовался какой-то драгоценный камень. Эти оставшиеся несколько минут я раздумывала о значении и таком изображении рисунка. Но внезапный голос парня, выдернул меня из мыслей.

– Хватит глазеть на мой затылок. Кроме татуировки там нет ничего интересного. – Через плечо с косым взглядом серого глаза бросил Юджин. – Мы пришли. – Пояснил он.

Хотелось бы ответить на его колкость, но меня захлестнули красоты руин здания сочетающихся с природой леса. На краю обрыва располагалось разрушенное строение или что-то наподобие резиденции по масштабу и объему, которая почти полностью была окутана диким плющом. Под лучами заката и ветра, колыхавшего листья этого растения, силуэт Юджина со спины, вызывал у меня бурю эмоций. Сейчас мне хотелось отбросить свои стереотипы по поводу пейзажей и запечатлеть этот момент на холсте. Ни одного намека на иву. Здесь были только лиственные деревья, растущие вместе с извивающимся растением, которое как будто прятало остатки руин то чужих взоров. От здания остался только первый этаж без потолка, так что туда можно было свободно зайти. На краю оврага располагалась площадка, она напоминала чем-то террасу в резиденции Юджина, но эта версия была вымощена из мраморных темно-серых камней. Перила на ней были широкими из белой горной пароды и соединялись с массивными блоками бутылочной формы с полом. Балкон было в три раза меньше самой террасы. От всего вида перехватывало дух. Этот момент того стоил, чтобы я даже раз десять навернулась на горных склонах леса, но дошла сюда. И никому кроме самой меня знать этого не стоило.

Я подошла к Юджину и пыталась заглянуть ему в глаза. Они ничего не выражали, поэтому он наградил меня пустым холодным взглядом. Парень начал приближаться к останкам здания, а когда дошел, то протянул руку, кисть которой поглотила листва плюща. Я подошла следом, чтобы стоять ближе к нему, но все равно не решалась достаточно сократить дистанцию. Но я все еще не понимала, с какой целью он привез меня сюда. Не думала, чтобы просто полюбоваться красотами этих мест.

– Раньше. – Начал он уверенным и властным голосом. – При жизни, я рос в стенах этого замка. Ты прочитала книгу? – Последние слова как будто невзначай спросил блондин в черном костюме, но ответ на них для него был явно важен.

– Да. – Спокойно ответила я, вжавшись в накидку, что была поверх фиолетового платья из-за набирающего обороты ветра.

На что парень едва кивнул из-за плеча и снова всматривался в зелень плюща. Убрав руки в карманы, он зашагал по озеленившимся руинам и продолжил свою мысль. А я плелась следом, придерживаясь дистанции.

– Расскажу тебе историю, которая, если уловить основные моменты, в какой-то степени произошла с каждым из нас, после чего мы стали олицетворением грехов. Книга содержит общие положения, но не все. – Он шагал спиной к обрыву, от чего на определенном расстоянии я догоняла его, чтобы могла расслышать все слова. – Я был человеком, жил как человек, у меня была семья, было все, но … – Юджин неожиданно остановился и повернулся ко мне лицом так, что я от резкой остановки почти запуталась в ногах, ощущая растяжение на одной из них. – Я не ценил то, что имел.

– И? –  Настороженно прошептала я.

Для чего весь этот монолог? Чтобы мое женское сердечко сжалилось? Увы, не тот случай, Грех Гордости.

– Мой отец правил этими землями, очень давно. Я был единственным сыном своего отца и своей матери. Но как оказалось, все не так просто. Я считал, что все владения рано или поздно будут моими, поэтому даже не переживал по этому поводу. Просто прожигал жизнь знаменитого наследника, делал, что хотел… – Он запрокинул голову в небосвод, где облака обрели все оттенки кремового и персикового цвета.

– Юджин, и что ты сделал? – Прошептала я вопрос, еще не понимая, хочу ли знать ответ.

Скорее нет, чем да.

– Когда отец представил своего внебрачного отпрыска, мне показалось, что иллюзия моих надежд начала давать трещину под гнетом суровой реальности. Сводный брат был более подходящим на мое законное место. Впервые я почувствовал страх на вкус, впервые понял, какого это, когда тебя считают пустым местом. – Предавался воспоминаниям Юджин, пока не отвечая на мой вопрос. – Я был слишком горд, чтобы допустить и мысль, что бастарт мог занять мое место. Такое ощущение, что гордость родилась вместе со мной разом. Я не признавал бастарта родней. Для меня это было равносильно позору и смерти. Позже мне на руку сыграла сама судьба, экипаж с отцом и его любимым сыном взяли в заложники силы соседнего правителя земель. Тут гордыня захлестнула меня. Я был слишком обижен, чтобы выкупить их жизни, хотя мог. Юный мальчик хотел показать свой непреклонный характер. После моего отказа, на следующий день перед границей владений на двух копьях были головы отца и бастарта … – Юджин зашагал в сторону балкона над обрывом.

Прикованная взглядом, как привороженная, в ступоре я медленно перебирала ногами, забыв про боль в щиколотке. Я была полностью погружена в его дальнейшие слова и просто шла за Дарвудом.

– Понял свою ошибку поздно. Я хотел вернуть время назад. Моя мать, казалось, сошла с ума. В тот день она сказала, что у нее никогда не было детей, что я не ее сын, а чудовище. Первые пару лет она проклинала меня, ненавидела и пыталась покончить с собой, делая вид, что она не в себе. На мой двадцать четвертый день рождения, эта старая женщина подсыпала мне яд в вино. Сама или через посредников, не важно. Представляешь ее удивление, когда я вышел из своей комнаты, как ни в чем не бывало, хотя и был уже мертвым? Я разрушил этот дом, так как стал иным. И сила моя, как бы насмешка – это остановка времени, а не возвращение его назад.

Мы уже стояли