— Спокойно, — раздался голос Лучезара. — Полежи минут десять, потом я тебя освобожу.

— С чего это такая щедрость?

— Подействует зелье.

Я похолодела. Он дал мне какое-то зелье… ничего хорошего ждать не приходилось.

Я быстро осмотрелась и пришла к еще более неприятным выводам.

— Где мы? — спросила я.

— Недалеко, здесь есть заброшенный дом. Раньше он принадлежал одному лекарю, но тот подался на вольные хлеба в Иноа, а здесь сохранилась мебель. Тихий островок, хороший. Но не подходит для нас, не находишь? Пожалуй, стоит пожить немного в Иноа.

Иноа? Я снова дернулась, пытаясь освободиться. О чем он говорит? Что здесь происходит?! Голова раскалывалась от вопросов и ругательств. Я никак не могла подобрать слов, а магию… почему-то магию использовать не могла. Наверное, впервые в жизни мне было по-настоящему страшно. И жутко обидно — так легко попасться!

— Как долго?

Я просто пыталась выяснить, сколько еще меня будут держать живой.

— Пару лет. Потом переедем.

— Переедем? Что это значит?

— Ритуал.

Это короткое слово ситуацию совсем не прояснило.

— Очень понятно, — хмыкнула я. — Отпусти меня, тогда поговорим, и я не стану сдавать тебя Инквизиции!

— Хорошо, — вздохнул колдун. — Ритуал, который я провел, пока ты так любезно спала… он приворотный.

Я смотрела на него, как на полнейшего идиота. Он мог провести любой, самый страшный ритуал, а баловался водичкой с розами?!

— Зелье, основанное на нашей крови, свяжет нас с тобой на всю жизнь. Скоро в твоем маленьком сердечке, — он коснулся моей шеи, и меня передернуло, — появится безумно сильное чувство ко мне. Ты не будешь в силах его преодолеть. И останешься рядом.

— Зачем…

— Незачем. Тебе. Это. Знать, — проговорил Лучезар. — Просто расслабься. Я тебя развяжу. Как только станет совсем плохо, иди ко мне.

Он действительно убрал ремни, оставив меня лежать на столе, а сам отправился, кажется, в соседнюю комнату. Судя по звуку, куда-то сел, но я не смогла рассмотреть, что там находится.

Я в ступоре смотрела на собственные ладони. Накатила какая-то слабость, смешанная с оцепенением. Я не могла собраться, встать и убежать, даже подумать о чем-то не могла! Почти физически ощущала, как магия течет по венам, смешиваясь с кровью, охватывает красным сиянием сердце.

Время текло медленно, действуя на нервы, заставляя ожидать почти с ужасом момента, когда подействует зелье. Я знала, что зелья, составленные на крови, самые сильные. Я не сомневалась, что проклятие навсегда.

Это пришло внезапно, перекрыв доступ кислороду, кольнув в сердце и сжав его до невыносимой паники, на глазах выступили слезы, я сползла со стола, хватаясь оцарапанными руками, пытаясь удержать равновесие.

— Иди ко мне, Василиса, — раздался голос Лучезара.

Я медленно, шатаясь от нахлынувшей лавины чувств, побрела в соседнюю комнату. Ничего не было, кроме желания, чтобы стало легче. Никаких мыслей или страхов не осталось. Сила магии сметала все. И я только сейчас поняла, что значит слово «колдовство». Моя сила — цветочки, легкий ветерок по сравнению с этой, ошеломляющей мощью. Да, теперь я поняла, почему ведьм ненавидят и уничтожают. Тот, кто способен творить такое, не должен жить.

Ночь уже вовсю царствовала снаружи. Луна восходила, освещая ласковым светом остров.

Колдун сидел на небольшом диване, изрядно потрепанном, но чистом и мягком. Я медленно, еще пытаясь сопротивляться, брела к нему, но это что-то иное… что-то, не подвластное ни силе инквизитора, ни магии ведьмы, ни просто человеческой силе.

— Интересная ты девушка, Василиса, — задумчиво проговорил Лучезар, помогая мне сесть. — Сопротивляешься. Ты первая на моей памяти, кто способен сопротивляться такому ритуалу. Самое смешное, что я знаю: ты очень меня любишь, больше жизни, но впечатление такое, будто я тебе противен.

— Это особое умение.

— Я все равно пробью твою броню. Не сразу. Это только начало, милая.

— Как бы тебе не пришлось с позором бежать.

— Зачем сопротивляться такому чувству? Какая разница, было оно вызвано естественно или магически. Приложи я должные усилия — и ты бы влюбилась безо всяких ритуалов.

— Но ты провел ритуал, а значит, тебе нужны гарантии. Я не хочу быть частью того, что ты планируешь, Лучезар.

— А если я планирую крепкую и счастливую семью?

— Тогда удачи тебе. Если не погибнешь — порадуюсь за вас обоих.

— За нас, Василиса, за нас.

— Все еще сомневаешься, что я сумею удержать эти чувства? Посмотри, сейчас ритуал наиболее силен, а я уже сопротивляюсь.

— Он окрепнет. Пройдет время, и ты не будешь мыслить себя без меня. А знаешь, что самое приятное? Что ты даже никому не можешь сказать, ведь сразу станет ясно, кто ты. Нас ждет неплохой отпуск, верно, моя любовь? А потом улетим в Иноа, и ты перестанешь бояться.

По взгляду колдуна было ясно, что в успех своего дела он верит непоколебимо. Я пожала плечами. Пускай верит, коли хочет, я так просто сдаваться не собираюсь. Давно научилась подавлять в себе эмоции.

— Хочешь пройтись? После ритуала лучше немного проветриться.

Я без слов поднялась и вышла. Бежать? А смысл? Мне некуда бежать, хоть и тянет.

Нечеловеческим усилием воли я заставила себя идти рядом, хотя внутри все разрывалось от насильно втиснутых чувств. Даже сердце билось намного быстрее.

— Тепло здесь ночью, — задумчиво произнесла я, чтобы хоть как-то себя отвлечь.

— Желаешь искупаться?

— Обойдусь.

Я потрогала рукой воду.

— Вода, в принципе, теплая.

— Это отлив, — Лучезар чуть улыбнулся. — Как-нибудь сходим во время прилива, здесь здорово.

— Вы часто здесь бывали?

— Мы здесь учились. С Велом.

Заметив непонимающий взгляд, мужчина объяснил:

— Раньше здесь был небольшой городок, в котором существовало представительство ИИ. Мы с Велом не могли поступить в Торделл, а сюда — запросто. Вот и учились здесь, жили у Дарена, он до самого закрытия комнаты студентам сдавал. А когда ИИ закрыли, городок постепенно умер: Иноа разросся, и здешнее море уже не привлекало туристов. Теперь это деревушка, а если пройти вглубь острова, то можно увидеть заброшенный город.

— Вы не думали, что ведьма может прятаться там? — спросила я.

— Без понятия. Я здесь не для этого, — откликнулся Лучезар.

— А для чего? Провести свой ритуал?

— Потом узнаешь, — загадочно протянул мужчина. — Идем домой или еще посидим?