в тебе столько же пороков, сколько и во мне! – Прикрикнул он, дернув головой. – Ты горда, так же как и я. И я это вижу в твоих глазах. В ином случае ты бы уже согласилась. – Блондин пронзительным взглядом разных зрачков изучал мое бледное и шокированное лицо.

Больной … больной на всю голову.

На глазах начинали выступать слезы. Внутри засел комок обиды, злобы, ненависти, все смешалось воедино. Его превосходство даже сейчас просто ликовало от этого представления, в прямом и переносном смысле он был выше.

Он превосходит каждое существо в этом мире и наглядно это демонстрировал с особой гордостью.

– В любом случае, чего бы не хотелось, так это опять ожидать появление перерожденного другого нейтрала, которого еще неизвестно: прикончу сразу не раздумывая или повожусь как с тобой. Вдруг он будет полезен. – Уже без особого интереса и напора разговаривал Дарвуд, как будто с самим собой, успокаивая свою персону и эго.

Одна рука не выдержала и сорвалась, я вскрикнула от обжигающей боли на ладони. Силы были на исходе, вторая кисть тоже готовилась сдаться, оставались считанные секунды. Рваный вопль вырывался из груди сам собой, понимая ужасную опасность, которая попахивала летальным сходом. В голове лихорадочно стучал пульс, мысли перестали шептаться. Голос Дарвуда звучал, словно отдаленно в прострации, хотя я смотрела четко в его невозмутимое лицо, видя все мелочи в любой черте лика.

– Поэтому, твоя смерть – твой выбор, и я даю его тебе. Будь благодарна. Так что же ты выбираешь, Рейчел Хэйзи. Мою руку или смерть? – Юджин с мигающими глазами выпрямил свою конечность, протягивая мне.

Я собиралась ответить, уже было открыла рот, но не смогла издать и звука. Последняя рука внезапно соскользнула, резкая потеря равновесия, отозвалась судорогой во всем теле, страх пожирал изнутри. Юджин вовремя схватил за сустав кисти, сильно накреняясь вперед, так что я висела еще над пропастью, но уже ниже уровня перил. От резкого скачка вниз, потеряв любую опору на время, голову пронзила острая боль. Будто все сосуды в черепе разом лопнули от стресса. Я подняла пустые глаза вверх, чтобы видеть все эмоции блондина.

Почему у него удивление в глазах? Это чувство жалости или переживания? Откуда оно?

– С твоей помощью или без, но я собираюсь сорвать куш, и ты не должна мне мешать, а быть «за» меня. Оправдаешь ли ты мое доверие к тебе, ягненок?  Или мне отпустить твою руку? – Его безумный взгляд смягчился и притупился, как бы прося не глупить.

Попытавшись вымолвить хоть слово, я поняла, что охрипла. Поэтому послала ему едва уловимый кивок. Он одним резким движением, как пушинку Дарвуд подтянул меня на поверхность балкона и поставил на ноги. Я не смогла устоять на своих двоих и просто упала на колени, разбивая их, как говорится, в кровь. Присев на зад, мое тело качало в разные стороны. Глаза опухли из-за слез, поцарапанные руки жгли и кусались, а с такой ногой вряд ли я куда-нибудь могла идти . Юджин накинул на меня свой пиджак, так как моя накидка была уже где-то на дне пропасти, конца которой я так и не разглядела. Он взял меня на руки, укрывая пиджаком, и вложил мою висящую кисть в свою руку. Юджин коснулся губами тыльной стороны ладони, там появилась какая-то черная метка.

Мне уже было все равно на его действия, я выглядела как перепуганный кролик, который дрожал всем туловищем.

Я чуть не сгинула с этой земли …

Машинально из-за стресса закрыла глаза и задремала в его руках. Не могу точно сказать приснились ли его слова или же он говорил их в действительности.

«– Ягненок, ты постоянно рушишь мои планы, но… я рискну, поставив на тебя. Теперь ты больше не нейтрал. Отныне ренегат в тебе сидит».

⸸ Глава 9⸸

Ты, святая, выбор сделай

Иль усемерить звериный пыл

По воле сердца своего,

Душу тигра исцелив.

Иль вонзить клинок у сердца,

Отвернуться от него,

Добив разумное сознание,

Которое тот пытался сохранить…

Будь осторожна дева света

Назад былое не вернуть

Приняв решенье, будь готова

К последствиям, которые его больше не вернут.

Дженнифер

Я проснулась от беспокойного сна, который повторялся на протяжении последних дней. Он снился как бы невзначай среди прочих кошмаров, преследовавших меня с того дня, как я увидела истинное обличье Греха Гнева. Собственно, как и его безумие. До сих пор я не проронила ни слова в его сторону, от чего совесть немного разъедала изнутри.

А хотя он это заслужил! И молчание это наименьшее, что я могла сделать.

В сновидении я шла по длинному неосвещенному коридору. Единственной возможностью что-то различать являлся приглушенный лунный свет, который едва пробивался через окно напротив меня. Шагая размеренно, меня не покидало ощущение опасности, слежки, и что следом шел кто-то еще. Как бы сильно того не желая, но я не оборачивалась и продолжала путь. Было очень холодно, ледяной воздух пронизывал мою привычную одежду, что я использовала в спокойной жизни в Сан-Шато. Атам, что отобрали, был при мне, чему я несказанно обрадовалась. От осознания, что кинжал снова вернулся ко мне, моя рука достала его из чехла. Скрупулезно принялась рассматривать клинок, чтобы убедиться в его целостности. Я облегченно выдохнула, и перевела взгляд от орудия снова на конец коридора. Там появился силуэт багряной мантии, из-за которой не было видно ни очертания тела, ни лица. Накидка из-за лунного света переливалась и сверкала, а из громоздкого капюшона шел пар. Нечеловеческим движением нечто впереди изогнулось в неестественной позе, от чего стая мурашек волной прошлась по телу. Когда существо впереди издало ядовитый почти шипящий звук, едва можно было понять, что это женский старческий голос.

– Ведьма! – Обвиняющим тоном орала та, повторяя раз за разом.

Женщина усиливала скорость произношения, как будто хотела, чтобы до меня дошел смысл ее слов.

– Я не такая! – Выдала в ответ, не уступая интонации незнакомки.

Мои ладони накрыли уши, так как от ее противного крика совместно с шипением было просто невыносимо. Зажмурив глаза, сосредоточилась на внутреннем голосе, что пытался успокоить.

Пролетали картинки из прошлого, как селяне Сан-Шато обзывали и издевались надо мной. Как я маленькая не понимала, почему меня ненавидят. Неужели слухи о моей бабушке внушали людям страх, что они ослепли от зверства своих поступков. Я не винила бабушку, а любила ее, не видя в ее работе ничего опасного, даже часто наблюдала за ней.

Воспоминания заставили мои забытые ощущения детской душевной травмы всплыть наружу, как соседские дети загнали меня в тупик, огороженный забором, закрыли своими телами проход, не давая проникнуть и лучику солнца. Мои волосы встали дыбом. Они, как и сейчас эта женщина бросали в меня словами, награждая званием внучки черной ведьмы, и поочередно пинали ногами. Из-за боли уже созревших синяков на ногах, я опустилась на колени и закрыла лицо руками, чтобы они не видели слезы. Нередко в мою сторону прилетали камни, следы от которых проходили, как минимум месяц. Они проклинали меня, говорили, что я не должна была рождаться, говорили умереть. Другие дети боялись меня, и скрывали свой страх за превосходством численности и физической силы, хотя я изначально подходила к ним, чтобы найти друзей. А нашла зверей, которые мечтали извести меня с этого света. Я звала брата, произносила его имя как мольбу, в надежде, что он спасет меня от издевательства и несправедливого отношения, которого не заслуживала. Но Габриэль не появлялся, как и последние пару лет, к тому времени он уже дано ушел, покинул нас с бабушкой и шлялся где-то по долине. Брат, который все время был