Мне кажется, я тысячу лет не виделась с друзьями — нас всех допрашивали по отдельности. Сижу в приемной, глядя на часы. Прошло всего пятнадцать минут с тех пор, как меня выпустили из кабинета, но остальных еще нет, и это очень меня тревожит. Почему со мной покончили так быстро? Нас с Чейсом вызвали первыми — наверное, потому, что именно мы нашли тело Сонни. Я думала, его отпустят одновременно со мной.

Дверь кабинета открывается, и я вскакиваю. Чейс. Вид у него усталый, глаза, обычно такие яркие, потемнели от беспокойства. Он поводит плечами и закрывает дверь.

— Ты как? — спрашивает он, опустив голову.

— Нормально. Тяжело. Она часто повторяла одни и те же вопросы или задавала их по-разному. Как будто думает, что я вру.

— Она так не думает, Лайла. — Он подходит ко мне. — Полицейские обязаны все точно выверять.

— Тебе пришло в голову что-нибудь?

— Не-а. По-моему, детектив Александер меня возненавидел.

— Что? За что? Что ты сделал?

— Ничего. Спасибо за твою уверенность во мне, это согревает сердце, — отзывается он с легким сарказмом. — Все, что я мог сказать, ему было уже известно. В округе кто-то убивает детей, а у них до сих пор нет ни одной зацепки по поводу Джейка. У Александера девятнадцатилетняя дочь, естественно, он психует.

— Может, он убивает без всякой системы? Тогда в опасности абсолютно все.

От мысли, что где-то неподалеку притаился Джейк, у меня замирает сердце. Лучше уж не знать, кто убийца, чем повсюду видеть его лицо.

Джейк выжидает, чтобы нанести новый удар. В записке было сказано, что следующий — Айзек, но почему тогда убийца отклонился от плана? Не знаю, что это говорит о психологическом состоянии убийцы, но я леденею от ужаса.

Вторник

Шестое февраля

После смерти Норы убийца затаился. Ни писем, ни цветов, ни граффити. Ничего. Или Джейк играет с нами в прятки, или решил залечь на дно и продумать свой следующий шаг.

Я почти не сплю. Начинаю чувствовать ту же усталость, которая преследовала меня после смерти родителей. Тело ломит, глаза печет от недосыпа. Когда удается задремать, сразу начинают сниться кошмары, только на этот раз я вижу не гибель родителей, а смерть Сонни и Норы.

Так как Джейк по-прежнему не выходит на связь, в полиции хотят поймать его на живца, то есть спровоцировать на действия. Они не уверены, что смерть Норы сбила его с первоначального курса и заставила залечь на дно, но полны решимости поймать до того, как он снова кого-нибудь убьет.

Детектив Александер, кажется, одобряет план Лины выманить убийцу, но мне страшно. Вдруг ничего не получится и еще кто-нибудь умрет? С другой стороны, если мы откажемся помогать, убийцу ведь могут не поймать?

Поэтому я сижу у себя в комнате и собираюсь с силами. Не собираюсь сидеть и ждать у моря погоды, если есть возможность помочь. Ради Сонни и Норы я обязана постараться. Через час мы пойдем в клуб, за которым уже установила слежку полиция. Полицейские приехали туда до открытия — поговорить с менеджером и персоналом и подготовиться.

Я провожу расческой по длинным волосам и смотрю на свое отражение в зеркале. Поступая в университет, я была полна решимости стать совсем другим человеком. Перестать заморачиваться из-за ерунды, не изводить себя по пустякам. Хотела научиться мыслить позитивно и не думать сразу о самом плохом.

И в общем, я справлялась с этим целый год и четыре месяца. Но теперь снова выгляжу как жертва панических атак. А как мне хотелось оставить все это позади. Я отворачиваюсь от зеркала и откладываю щетку.

Поразительно, как легко человек возвращается к старым привычкам. У меня внутри все сжимается от отвращения, оттого что я так легко сдалась, даже учитывая обстоятельства.

Телефон на тумбочке громко гудит и вибрирует, и я подпрыгиваю от неожиданности. Сообщение. Я заранее догадываюсь от кого и раздражаюсь. Райли. Открываю сообщение.

«Что происходит, Лайла?»

Не могу же я сказать ему, что собираюсь сделать. Он оборвет телефон, снова и снова пытаясь связаться со мной и примчаться ко мне, где бы я ни была. У меня и так коленки трясутся, а с Райли будет только хуже. Рядом с ним я совсем расклеиваюсь.

«Не очень, — отвечаю я. — От Джейка по-прежнему ни слова. Полицейские дежурят перед домом и сопровождают нас повсюду. Перестань переживать. Я в порядке. Люблю тебя».

«Этого недостаточно», — отвечает он.

Потом еще:

«Ты не хочешь хотя бы ненадолго вернуться домой?»

Я раздраженно вздыхаю.

«Нет пока. Я в порядке».

Жду ответа, закусив губу. В последнее время он довольно часто пытается зазвать меня домой. Но там слишком много воспоминаний, от которых я все время пытаюсь сбежать. Не хочу возвращаться к старому.

— Ты готова? — В комнату заходит Сиенна и присаживается на мою кровать. — Нервничаешь?

— Не то слово. — Откладываю телефон. — Я, конечно, полностью поддерживаю эту затею, но она явно не лучший вариант.

— Да мы полные психи, — смеется она. — Но… знаешь, хотя у Сонни было полно всяких недостатков, он сделал бы для нас то же самое.

— Это точно. Может, мы с ним не всегда ладили, но я уверена: тот, кто вздумал бы полезть к нам, здорово получил бы от Сонни.

Мы ведь не просто соседи по дому, мы — семья. Мы ссоримся и злимся друг на друга, но всегда готовы вступиться друг за дружку. Вот почему мы хотим отомстить за Сонни, вот почему попытаемся выманить убийцу и воздать ему по справедливости.

— Как я выгляжу? — Сиенна выходит на середину комнаты и поворачивается на месте, чтобы я могла ее рассмотреть.

Коротенькое темно-синее платье сидит на ней как влитое. Если кому из нас и повезло с фигурой, так это Сиенне. Длинные черные волосы она собрала в продуманно-небрежный пучок.

— Выглядишь потрясающе.

— Взаимно, — улыбается мне она. — Чейсу точно понравится платье.

Я бросаю на нее сердитый взгляд. Сиенна постоянно твердит, что пора брать Чейса в оборот, но мне страшно сделать первый шаг. Я умру от стыда, если он даст мне от ворот поворот. Хотя вроде не должен, если судить по его поведению в последнее время. Чейс занимает слишком важное место в моей жизни, он помогает мне стать тем человеком, которым я стремлюсь быть, поэтому не хочу, чтобы какой-нибудь поцелуй испортил нашу дружбу.

— Давай сначала с этим разберемся, — вздыхаю я.

— Думаешь, у нас получится и он объявится? — Сиенна устало опускает плечи.

— Попытаться стоит. Если полицейские уверены, что убийца ходит за нами по пятам, значит, он пойдет и в клуб, и там они его схватят.

Вот только меня почему-то преследует чувство, что сегодня все пойдет не по плану. Джейк всегда был очень умным, возможно даже умнее нас всех, вместе взятых. Что, если он догадается о ловушке?