– Мерси... Ну, ситуация, можно сказать, стандартная: уйти немогу, духу не хватит выпорхнуть из моей золотой клеточки в дождь, слякоть ибеспризорность. А мужика хочется. Вот и устраиваюсь, как могу, благо кое-какиевозможности имеются. До сих пор все шло прекрасно – мы, глупенькие беззащитныеблондинки, вопреки анекдотам, умеем иные дела устраивать не хуже Штирлица. Апотом обожглась... Все из-за моего нынешнего. Я снимаю квартирку, довольнодалеко от мест, где обычно бываю, чтобы ненароком не налететь на знакомых...

Мазур понятливо подхватил:

– И в один прекрасный момент к вам пришли... Один?Несколько?

– Один. И не пришел, а в кафе подсел. В «Али-Бабе». Приселза столик, вполне вальяжный, деликатный даже, элегантный такой мужик в годах,вроде вас... Держится джентльменом, а в глазах, как у вас, обещание принеобходимости в мясорубке прокрутить.

– И что?

– Назвал меня по имени-отчеству, положил передо мной конвертики сказал, что там – диск. Сидюк. И чтобы я его посмотрела в спокойнойобстановке, желательно не там, где присутствует законный муж. А потом, еслизахочу что-то обсудить, могу позвонить ему. И визитку оставил. Толькоимя-отчество – Василий Павлович – и номер мобильного. Я не встревожилась,скорее уж мне стало жутко любопытно... Он встал и ушел...

– Дайте блеснуть телепатией, – сказал Мазур. –Когда вы диск стали смотреть, оказалось, что там записана ваша... встреча свашим... другом, скорее всего в той самой съемной квартирке?

– Угадали.

– Значит, кто-то туда камеру влепил. Крохотную...

– Вот спасибо, а я-то, блондинка этакая, не догадалась...Диск я сгоряча поломала и швырнула в мусорное ведро. А потом поняла, что такихдисков может быть целый мешок. Позвонила. Встретились мы там же, в «Али-Бабе».И начался классический шантаж, как в кино: либо он новые диски мужу презентует,да вдобавок в Интернет запустит, либо я ему в сжатые сроки предоставлюфотографии обнаженной Нинки, и чем больше, тем лучше. Вот и все, собственно.Что мне оставалось делать?

– Ай-яй-яй, – сказал Мазур, – лучшая подруга...

Катя уставилась на него не без вызова:

– Вы же сами сказали: своя рубашка ближе к телу... Ну чтомне оставалось делать? У него вид человека, который свои угрозы аккуратновыполняет. Я же говорю, вроде вас – джентльмен с молотком под фраком...

– Случайно, не он? – спросил Мазур, протянув ейфотографию покойного Удава, которого он там, на квартире, щелкнул мобильником.

Удав, впрочем, совершенно не выглядел покойником – снимокпропустили через компьютер, пулевое отверстие во лбу убрали. Получился вполнеживой мужик, разве что угрюмо пялящийся в одну точку, – но, в концеконцов, мало ли какие у него проблемы?

– Да вы что? – сказала Катя, решительно возвращаяснимок. – Эта р о ж а, полное впечатление, уголовная. Тот был совсемдругого полета человек. Я же говорю, джентльмен, пусть и с кирпичом за спиной.Лет пятидесяти, не меньше, ничего общего с этим бычарой. Сразу чувствуется, чточеловек на определенном у р о в н е, если вы понимаете, о чем я...

– Понимаю, кажется, – сказал Ма-зур. – И что емунужно было еще?

– А ничего, представьте себе. Только Нинкины снимки. Когдаон их забирал, сказал, что никогда больше не побеспокоит. Не знаю уж, врет илинет, но приходится верить, потому что ничего другого больше не остается...

– Значит, джентльмен в годах... – задумчиво сказалМазур. – И ничего о нем не знаете?

– Откуда? Ничегошеньки. Только имя-отчество и номертелефона. Но имя-отчество может быть придуманным, а от телефонного номераизбавиться легко.

– Визитку сохранили?

– Выкинула. После нашей последней встречи. Он сам сказал,она уже не понадобится. Нужно же было так влипнуть, и за что мне это...

– Видите ли, Катенька... – сказал Мазур, – не будьза вами хвоста, который можно засунуть в мясорубку, ничего бы и не случилось.

– Ох, только мораль не читайте...

– Я и не собираюсь. Просто констатирую факт. – Мазурзадумчиво поиграл зажигалкой. – Ну что ж... У меня впечатление, что вы мневсе рассказали.

– Благодарю за доверие. Вы Нинке, конечно, не скажете? А томне неудобно чуточку...

– Могила, – сказал Мазур. – Дружите дальше,только, я вас всех умоляю, с оглядочкой... Если снова объявится этот хмырь,звоните немедленно. Помогу решительно во всем... вот только, если вамвздумается кого-то пристукнуть, труп прятать не буду, тут уж самисправляйтесь... Всего хорошего!

Он дружески кивнул, распахнул дверцу, вылез и неторопливойпоходочкой направился к тому месту, где оставил машину. Законной гордости не ощущалось– никакой это был не след, он обрывался, вел в никуда, поскольку информацияочень уж скудная. Собственно, ее почти что и нет.

Одно несомненно: кто-то умный, решительный и располагающийопределенными возможностями взялся за него всерьез, и отнюдь не по-любительски.Вполне профессиональная подлянка, хорошо поставленная, с привлечением передовыхтехнических средств, многоходовых комбинаций. И крови этот неизвестный игрок небоится нисколечко – беднягу Удава прикончили, не колеблясь, опять-таки весьма профессионально,и исключительно для того, чтобы сделать очередной ход в непонятной пока игре...

– Не могу кинуть гаечку... – сказал Мазур, отрываясь отокуляра.

– Что? – недоумевающе покосился Атаман.

– Классику надо знать, салага...

– Шеф, не нравится что-то?

– По совести признаться, все, – сказал Мазур. – Ятебе не хочу врать насчет сверхъестественной проницательности и нелюдскогочутья, якобы присущего суперменам со стажем... Да и какой из меня, на хрен,супермен... И все же. И чутье есть, и звериный нюх, это не авторами мистическихтриллеров придумано.

– Да знаю я прекрасно.

– Рад слышать, – сказал Мазур. – Вот под этимуглом зрения и посмотри на расстилающийся перед нами пейзаж и сопутствующие емудекорации.

Атаман сосредоточенно приник к окулярам. Мазур смотрел тудаже невооруженным глазом, благо расстояние было не столь уж огромное. Все так жестояла оставленная кем-то машина, старенький ГАЗ-53 с глухой металлическойбудкой квадратной формы. Все так же торчали на лавочке безмятежно попивавшиепивко из пластиковой канистры аборигены, числом трое. Все так же возились возле«Москвича» двое во дворе напротив. Картина была самая мирная, где-то дажеидиллическая.

Местечко, где им на сей раз предстояло к а л ы м и т ь, непоходило на новорусский поселок. Точнее говоря, шикарных особняков хватало – ноони стояли вперемешку с самыми что ни на есть простецкими деревенскимидомиками, принадлежавшими безвозвратно сгинувшей п р о ш л о й жизни. Отчеговозникали самые неожиданные, где-то даже забавные сочетания. Судя понаблюдениям, господа новые русские только-только начали внедряться в этототдаленный, уютный уголок.