— Каждый из них выглядит так, каким он помнил себя на момент смерти. Многие ведь умирают прежде, чем успевают что-либо понять. Или они успевают побывать в бою, но там ведь некогда задуматься и осознать, как ты выглядишь. Помнишь того, со сломанным мечом? — Искра кивнула в ответ. — Вот он успел подумать о том, что его оружие сломано. Те, что в рванье, видимо, упали ранеными и умерли несколько позже.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Маиран. На его лице было написано искреннее удивление.

— Да так, интересовался в юности, — Ренар заметно смутился, на его щеках даже проступил румянец. — В библиотеке можно найти много интересного.

Маиран промолчал, но в его глазах явно читалось что-то вроде «вот уж не думал, что ты мог пойти в библиотеку в свободное время!» и это открытие явно произвело на него благоприятное впечатление.

— А что, не один ты любишь порыться в старых книжках! — ехидно проговорила Наяна, появившаяся так неожиданно, что Искра вздрогнула.

— Ты уже вернулась? — обрадовался Ренар.

— Я передумала, — заявила Наяна и еле слышно добавила. — Птички нащебетали, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Скрытница устало опустилась на землю и тут же легла.

— Может покормите меня, а? — почти человеческим голосом произнесла она, — сил совсем нет.

Маиран молча порылся в своём мешке, достал оттуда козинак и протянул кусок Наяне. Ещё по кусочку досталось Искре и Ренару. Похоже, воин не собирался разводить костёр. Искра была с ним полностью согласна. На поляне повисло молчание, все сосредоточено жевали. Ренар при этом ещё и сверлил взглядом Маирана. Ему хотелось что-то сказать, но почему-то он продолжал молчать. Наконец, Маиран сдался и вздохнул.

— Искра, не могла бы ты повторить, почему отпустила Арна? — спросил он, поворачиваясь к девушке.

— Потому что я считаю, что вы относитесь к нему гораздо хуже, чем он того заслуживает! — ответила Искра. Сейчас её совершенно не раздражал этот разговор, что несказанно радовало Ренара. — Между прочим, именно он предупредил меня о том, что к нам идут Чёрные Ястребы. И если бы он этого не сделал, мы бы мирно спали, пока они не наткнулись на нас!

Губы Маирана скривились, будто в рот ему попало что-то кислое: он всё ещё не мог смириться с мыслью о том, что заснул.

— Не переживай, — попыталась успокоить его Искра, — Арн сказал, что тебе тоже надо иногда высыпаться, и он совершенно прав.

— Что, прям так и сказал? — усмехнулся воин.

— Представь себе. И ещё сказал, что посторожил за тебя, — Искра улыбнулась. — Вообще-то, сказать, что я его отпустила не совсем точно. Когда я спустилась, он уже снял с себя ваши верёвки и заканчивал сматывать. Вряд ли я могла его остановить, раз он решил уйти. В общем, я считаю, что Арн заслуживает скорее уважения, чем… — Искра неопределённо махнула рукой, не желая облекать в слова то, что происходило вечером.

— Я думаю, вы оба правы, — вдруг заговорила Наяна, поднимаясь на ноги. — Арн действительно очень силён и опасен и химера его знает, чего он хочет. В то же время я почти уверена, что всё, что он делает — его личная инициатива и никто его не посылал. И уж точно он не желает нам ничего плохого.

— Да кто он такой?! — наконец, не выдержал Ренар.

Однако лицо Наяны уже приобрело такое выражение, что стало совершенно понятно, что дальнейшие расспросы бессмысленны.

— Вот ещё что странно, — пробормотал Маиран, — когда ты меня разбудила, я даже не подумал об Арне. Я вспомнил о нём лишь когда мы залезли наверх.

— Кажется, это снова возвращает нас к вопросу о том, что тебе надо спать, — заявила Искра, вставая и отряхивая юбку, — сегодня с заката до полуночи дежурю я. А пока пойду вздремну, потому что ночью мне этого сделать не довелось, в отличие от вас.

И Искра удалилась под удивлёнными взглядами юношей. Она и правда чувствовала себя уставшей донельзя. Девушка завернулась в одеяло и тут же уснула с чувством выполненного долга. Однако сон спокоен не был. Во сне за ней всё время кто-то гнался и она бежала по лесу, цепляясь за ветки кустов и деревьев и выбиваясь из сил. А после приснилось что-то и вовсе из ряда вон выходящее.

Вода, сперва такая приятная и освежающая в зной, внезапно стала ледяной и страшной. Что-то скользкое коснулось ноги и это нарушило шаткое равновесие тела на границе между водой и воздухом. Тёмная глубина поглощает, затягивает человека. Вдох, другой, но вместе с воздухом в лёгких тают и силы. Вот уже голубое небо с ясным оком солнца остаются там, в другом мире, полном ветра и жизни. Наступает странное оцепенение. Тело медленно погружается. Прямо перед глазами замерла в воде толстая рыбина и удивлённо смотрит своими выпуклыми глазами на тонущего человека. Рука сама по себе тянется вверх, стремясь напоследок ощутить хоть чуточку тепла, хоть один лучик солнца… и наталкивается на другую руку. Цепкие пальцы хватают сначала запястье, а потом предплечье и тянут вверх. И вновь воздух, свет и тепло. Но последнее, что помнила Искра перед тем, как проснуться — ярко-зелёный глаз, который подмигнул ей.

Проснувшись, Искра обнаружила, что и правда сжимает крепкую мужскую руку. Рука эта принадлежала Маирану. Видимо, воин хотел её разбудить и теперь с участием смотрел на девушку.

— Ты металась во сне, — пояснил он, — я подумал, что тебе снится что-то нехорошее.

— Да, так и есть, — пробормотала Искра, приходя в себя.

Искра села и провела ладонью по лбу, убирая спутанные волосы. Одежда неприятно липла к телу. Вот только вспотела ли она от сна или полуденной жары? Этого Искра не могла понять. Зато она точно знала, что спать пока больше не собирается. Во-первых, и так уже прошло полдня, во-вторых, заснув, можно было снова оказаться там, в смертельной глубине.

Откуда-то со стороны костра раздался непривычный, но смутно знакомый смех.

— Ависар?! — брови Искры непроизвольно поползли вверх. Вот уж чего она не ожидала — так это того, что их найдёт эта целительница.

Маиран кивнул. Почему-то его это не слишком волновало.

Искра неохотно встала. Все мышцы задеревенели, будто она и впрямь бегала по лесу и тонула. Навстречу ей уже летела Ависар.

— Ну сколько можно дрыхнуть, пока мы тут веселимся? — возмутилась целительница, одарив Искру невероятно очаровательной улыбкой. — Ещё немного — и Ренар съел бы все твои пирожки!

Поток легкомысленного веселья разбился об угрюмый взгляд Искры. Ависар была высокой девушкой и Искре приходилось