ему на смену пришёл Вихо. Что если появится более сильный маг земли?

— Откуда? Пока вырастут наши с тобой дети, пройдут годы.

Взгляд Миры расфокусировался. Она прислушалась к чему-то внутри себя:

— Нет, Лисса, тот кусочек стихии земли, который появился во мне мал и слаб. А вот в тебе я чувствую и землю, и огонь. Твой малыш гораздо сильнее. Но и ему далеко до той мощи, которую я ощущаю в Вихо. С моим мужем ничего не может случиться. Жестоко, да? Неправильно мечтать о том, чтобы случилось что-то плохое с тем, от кого я ношу ребёнка. Но я так устала от собственной покорности. Выбор, конечно, есть всегда, ты права, — Мира замолчала ненадолго:

— Можно уйти из жизни, можно убить того, кто тебя мучает, а можно сбежать.

Я в ужасе смотрела на сестру, а она уже улыбалась:

— Лисса, успокойся, на первые два варианта я не способна. А вот о третьем, пожалуй, подумаю, но после рождения ребёнка. Спасибо, что вывела меня из безразличного состояния.

— Что-то я тебя куда-то не туда вывела, — пробормотала я. — Пообещай мне, что ничего не предпримешь, не предупредив меня. Чтобы ты не решила, я помогу тебе во всём. И надо ещё дождаться приезда Алексы.

Мира не успела ответить.

— Госпожа, Лисса, — к нам со всех ног бежала Алита. — Госпожа, Мира, — Алита остановилась тяжело дыша.

— Что такое? — с первого же взгляда на неё было ясно, что случилось нечто из ряда вон. И наверняка это связано и с быстрым уходом Асвера.

— Говори же, — поторопила Мира.

— Алекса сбежала, — Алита ещё раз перевела дух, — из дома.

* * *

Охранники, стоящие у двери в зал Совета, низко поклонились нам. Один из них сказал:

— Вас ждут, только что опять спрашивали, — и потянул за ручку с изображением головы дракона.

Тяжёлая створка двери открылась, и в тишину коридора вырвался голос Вихо:

— Надо было настоять на своём и увезти её сразу же. Подумаешь полгода. Подросла бы здесь. А теперь эта дрянь сбежала. Кто-то должен за это ответить.

«Дрянь» — это он так о нашей сестре.

Я взяла Миру за руку:

— Идём. Мы должны узнать всё, что возможно, про Алексу.

Мира кивнула, и мы вошли в зал.

Вихо мерил комнату своими огромными шагами. Оба его брата сидели в креслах лицом к двери. При виде нас Роу поднялся навстречу. А я почувствовала облегчение, и только сейчас поняла, как была напряжена. Всё-таки не каждый день настоятельно просят явиться к тому, кто правит всеми чампами.

— Куда могла сбежать ваша сестра? Все возможные варианты, — потребовал Вихо, не дожидаясь, пока мы сядем.

— Откуда нам знать? — удивилась Мира. — Мы надеялись узнать у вас, что произошло.

В глазах Вихо полыхнул гнев, но, прежде чем он открыл рот, откуда-то сбоку раздался спокойный голос Асвера, которого я не сразу заметила:

— Всё не так просто, ваши высочества. Ваша сестра выехала на утреннюю прогулку на озеро. Подробности неизвестны, но исчезла она вместе со своим ящером. Наши люди во дворце говорят, что перед этим была ссора с королём.

— У вас соглядатаи во дворце короля? — вскинулась Мира.

Ну я-то об этом уже знала, поэтому задала другой вопрос:

— Если ваши люди должны были обеспечить её безопасность, как она могла исчезнуть?

— Эта хитрая… — Вихо споткнулся. Наверное, он опять хотел сказать что-то вроде «дрянь», но предостерегающие взгляды обоих братьев остановили его, и он продолжил более вежливо, — …девица обвела всех вокруг пальца.

— Её сопровождала обычная охрана, и всё было, как всегда, — снова пояснил Асвер. — Гвардейцы короля расслабились, не ожидая сюрпризов от юной девушки. Нам нужно знать обо всех возможных местах, куда она могла отправиться.

Я бросила взгляд на сестру. Мира сидела с закушенной губой. Надо же, сегодня утром она сама заговорила о побеге, вряд ли она хочет, чтобы Алексу нашли.

— Вы должны понимать, — вмешался Роу, — вашей сестре грозит опасность. По дороге сюда мы пережили несколько нападений. Была бы возможность, вас бы убили. Сейчас ваш отец, демонстрируя добрые намерения, предложил нам принять участие в поисках. И все во дворце об этом знают.

— Ты хочешь сказать, — охнула я, — что её могут найти раньше вас те люди, которые пытались убить нас?

Мира вскрикнула, кажется, сейчас она тоже поняла, какая опасность грозит нашей младшенькой.

— Мира, — решительно сказала я, — мы должны помочь.

И в этот момент мне пришла в голову ещё более пугающая мысль:

— А вы уверены, что она сбежала? Она оставила письмо родителям?

— Какое ещё письмо? — раздраженно спросил Вихо, ему явно не хотелось тратить время на глупые женские предположения.

— Прощальное, с объяснением, — упрямо продолжила я. — А если нет, то откуда уверенность, что она именно сбежала? Что если её обманом выманили и похитили?

— Мы думали об этом, — мягко сказал Асвер, — но есть кое-какие свидетельства, вроде исчезновения драгоценностей из её комнаты и кое-каких тёплых вещей. Хочется верить, что с ней всё в порядке, но чем раньше мы её найдём…

Следующие полчаса мы с Мирой вспоминали всех родственников в ближних и дальних городах, к которым могла отправиться беглянка. Очень странное ощущение, помогать найти родную сестру, которая не хочет быть найденной, но каждый раз, когда меня одолевали сомнения, я вспоминала занесённый надо мной меч и летящее в меня воздушное копьё. Всё что угодно, лишь бы Алекса была жива.

Глава 9. Отъезд Роу

Пока Асвер общается с нами, братья о чём-то негромко переговариваются в другой части зала. Вихо сейчас кажется совсем успокоившимся.

Вскидывается он только, когда Асвер просит разрешения поговорить наедине поочередно с Мирой и со мной.

Не только Вихо, но и Роу это не по нраву. Я вижу, как хмурится мой муж. Но Роу пока молчит, предоставляя возможность высказаться старшему.

— Это ещё зачем? — в глазах повелителя чампов подозрение. — Я наслышан о тебе Асвер, как о сердцееде. О чём ты не можешь поговорить с нашими женами при нас?

— Я должен найти их сестру, — спокойно говорит Страж. — Так?

— Ну?

— Обычно у близких родственников, особенно, если они единоутробные, магический рисунок схож, порой до мельчайших деталей.

— Что с того?

— Не исключено, что младшая сестра, если она действительно сбежала по своей воле, изменит внешность. При помощи магии это можно сделать так, что мать родная не узнает.

Вихо начает успокаиваться:

— Продолжай.

— Мне нужно почувствовать и запечатлеть магию каждой из сестёр. Пока я могу сказать только, что рисунок у госпожи Миры и госпожи Лиссы различен, отличается очень сильно, а