Внутри было очень уютно: дерево, мягкие диваны, простая обстановка и все тот же минимализм. Внутреннее убранство дома разительно отличалось от привычного пафоса Торделла. Будто бы и не в век технологий жил Дарен. Мне это понравилось: будто домой вернулась, в милый сердцу деревенский домик…

Из гостиной раздавались голоса. Стариковский — Дарена, веселый бас Велимира и… третий голос, незнакомый нам. На первый взгляд незнакомый.

Я прислушалась.

— Как я рад, мальчики, что вы снова вместе, — радостно говорил Дарен. — Столько лет прошло…

— Мы уже давно не мальчики, Дарен, — лениво ответил Велимир. — Лет двадцать как не мальчики.

— Да, время летит быстро, — задумчиво проговорил старик. — Я уж и не надеялся увидеть вас вместе. С тех пор, как Дражета… ох, бедная девочка.

— Дарен, — хмыкнул Велимир, — не поминал бы ты прошлое.

Варя недоуменно взглянула на меня.

— Кто это? — шепотом спросила она.

— Не знаю, — тихо откликнулась я, хотя, пожалуй, в душе уже все прекрасно поняла.

Изнывая от любопытства, смешанного со страхом, мы пошли в гостиную.

— А вот и наши дамы. — Велимир усмехнулся, завидев нас. — Знакомься, Лучезар: Василиса и Варвара, два юных дарования. Несмотря на возраст и красоту, девушки дали в зубы двум препротивнейшим ведьмам.

Я остолбенела и приросла к косяку, а мир вокруг сузился до фигуры колдуна, но этого никто, казалось, не заметил.

— Уж не Светозаре ли? — поинтересовался Лучезар, едва скользнув взглядом по Варе и задержав долгий, не предвещающий ничего хорошего взгляд на мне.

— И сестричке ее. — Велимир кивнул. — Решил проветрить студенчество, нам таких поездок не выпадало, верно?

— Знаешь, — весело протянул Лучезар, — я, пожалуй, вернусь в Инквизицию, раз там такие красотки работают…

— И получишь в лоб от Цветаны.

— С Цветаной мы тоже разберемся.

— Вот уж кто с кем разберется, судить не возьмусь. Вы с ней всегда шли ноздря в ноздрю.

Лучезар потянулся за кружкой с чаем.

— В этом ты прав, сестричка у тебя на редкость стервозная. Ну ее, Вел. Лучше скажи, как быть с этим… э-э-э… вредителем. Я так надеялся отдохнуть здесь, а прилетаю — и что слышу?

— С вредителем разберемся, — сказал инквизитор. — А ты, пожалуйста, сделай то, о чем я тебя просил. И заодно покажи девчонкам остров, они здесь впервые.

Колдун-инквизитор?! Не будь в комнате столько народу, я сползла бы по стенке и так и осталась сидеть на холодном деревянном полу. Но Велимир наверняка подмечал каждое мое движение, а уж Варя и вовсе следила в оба глаза. Так что я просто села на диван, делая вид, что греюсь. И прятала дрожащие руки. Слишком много всего происходило, слишком странным было мое окружение. Как из всего этого выпутаться?!

— Впервые? Надо же, — притворно удивился Лучезар. — Красивое место. Почему раньше сюда не приезжали?

— Да как-то не получалось, — пробормотала я, отводя глаза. — Учеба, все дела…

— Лады, красавица. Идем, покажу тебе самые лучшие достопримечательности.

Варю он не пригласил, но она и не заметила: склонилась над какой-то книгой, найденной в шкафу Дарена.

Не дожидаясь ответа, Лучезар стремительно поднялся и взял меня за руку. Прикосновение заставило сердце дрогнуть, привычно оборвавшись в груди, оставив после себя давно уже ставшую обыденной тоску. Но теперь тоска эта была приправлена ожиданием чего-то нехорошего, и это ощущение, даже, скорее, предчувствие, через злость и смущение пробивалось наружу.

— Собственно, достопримечательностей здесь две, — сказал Лучезар, когда мы вышли за пределы двора. — Это свалка и море. Можно, конечно, отметить набережную и городок, но ничем особенным от пригородов Торделла он не отличается. Куда пойдем?

— Ты отправишься в ад, — прошипела я сквозь зубы. — Кто ты такой?!

— Давай позже, — поморщился колдун. — Будем сотрудничать, ведьмочка? Тебе не нужна огласка, мне не нужна огласка, так к чему эти страсти? Неужели я наврежу тебе в присутствии Велимира? Так куда ты хочешь пойти, на свалку или на море?

Я прикусила язык, ибо угроза в его словах звучала недвусмысленно.

— Море, — спустя некоторое время отозвалась я. — На свалку не хочу.

— Мудрое решение, — кивнул Лучезар. — Тогда пойдем на дикий пляж. Там, конечно, опасно, зато нечисть не водится, да и закат куда приятнее наблюдать.

Я медленно шагала за Лучезаром, спускаясь к побережью. Я немного замерзла после купания, а может, меня трясло от опасной близости колдуна.

— Чего ты дрожишь? — спросил Лучезар. — Я ж не маньяк. За тобой следит Вел, так что можешь пока спать спокойно. Ни на жизнь, ни на честь твою я покушаться не буду.

— 3-замерзла, — пробормотала я. — Еще я колдунов не боялась.

— А следовало бы, — Лучезар прищурился. — Помимо того, что я колдун, я знаю твою тайну, а значит, более опасен, нежели кто-либо.

— Я тоже знаю твою тайну, — не замедлила ответить я. — Так что на костер мы пойдем вместе.

Он накинул мне на плечи теплую куртку.

— Романтично, не правда ли? — прошептал, касаясь губами моего уха.

— Глупо, — пожала плечами я и направилась дальше, поборов искушение сплюнуть. — Что ты сделал с Невеей, почему ее тело не нашли?

— Ты же не думаешь, что я расскажу тебе? — усмехнулся Лучезар.

Закат уже догорал, но небо все равно имело приятный розово-фиолетовый оттенок, а в воде совсем немного, но отражалась полная луна. Множеством гладких камней был усыпан пляж. Сиди не хочу, любуйся стихией, радуйся жизни. Радоваться жизни только совсем не хотелось.

— Говорят, сожженным ведьмам даже таблички на могилки вешают. Колдуну, наверное, памятник поставят, — с горькой иронией произнесла я.

Я не видела Лучезара и не знала, что он делает. Я совершила непростительную для инквизитора и ведьмы ошибку. Упустила его из виду и расслабилась. Подумала, что и впрямь ничего он мне не сделает в присутствии Велимира.

— Хватит, — неожиданно резко оборвал разговор ведьмак.

А в следующий момент я почувствовала удар. Знала ведь, что нельзя ему верить…

* * *

Просыпалась я обычно долго. Сон никак не хотел меня отпускать, тело было вялым, глаза слипались, хотелось свернуться калачиком и поспать. И даже какая-то суета рядом не способствовала быстрому пробуждению. К моим губам прижалась какая-то чашка. Голову приподняли, и я машинально сделала несколько глотков. И сразу вспомнила все события этого вечера.

Я дернулась, но ремни, которыми были примотаны мои руки и ноги не то к столу, не то к камню, не дали даже пошевелиться толком.