и уносила меня на исходную точку. Я готов был покромсать чертово пернатое, но куда мне, тщедушному крабику, было тягаться с этой птицей?

Потом пришел пингвин и почему-то заявил, что он рыба. Я пытался оспорить этот тезис с научной точки зрения, но выходило как-то тухленько. Пингвин просто смотрел на меня, а потом как заорет:

— Вставайте, охламоны, приехали!

Ага…Так, стоп. Когда я успел вырубиться? Почему я снова слышу того водителя автобуса? Я разве не…

Я резко выпрямился, в результате чего больно ударился головой об спинку. Мои многострадальные очки, и без того съехавшие набок, полностью слетели с лица и укатились куда-то под впереди стоящее сиденье. Наблюдавший за мной при этом водитель криво усмехнулся:

— Эвона резвый какой. С тобой все в порядке, пионер?

Воспоминания о последних нескольких часах разом навалились на мою несчастную головушку. И вместе с ними миллионы вопросов. Почему я не в домике? Где тот странный пионер? Какого вообще хрена происходит?

— Кошмар приснился, — машинально ответил я, нащупывая на полу очки. К счастью, поиски надолго не затянулись. Вновь нацепив окуляры, я первым делом проверил Дэнчика. Тот, как и в прошлый раз, безмятежно сопел рядом. Так, хорошо. Одной проблемой меньше. — Простите, а мы же в «Совенок» приехали?

На всякий случай. А то вдруг опять скаканули черти куда. Что было бы весьма обидно — я только начал привыкать к тамошней пионерии.

— Ну а куда же еще? — пожал плечами водитель. — А ты чего, в «Артек» захотел? Ну, извини, учиться надо было лучше.

Да, знаешь ли, друг мой ситный, у меня, в общем-то, как я понимаю, вариантов других в принципе не имеется.

— Да чего я там не видел, в этом Крыму вашем, — пробормотал я под нос.

— В общем, давай, буди своего товарища, и выметайтесь уже. Я сейчас пойду, перекушу, надеюсь, что к моему возвращению вас тут уже не будет.

Водитель покинул автобус, оставив меня в растерянности и недоумении. Ладно, и как прикажете это все понимать? Смена началась сначала? Но почему? Последнее, что я помнил, это как тот пионер щелкнул пальцами. Это что получается, наш очередной скачок — его рук дело? Быть не может. Хотя… А если правда? А что, если этот пионер в принципе отправил нас сюда? Это выходит, что Дэнчик набыковал на местного Морфеуса или кто он там?

Кстати о Дэнчике…

— Вставай! — крикнул я, с силой толкнув того в плечо. Автобус огласил стон умирающего тюленя. Дэнчик смерил меня недовольным взглядом, прежде чем уже его глаза расширились от шока.

— Макс? — растерянно спросил он меня.

— Дэнчик? — передразнил я его.

— По-по-почему мы снова здесь? — мой друг ошарашенно озирался по сторонам, в тщетных попытках уцепиться хоть за что-то, поддающееся логике.

— Да чего ты опять меня-то спрашиваешь? — рассердился я. — Я откуда знаю? Прими как данность.

Дэнчик откинулся на спинку сиденья и обреченно уставился в пошарпанный потолок. Немая ругань так и застыла на его помолодевшем лице. Мне было немного стыдно за мою резкость, но что он еще от меня ожидал услышать? Я такой же дилетант во всем этом, как и он.

По крайней мере, если смена действительно началась сначала, то мы хотя бы знаем, чего ожидать. Сейчас появится Славя и отведет нас к Ольге. Мы получим инвентарь, потом отправимся на просмотр кинофильма, после чего схлестнемся с рыжими. А потом встреча с загадочным пионером. К которой в этот раз определенно стоит подготовиться. Не все так страшно, на самом деле. Могло быть….

— Полагаю, теперь вы готовы к диалогу? — послышался откуда-то сзади зловещий голос.

…гораздо хуже.

Мы с Дэнчиком разом обернулись. На последних рядах, вальяжно закинув ноги на спинку и покуривая электронку, расположился наш знакомый пионер.

— Ты! — зашипел Дэнчик и уже было ринулся к нему, но в этот раз я успел схватить его за плечо. Нет уж, хватит с меня пространственно-временных перемещений.

— Стой! — осадил я друга. — Дэн, не кипятись! Давай его выслушаем.

— Чего его выслушивать? — не унимался Дэнчик. — Это ведь он нас сейчас назад во времени вернул! Я вспомнил, как он щелкнул пальцами! И он же нас, наверняка, сюда в принципе и закинул!

— Ну, допустим, и что ты собрался делать, а? — я круто повернул Дэнчика к себе и, неожиданно для самого себя, достаточно сильно тряхнул за ворот. — Ты же сам видишь, что это не просто какой-то пионер, которых мы встречали здесь ранее. Я, например, даже не уверен, что это вообще его истинное физическое воплощение. Успокойся, прошу тебя. Если это он нас сюда закинул, то сможет выкинуть и обратно. Давай. Его. Выслушаем.

Пионер с нескрываемым любопытством наблюдал за нашей перепалкой. Дэнчик еще некоторое время попыхтел, но, кажется, услышал мои слова. По крайней мере, он больше не вырвался так отчаянно.

— Знаешь, Максим, ты мне уже нравишься, — усмехнулся пионер. — Сразу бы так. А то налетели на дорогого гостя с кулаками, словно варвары какие-то. Клевая штука, кстати, — потряс он электронкой. — Я у тебя одолжил из тумбочки. Не переживай, верну, мне чужого не надо. Просто в моем времени таких еще не было. Вас откуда закинуло хоть, мальчики?

— Декабрь две тысяча двадцать первого года, — произнес я, все еще не без усилий удерживая одной рукой Дэнчика.

— Надо же, ровно восемь лет уже прошло, — задумчиво ответил пионер, склонив голову набок. — Если отталкиваться от вашего мира. Сколько же для меня времени утекло — страшно представить. Даже я, видимо, не смогу получить на все ответы.

— Так тебя тоже сюда из будущего закинуло? — окончательно умерил пыл Дэнчик. Взглядом попросил меня убрать руку. Я немного поколебался, но все же решил отпустить его. Кажется, он и вправду успокоился.

— Если можно так выразиться, — хмыкнул пионер. — Давно это было, очень давно. Витков двести назад. Если не больше. Я сбился где-то после пятидесятого.

— Слушай, друже, можешь на русском шпрехать? Мы с другом без понятия, о каких ты там витках, планах и сукиных детях толкуешь, — нетерпеливо попросил я. В самом деле, что за мода такая? Тоже мне, Загадочник недоделанный. — Тебя как зовут вообще? Если ты взаправду рассчитываешь на диалог, то хотелось бы знать, с кем честь имеем.

Пионер глумливо рассмеялся. Это начинало подбешивать. Появляется, значит, какой-то хрен с бугра, который обладает сверхъестественной силой, несет непонятную околесицу, угарает постоянно, а нам понимай, что он тут имеет в виду. Нет уж, так дела не пойдут.

— Тебе напомнить, что обозначает смех без причины? — нахмурился Дэнчик.

— Глубочайшие извинения, просто вы, новички, всегда такие юморные, — пионер смачно