на открытом балконе, Юджин всматривался в горные дали, ожидая моей реакции. Но ее так и не последовало. Я не могла ничего сказать, так как не признавала такого отношения к родителям, какими они не были бы. Ведь их не выбирают.

– Теперь я не хочу повторять своих ошибок, чтобы все от меня отворачивались, считая никем. Собственно для этого ты мне и нужна. – Искоса посмотрел на меня Юджин.

Я окинула непонимающим взглядом Греха Гордости. Внутреннее смятение отпечаталось на моем лике со сведенными бровями. Его история жизни никак не вязалась с моей персоной. Или блондин что-то не договаривал.

– Скажи, какого это, когда у тебя забирают самое дорогое, что у тебя было? – Вкрадчивый бархатный голос сорвался с поджатых губ парня. – Ты уже знаешь это чувство на вкус. Что ты чувствовала? – Он с неподдельным интересом и победоносным тоном повернулся ко мне лицом.

Только сейчас до меня дошла уловка. Он заставил меня чувствовать то же самое, что и он когда-то.

Но ради чего? Чтобы я начала его понимать? Тогда зачем ему возиться со смертными вроде меня?

Но это был жестокий метод, я не разделала таких радикальных мер Греха Гордости. Мысли в хаосе крутились в моей голове, были все равно не известны истинные намеренья моего пребывания в резиденции Дарвуда. Дело же было далеко не в портрете. Я почувствовала некое облегчение, от осознания ситуации.

Дело было не во мне. Мои эскизы были не ничтожны.

– Пустоту. – Прошептала я.

– Теперь ты знаешь, что было на душе у меня. Парадокс в том, что если ты равнодушный, то тем самым ранишь других, а если открыт для остальных, … они нагадят тебе в душу. – Знающим тоном одарил меня собеседник.

– Даже если и так. – Мой голос дрожал. – Чем тебе поможет обычный человек? – Повысила голос я, разводя руками.

– Ты мой нейтрал. Ты родилась быть моим усилителем. Если ты согласишься всегда быть на моей стороне, то та часть силы, которая у тебя. – Юджин указательным пальцем дотронулся до ямки между моими ключицами. – Будет объединена с моей основной частью. – Он пожирал своим взглядом, взяв меня за руку выше локтя.

Мои зрачки бегали в разные стороны.

– Я не понимаю … – Отвела взгляд.

– Что ты не понимаешь!? Мне нужна сила, она в тебе, времени осталось мало. – Он вскинул руками, а потом потер переносицу, повернувшись профилем лица. – Мы с тобой связаны, другие грехи постараются тебя уничтожить из-за этого. Вопрос в том, устранят они тебя сами или это сделаю я. Есть третий вариант – быть на моей стороне и жить.

– Времени до чего? – Пристально ловила каждое движение Юджина.

– До бала Семи Грехов. Именно там мне нужно быть уже полноценным. Враги есть не только среди смертных, угроза есть и среди иерархии грехов, моих собратов. – Юджин стоял в метре от меня у арки, которая когда-то была способом выхода на свежий воздух.

Ловя лицом поток бушующего ветра, струи воздуха играли с удлиненными прядями блондина, чье лицо было угрожающе серьезным. Он закрыл глаза и запустил пятерню в волосы.

Что он несет?

– Наступит день, он совсем близок, когда каждый никчёмный смертный в вашей долине будет знать мое имя и, когда каждый грех будет уважать мое правление и подчиняться. – Голос, как раскат грома, пророчащего судьбу, сорвался с уст Дарвуда.

– Ты не можешь решать за людей. Каждая жизнь важна, а вы губите их собственноручно. – Отчаянно воскликнула я.

– Смертные всегда лгут, говоря о важности жизни всех людей. Каждый заботится лишь об одной жизни – о своей. А мне наплевать и на нее. Понимаешь? Я просто убиваю время в ожидании смерти или победы, третьего не дано. – Он посмотрел на меня сверху вниз, как на самую глупую из всех людей, сдвинув высокомерно брови.

Голова шла кругом, мысли запутались окончательно. Я не могла отойти от его истории жизни, так тут еще и дележка сил между грехами, перераспределение союзников с врагами. … От всего подкашивало ноги. Одновременно я ему сочувствовала, но и не понимала. Своих родителей я вообще не помню, а он стал причиной смерти родных людей по крови. Действительно не узнаешь ценность чего-то, пока не потеряешь. … Он хотел вернуться и все исправить, но не мог. От этих потоков внутреннего голоса, терзающих сознание, я отвернулась от Юджина, опершись на перила балкона, и параллельно всматривалась на почти зашедшее солнце.

– Твой ответ, Рейчел Хэйзи? Будешь ли ты со мной против всех, кто желает нам смерти? – С неким восхищением от своих слов твердо произнес Грех Гордости.

Господи, какие еще ответы? Тут такой объем информации, что уже не помнишь ничего.

– Мне надо подумать. – Закрыв глаза, я шумно вдохнула воздух до предела. – Все слишком быстро. – Надавила кончиками пальцев на свои виски.

Мне нечего было больше ответить. А втягивать себя в еще большие проблемы, не хотела. Паранойя не переставал терзать мои мысли. Не могла довериться оппоненту напротив.

– У меня осталось мало времени, поэтому нам придется ускоряться. Не в моем стиле долго ожидать. – Прошептал он.

Его шагов не было слышно. Подула колоссально-мощная волна ветра, что-то с сильной отдачей коснулось моей спины так, что я сделала сальто вокруг перил балкона. Инстинктивно схватилась за них, через секунды мое тело уже висело над пропастью, которая была мне уготована. Юджином.

От ужаса вцепившись пальцами в перила, я понимала, что долго не продержусь, тем более ветер над пропастью был смертоносен.

ТВОЮ ЖЕ МА-АТЬ! ВСЕ-ТАКИ ОН ЗДЕСЬ МЕНЯ И ПОХОРОНИТ! Я ТАК И ЗНАЛА!

– ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! – Заорала я от паники и ужаса.

Юджин не спеша подошел к перилам и нагнулся, чтобы лучше видеть мою смесь эмоций: страх вперемешку с ужасом, отчаяньем и злобой. Я в очередной отчаянной попытке попыталась подтянуться на руках, но они были слабыми с детства, поэтому мне оставалось висеть считанные минуты. Инстинктивно пробовала ногами нащупать хоть какой-то выступ, но тщетно. В прямом смысле я висела на волоске, что отделял меня от смерти. Оглянувшись вниз, быстро поняла, что это была дрянная идея. Голова начала кружиться, а Юджин, что спокойно наблюдал, скрестив руки на груди. Парень двоился в глазах.

Откуда мне было знать, что у меня огромный страх высоты!? А! Ну, конечно же! Никто же раньше не пытался меня убить над пропастью!

– Я хотел, по-другому! Ты не оставила мне выбора! В этот раз я решил снизойти для компромисса для своего нейтрала, а не устранять его. Поэтому или ты принимаешь мою сделку, или сгинешь прямо здесь и сейчас. Не доставлю радости для Блэка, чтобы он принес мне подарок в виде твоей головы на блюдце. Этот позор я пресеку заранее!  – Кричал мне блондин, так как погода ухудшилась.

– Ты больной ублюдок! Вытащи меня отсюда! –  С истерикой и паникой в голосе я качалась на руках за перила.

Высоко … так высоко, внутри все сжалось, будто воздуха нет вокруг. Только не отключайся, Рейч. Только не закрывай глаза.

– Все вы смертные печетесь только о своей шкуре! У тебя два варианта, повторяю: либо ты умираешь тут, где умер, собственно, и я, либо живешь и подчиняешься, третьего не будет! – Нахмурил брови и склонил голову набок Дарвуд.

Пальцы рук отнимались и ныли, один за другим они начинали разжиматься, от чего глаза мои были как у зверька в клетке перед запахом смерти. Моя грудная клетка содрогалась, пока истерические вопли вырывались наружу. Мне даже некогда было что-то отвечать засранцу, что спокойно стоял ногами на твердой земле.

– Наверняка, ты считаешь меня чудовищем! Хотя