платформы и в спринтерском темпе исчезли за соседним зданием.

— Вот так надо было их воспитывать, — добавил Олег, убирая пистолет.

— Ты же не убил его? — отец Даниил указал обухом топора под платформу.

— Нет, конечно, только головой пару раз приложил. Умнее не станет, но может чему научится.

— Хорошо, что он жив, — священник улыбнулся и подхватил свой пакет с продуктами. Олег последовал его примеру. — А ведь я видел тебя раньше.

— У нас город маленький, я думал, все друг друга знают.

— Я не об этом, — отец Даниил направился от магазина в сторону своего дома. — Я видел тебя на митинге пару дней назад.

— А, вот вы о чем, — мужчины не торопясь пересекли дорогу. — Мне кажется, что человек должен уметь высказывать свое мнение и поддерживать в этом других.

— Действительно так, — согласился священник, поглядывая по сторонам. — Но есть ли уверенность, что истина на вашей стороне?

— Разумеется! — воскликнул Олег и махнул рукой, в которой были канистры с водой. — Ведь от этого производства одни беды!

— Какие, например?

— Ну, хм…

— Видишь? А как же ты тогда митинговал? — и, не дав сказать мужчине ни слова, отец Даниил продолжил. — Не перебивай, пожалуйста. Я не собираюсь читать тебе нотаций. Ты помог мне и я лишь оказываю тебе ответную услугу. Я помню, что пару месяцев назад тоже был митинг. Ничего особенного, просто там говорили о необходимости поддержки малых городов, если я правильно помню?

— Да, вроде бы было такое. И там я тоже был, — признался Олег.

— Не хочу утруждать тебя загадками, поверь мне, просто подумай, — священник остановился около двери в свой подъезд. — Два месяца назад вы просили улучшить положение людей в городе и дать новые рабочие места. Почему же теперь вы против?

Теперь мужчина задумался. О смысле своего участия в митингах. Об их истинных целях. Он, ощущая себя пристыженным школьником, смотрел на носки кроссовок. Ему хотелось спросить, откуда простой священник все это знает, но, когда он посмотрел на бликующие на солнце толстые очки, служитель уже дал ему ответ.

— Я лишь смотрю чуточку шире и вижу кое-какие взаимосвязи, — улыбнулся он. — И ты тоже смотри и наблюдай. И спасибо за помощь.

Отец Даниил развернулся и вошел в подъезд.

— Вам спасибо, — негромко ответил ему вслед Олег и направился домой.

Как и в магазине, теперь его глодали противоречия. Неужели он был так слеп, что был просто орудием в чьих-то руках? Неожиданная встреча со священником открыла ему глаза на все происходящее. Медленно переставляя ноги, он брел в сторону своего дома, такого же неживого, как и прежде.

Когда он поднимался наверх, открылась дверь на втором этаже и выглянула старушка.

— Олежек, ты какой бесстрашный, — проскрипела она. — Мне Нина сказала, страшилища у нас объявились. В церковь бы сходить, помолиться за божью помощь….

— Самим себя защищать надо, теть Надь, — коротко бросил он, — слова тут не помогут.

— А?

Олег молча поднялся к себе, разгрузил пакеты с едой, слегка раздраженный бессмысленным заявлением соседки. И ведь пойдут, он ничуть не сомневался, что найдутся такие, кто вместо дела начнет заниматься подобными вещами. Мужчина выглянул в окно — на улице по-прежнему никого не было. Даже хулиганов. Он вспомнил их слова о гибели мэра и ему в голову пришла отличная мысль.

Глава 9

Василий и Антон спускали тело Палыча в свежевыкопанную яму. Мертвеца старательно упаковали в несколько слоев пленки, чтобы на раны не слетались мухи. Василий распрямился и взялся за лопату, воткнутую в кучу земли.

— Мне уйти? Оставить вас одного? — спросил Антон.

— Нет, — отмахнулся Чернов. — Непринципиально.

Сидящий рядом Пес внимательно рассматривал тело в яме. Он вытянул лапы вперед и растянулся на траве, посматривая грустными глазами то на Антона, то на Василия.

— Может, надо что-то сказать?

— Антон, уймись. У нас здесь не церемония, — раздраженно ответил старик. — Ладно. Его уже нет. И слова тут не важны. Закапываем. Бери лопату.

Когда куча уполовинилась, дед замедлился и приставил инструмент к стене.

— Пойду проверю, как там Леша. Ты тоже передохни.

Антон присел на корточки и погладил Пса за ухом. Тот зевнул.

— Их нигде нет! — выскочил из дома Чернов.

— Кого нет? — Антон повернул голову и заметил искаженное страхом лицо старика. Таким он его еще не видел.

— Лешки с Аней нет! Нигде нет!

— Может, они вышли посидеть на лавочке перед домом? — нахмурился парень.

Он слабо верил в такое, но Аня вполне могла уговорить Лешу на прогулку ради его же блага. Но если только они вдруг ушли совсем…

— Я посмотрю перед домом, вдруг они там, — поспешно сказал он и удалился, оставив старика наедине с собакой.

Парень прошел мимо дома к передней его части, посмотрел на пустую скамейку, заглянул в автомобили. Никого не было. Тогда он решил войти внутрь дома. Обойдя оба этажа он, как и Василий, не нашел никого. Не было даже записки, которая могла бы объяснить, куда пропала парочка. Он вышел обратно на крыльцо и с удивлением обнаружил двух крепких солдат с автоматами наперевес. Антон открыл было рот, но послушно захлопнул его, когда один из солдат сделал соответствующий жест.

— Еще кто-то есть? — негромко спросил служивый.

— Никого, — парень покачал головой.

Тем временем его мозг начинал соображать. Если бы пришедшие хотели его убить, то сразу бы сделали это. Зачем они здесь тогда? Он не чувствовал угрозы от них, хотя внушительное вооружение, бронежилеты и снаряжение выдавали в них настоящих профессионалов.

— Никого, значит, — хмыкнул солдат. — А у нас тут другая информация. — Он поднял автомат, нацелив оружие точно в грудь парню. — Где старик?

— Какой старик? — переспросил Антон, нащупывая уже привычную связь с големом.

— Не испытывай моего терпения, парень, — тон стал угрожающим. — Говори, где старик?

— Не знаю никакого старика, честное слово.

— Что здесь происходит? — появился из-за дома Чернов-старший. — Кто вы такие и что делаете здесь?

— Нас сегодня все за дураков держат, — солдат недоверчиво посмотрел на Василия. — И это ты — старик?

— Зависит от того, кто меня стариком называет, — вызывающе отозвался хозяин дома.

— Вообще про тебя рассказывала девушка. Аня.

— Так она у вас? — Василий сжал кулаки.

— У нас. И тебя с собой тоже приглашаем, — солдат чуть повел стволом в сторону.

Старик провел ладонью по лицу, сделав выражение лица настолько презрительным, чтобы даже отсталому стало понятно его отношение к этому приглашению. Антон тем временем уловил контакт.

— Никуда я с вами не пойду, — отрезал Чернов. — И не подумаю.

— Может быть, нам стоит пристрелить парня?

— Попробуйте, — Василий сделал шаг в сторону