— А много их? Не знаешь?

— Судя по слухам, — снова улыбнулся Сильнов, — чуть меньше трёх десятков.

— Кхм… Дядь Саш, у меня для тебя есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

— Ну, давай с плохой, — нахмурился боярский сын.

— Заставу Дёминых не Балховский вырезал, — отвёл я взгляд и шаркнул под столом ножкой.

— Ага, — не показывая никаких эмоций, кивнул Сильнов. — Понятно. А хорошая?

— Ну-у, диверсантов как бы тоже я завалил…

— Ага, — повторил он, покивав головой. Потом вздохнул и произнёс: — А давай, Маркус, мы об этом больше никому рассказывать не будем?

— Да я только за!

— Ну вот и хорошо. Кстати, Егора-то ты, судя по всему, отбил?

— Отбил, — кивнул я, сжав кулаки. — То, что от него осталось. У этой твари, Балховского, менталист был. Он Зареченского разума лишил.

— Менталист⁈ — воскликнул Александр Сергеевич. — Тёмные боги! Это всё меняет Марк! Надо его найти и убрать. Иначе можно от любого из своих нападения ждать! Ты знаешь, как он выглядит?

— Да успокойся, дядь Саш! Говорю же, был менталист. Был, да весь вышел.

— Ты его…

— Я его.

— Хм… — округлившимися глазами уставился на меня боярский сын. — Страшный ты человек, боярин!

— А то! — показательно задрал я нос и хмыкнул. — Хорошо бы эту информацию до всех наших врагов донести. Чтобы не лезли.

— Я подумаю, как это сделать, — абсолютно серьёзно произнёс дядя Саша.

— Да я пошутил!

— А я нет, — покачал он головой. — Не волнуйся, Марк. Не сейчас. Но в будущем эту информацию стоит слить. И врагов у тебя сразу же станет меньше.

— Или они затаятся и ударят в спину в самый неподходящий момент! — скептически сказал я. — Не пори горячку, Александр Сергеевич!

— Тоже верно, — согласился он. — Прости, Маркус. Это я от неожиданности. А Егора жаль. Большие надежды парнишка подавал. Вроде как ему один шаг до четвёртого ранга оставался.

— С Егором ещё не всё потеряно. Надо подождать, может Жива вылечит.

— Жива? Жива может. Ты его в храм её отвёз?

— Почти. То не важно. Ты мне лучше про войну Дёминых с Балховским расскажи. Это точная информация?

— Точная. От секретаря боярина Михаила, от Савелия, узнали.

— И какие у Дёминых шансы? Теперь, без Младшей ветви?

— Шансы велики, Маркус. Всё же Старшая ветвь самая многочисленная и наиболее приспособленная именно для войны. Мы же, Младшая ветвь, больше по защите специализируемся. Так что легион Балховского они разобьют. А вот что дальше будет, я даже предположить боясь. Этот князь — он очень богат. Ещё и родич дальний Рюриковичу. Как бы Дёмины себе приговор смертный не подписали.

— Родич, говоришь? — пробормотал я. — Тогда наверно и к лучшему, что я его завалить не смог.

— А ты пытался? — уже даже не удивляясь, спросил Сильнов.

— Ага. Но он как-то чересчур сильным оказался.

— Он князь, Марк! Князь! Даже наша княгиня очень сильна. Так она молодая ещё. А старый князь по определению слабым быть не может. Кровь, знаешь ли, не водица. Тем более у такого древнего рода. Я удивляюсь, как ты выжил вообще!

— Ну, мало ли чья кровь течёт в моих жилах, — пошутил я. А потом, глядя на задумчивое лицо боярского сына, понял, что не пошутил. И решил перевести тему. — Как тебе, кстати, подарок прощальный от княгини?

— А? Подарок? — переспросил он. Потом мотнул головой, видимо отгоняя внезапные думы, и поднялся из-за стола. — Я сейчас…

Я решил воспользоваться моментом и доесть блинчики. Пантелей и в самом деле оказался мастером. Такую вкуснятину я давно не ел. А ещё и с клубничным вареньем! Ммм…

— Вот! — вернувшись, Сильнов расстелил на столе знакомую карту. — Эта деревушка получается на другом берегу реки. Почти в десяти километрах от предыдущих двух. Хм. Земля, ведь тоже теперь твоя?

— Вроде как моя, — кивнул я, приподнявшись и вглядываясь в карту.

— Ну что я могу сказать, Маркус, — дядя Саша подсмотрел на меня. — Это очень хороший подарок. Я бы даже сказал — княжеский! У тебя теперь земли получается даже побольше, чем у Дёминых. Можно строить полноценный посёлок. Места всем хватит с запасом. Ещё и на поля и на пастбища останется. Не придётся нигде арендовать. Саблеслава оказалась очень щедрой.

— Ага, щедрой, — скривился я. — Только нафига она мне это всё подарила, если на смерть отправила? Покойникам земли ни к чему.

— Значит, верила, что ты справишься, — пожал плечами Сильнов. — Иначе я смысла в таком подарке не вижу.

— Но вольную всё же выдала.

— А это как раз страховка на тот случай, если бы не справился. Всё же она княгиня, Маркус. И мыслит другими масштабами, нежели мы. Кстати… — задумался он. — Теперь, после того как ты выжил и получил столько земли, да ещё и с очередной деревушкой, со стороны это выглядит как награда. И если кто из бояр возмутится, мол — не права княгинюшка, то Саблеслава просто ткнёт их носом во владения Северских, и спросит, кто хочет такое же изгнание? Умна девка! Умна!

— Да и хрен с ней, — немного подумав, отмахнулся я. — Нам теперь до княгини дела нет. За земли, конечно, спасибо. Но вот строить полноценный посёлок пока не на что.

— Кстати, — вскинулся Сильнов, — сейчас жена моя должна к тебе подойти.

— Да я уже здоров, дядь Саш. Спасибо.

— Да она не как целительница. Говорит, что какое-то выгодное предложение у неё. Но расскажет только тебе. Я ей: Добромила! А она: Только с боярином обсуждать буду! Ох уж эти бабы…

— Ну надо, значит обсудим, — пожал я плечами. — Если предложение действительно выгодное, то почему бы и нет? Только вот скоро же дети боярские подойдут. Когда мне с ней общаться-то?

— Да она подождёт, — отмахнулся, как от чего-то несущественного, Александр Сергеевич. — Ты поверь, Марк, она ради выгоды пару дней у тебя во дворе жить будет. Но своего дождётся. За то и люблю.

— Да ради Богов. За хорошую прибыль я бы сейчас и сам во дворе пожил, — пошутил я. И тут же вскинулся. — Вспомнил! Дядь Саш, пошли в оружейку! Пока время есть, надо там всё проверить.

— Зачем?

— Кажется там тайник!

Глава 10

Моя бывшая девушка подарила мне камасутру.

В результате я оказался в очень сложном положении.

Джимми Карр

— Маркус, мы там всё обыскали, — скептически протянул боярский сын. — Да и не только мы. Люди княгини тоже здесь не просто так убирались. Уверен, что в каждую щель заглянули.

— Тем веселее будет, — хмыкнул я. — Пошли.

— Ну, пошли, — вздохнул дядя Саша, поднимаясь. Вид при этом имел такой, словно прихоть маленького ребёнка выполняет. Но злиться я не стал. Им всем ещё придётся ко мне привыкнуть. А вот когда привыкнут, да узнают получше, то спуска уже не дам. Демократию в одном конкретно взятом роду устраивать не собираюсь. И если боярские дети, несмотря на все мои предупреждения, всё же пойдут под мою руку, то сами виноваты. Конечно, самодурством я тоже заниматься не собираюсь. К советам умных людей прислушиваться надо. Но именно к советам. Последнее слово в любом случае должно быть моим.

— Кстати, дядь Саш, — вспомнил я. — Хорошо бы и мне такую карту надыбать.

— Чего сделать? — не понял он.

— Найти. Найти и повесить где-нибудь тут. А то захочется мне на земли свои взглянуть, а тебя рядом не окажется. Тем более, что не только с тобой же я общаться буду.

— Сделаю.

— Ну вот и отлично, — кивнул я.

К этому времени мы как раз дошли до оружейки. Сильнов прислонился к стене возле входа и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не особо верит в мою затею с поисками тайника. Я же остановился и осмотрелся магическим зрением.

Так…

Долго искать не пришлось. Тонкие и немногочисленные линии Силы, разбросанные по дальней от входа стене, сходились в одном и том же месте. Вот только ни рычага какого-нибудь, ни кнопки не наблюдалось. Значит, остаётся только…

Приблизившись к стене, я прислонил руку к нужному участку и запустил туда капельку чистой маны.

А боярин Каганов был, оказывается, не прост. Такое действие, что сейчас совершил я, в этом мире под силу лишь артефакторам. И для этого они специально учатся. Долго. Хотя, в теории, любой обладатель Искры так может. А вот Стихийникам это повторить не получится. Оперировать с чистой Силой они не могут. Либо сразу выдавать технику, либо никак.

Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Но так как в этом деле замешаны боги, то ничему удивляться не стоит. Они те ещё шутники, И кастрировать Дар до чистой боёвки могут только в путь.