26

Марика

Я ни минуты не сомневалась, что маг, говорит правду. Он действительно легко мог бы сдать меня страже, но не сделал это по своим причинам. Чем именно он руководствовался, в данный момент меня не интересовало. Пускай, поможет выбраться из этого парка и укажет дорогу к Малой Некромантской улице, а потом я его больше не увижу!

— Так за что тебя ищет стража? — спросил мужчина, слегка покачиваясь. — Только не врать, ложь наказывается!

— Думаю, здесь ни время и ни место объясняться. Стражи вернутся, когда обнаружат, что на проспект я не выходила.

— Поэтому у тебя совсем немного времени, девочка.

Вот упёртый! Видимо, стадия опьянения у него достигла этапа «А поговорить?». Что ж, придётся разговаривать.

— Я только вчера приехала из провинции, не знала ваших городских порядков… — выпалила я, стараясь невинно хлопать ресницами. — Может, так принято? Иду по улице, а тут какой-то господин хватает меня и бросает в свой каррус. — Слезы выдавить не удалось, хотя я старалась. Пришлось прикрыть лицо руками. — Вы и представить не можете, как я перепугалась, и потому случайно повредила его магомобиль. А теперь меня ищет стража, этот гнусный похититель оказался важным чиновником.

— Интересно, кто же это был? Ты, конечно, хорошенькая, но в столице вовсе не принято хватать и увозить девушку на улице. Дикость какая-то. Подозреваю, это не вся правда, но и не ложь. Её я безошибочно чувствую, на студентах натренировался.

— Так вы преподаватель? — вырвалось у меня. В безмерном удивлении я рассматривала мрачную фигуру. Хорош учитель, бродит с полупустой бутылкой по ночам! И всё же на душе немножко полегчало — почтенный род деятельности собеседника, почти убедил, что передо мной не проходимец и не убийца.

— Да, учу остолопов и бездельников уму-разуму. Так куда вас доставить, юная сьерра?

Я отбарабанила адрес артефактора и выжидательно уставилась на собеседника. А его тёмные глаза ещё раз внимательно просканировали меня.

— Вчера приехала, говоришь? Откуда уже знакомые из Рив диПонт?

— Из чего, простите?

— Улочка находится в районе, где селятся чудаки-учёные и артефакторы. Дом, который ты назвала, мне неизвестен, но многих там я прекрасно знаю.

Тон собеседника безошибочно свидетельствовал, насколько низкого мнения этот маг о соседях Лейтона. Я пораженно перевела дыхание: каково узнать, что единственное место, куда можешь податься, имеет скверную репутацию.

— Что? Там всё настолько плохо?

Маг небрежно отхлебнул из горлышка и равнодушно пожал плечами.

— Бывает и хуже, конечно. Но реже. Насколько хорошо тебе известен человек, к которому ты направляешься посреди ночи?

Ну, не признаваться же этому магу, что собираюсь очертя голову прыгнуть в полную неизвестность! Он решит, что я спятила, и моё место в приюте для скорбных разумом.

«И будет прав», — подтвердил внутренний голос.

Ну и что делать? Неужели тюрьма более безопасное место, чем Рив диПонт? Я так не думаю!

Со стороны проспекта послышалось монотонное бряцание. Прекрасно! Приближаются стражники.

— О да, — быстро проговорила я, стараясь звучать убедительно. Не ради собеседника, но ради себя. Нужно же и внутренний голос уломать, что права. — Я хорошо его знаю, это надёжный и честный человек.

Маг с сомнением посмотрел на меня из-под тяжёлых век. Не поверил? Очень на то похоже. Однако, недовольно кривя губы, он все же повел рукой, выстраивая заклинание магии перемещений.

В воздухе перед нами зависло слабое голубое свечение. Оно разгоралось с каждым мгновением, но мне казалось, что портал формируется крайне медленно. Мое нетерпение было слишком явным, потому незнакомец предостерегающе схватил меня за руку, чтобы раньше времени не ринулась в разрыв пространства.

А стражники были уже в паре десятков шагов за высокой живой изгородью. Явственно слышались их голоса.

«Вы говорите, ее видели в этом парке?» — мужской голос, прозвучавший из-за деревьев, почему-то показался знакомым. Но задаваться лишними вопросами я не стала. Повинуясь сильной руке спутника, толкнувшей меня вперед, я прикрыла глаза и шагнула между складками пространства.

В лицо подул свежий ветер, весьма прохладный. Я открыла глаза и потеряла дар речи.

***

Доминик

Распекая стражей, которые в сущности не виноваты, что снова упустили негодную маленькую проныру, я раскидывал поисковые сети. Где же ты спряталась, чудо разноглазое? Бедняжка, наверное, безмерно напугана устроенной на нее облавой. Но ничего не поделаешь — безопасность превыше всего. Пускай сейчас боится посильнее, меньше будет шкодить в дальнейшем!

— Что-нибудь обнаружили, мой лорд? — подал голос сотник стражей, который шел справа от меня.

Я раздраженно отмахнулся, потому что в этот момент действительно почувствовал неподалеку остаточную магию.

— Портал, — изумленно проговорил я и ломанулся сквозь кусты. Резко остановился и прикрыл веки, глядя сквозь ресницы магическим зрением на слепки остаточной энергии, проступающие в десяти шагах от места, где я находился. Мое заклинание «заморозило» их, это обычная практика следственных действий.

Голубые искорки намечали разрыв пространства, который схлопнулся совсем недавно. Возле дерева зловещий черный провал обозначил чары некромантии. Картина произошедшего была ясна. Сьерра Марика захвачена некромантом, который, возможно, поджидал ее здесь, предположительно скрываясь под заклинанием невидимости. После чего маг увел ее куда-то.

— Тхар, немедленно вызовите сюда специалиста по порталам!

27

Марика

Я крутила головой, беспокойно осматриваясь. Звезды, куда ни глянь, одни звезды. Ах нет, справа купол неба подсвечивали огни над большим и далеким городом.

Куда он меня завез? Это точно не район Рив диКак-его-там! Я крутанулась к спутнику, уперев руки в бока в безмолвном требовании объяснений.

Похитил меня, да? Ну, сейчас ты у меня весь пупырками покроешься!

Но ничего не происходило. Мужчина не изъявлял намерения страдать от дурных чар и с удовольствием любовался утыканным звездами небосклоном. Наконец, снизойдя к моему обвиняющему взгляду, а, возможно, и к возмущенному сопению, маг любезно улыбнулся.

— Добро пожаловать в Башню Смерти! — и он обвел круглую площадку, на которой мы стояли, жестом гостеприимного хозяина.

У меня ноги подкосились, и я села прямо на каменные плиты.

— К-куда?!

Маг просто хмыкнул, не снизойдя до разъяснений.

— А з-зачем м-мы здесь? — я попробовала зайти с другой стороны. Меня потряхивало от холода на открытой всем ветрам крыше. Что там этот сумасшедший говорил про соседей Лейтона? Что все они чокнутые? А, по-моему, этот нехороший лорд их всех переплюнет!

— Не мог же я отпустить юную девушку одну ночью в подозрительный район. За кого ты меня принимаешь?

— За похитителя! Ваша башня не менее подозрительна, мой лорд. Вы так не считаете?

Мне достался полный укоризны взгляд, но все испортила озорная улыбка мужчины.

— Ох уж эти романтические девицы! Их спасаешь, а они