В следующий миг дверь слетела с петель, хлопнув о стену, и в клубах дыма в комнату вплыл демон. Ранхвальд, вспомнив все, что преподавали по демонологии, и собрав все свои силы, вызвал ослепительно-белый свет, заливший комнату. Последним, что он услышал, был отчаянный рев демона. Затем упала тишина и темнота. Он увидел склонившиеся над ним лица.

Приглядевшись, он узнал одно из них. Ректора Академии магистра Баалона.

— Что с Бэлой? — прошептал Ранхвальд. Маги переглянулись.

— Погибла она, — тихо ответил Баалон. — Потом будем разбираться. Сейчас спи.

Ранхвальд вскочил на постели. Живую часть его тела сотрясала дрожь. Давно к нему не приходил этот кошмар. Но сейчас надо исполнить то, что он давно замышлял. Недолго думая, Ранхвальд оделся и вышел из шатра.

— Эй, — негромко позвал он, и перед ним появился зомби из его личной охраны. Ничего не выражающие бесцветные глаза смотрели куда-то вдаль, мимо Ранхвальда.

— Да, повелитель, — ответил зомби.

— Позови мне генерала Торна. И быстрее.

— Слушаю, повелитель.

Когда появился Торн, Ранхвальд уже оделся и, выбравшись из палатки, запрыгнул на лошадь.

— Куда вы? — Торн изумленно уставился на главнокомандующего.

— Меня не будет некоторое время, Торн. На это время ты назначаешься главным. Продолжай тренировки. Отслеживай команды «воскресителей».

— Можно узнать, куда вы направляетесь? Это опасно…

— Мне виднее, Торн, — прервал его Ранхвальд, — а направляюсь я в Баалинг. Мне надо кое-какие дела утрясти.

Не дожидаясь ответа, Ранхвальд пришпорил лошадь. Он не замечал, как летит время, и скакал, пока та не выбилась из сил. Но Ранхвальд не жалел ее. Заклинание — и скачка продолжилась. Когда на горизонте появились стены Баалинга, заклятие закончило свое действие, маг еле успел спрыгнуть с рухнувшей в пыль лошади, забившейся в предсмертных судорогах.

Ранхвальд равнодушно посмотрел на нее и направился в город. Вошел он в него в полдень. Пройдясь по центру города, Ранхвальд посидел в тавернах, послушал сплетни. Ничего особенного. Обычные сплетни. Никто даже и не догадывался, какая сила дремлет на Востоке. Что ж, тем лучше.

Когда наступил вечер, он направился к Академии Магии. Наступал самый ответственный момент. Чтобы пробраться на кладбище, располагавшееся на окраине парка, что окружал Академию, надо было преодолеть ограду, за которой регулярно дежурили магические стражи.

Ограду он преодолел легко. Но едва Ранхвальд оказался на траве парка, как появился первый страж. Призрак могучего воина в латах и с мечом наперевес. Недолго думая, Ранхвальд прошептал заклинание невидимости и исчез. Он не собирался тратить свои силы на бесполезные сражения с местными сторожами, заряженными до краев магической энергией. Воин, увидев пустое место там, где только что находился нарушитель границы, некоторое время изумленно озирался вокруг, а затем продолжил путь вдоль ограды.

Тем временем невидимый Ранхвальд в облике огромной собаки проскользнул мимо еще одного стража и очутился на кладбище. Здесь он вернул себе человеческое обличье и быстро нашел среди могил нужную. За шесть лет могила нисколько не изменилась. Все та же скромная плита за синей оградой. На плите надпись: Бэла Морт (2973–2993).

— Вот ты где, любимая, — прошептал Ранхвальд и невольно всхлипнул.

«Эх, видел бы меня сейчас Торн», — почему-то подумалось ему.

Он поднял голову вверх. На темном небе, усыпанном звездами, висела луна, бледным светом освещая кладбище. Ранхвальд решился. Отбросив сомнения, он достал книгу, сел на землю, положил книгу перед собой и, открыв, погрузился в чтение.

Потом начал читать вслух. Под конец заклинания могилу охватило красное сияние. Раздался треск, и перед Ранхвальдом предстала его любимая.

Он думал, что уже привык к виду воскрешаемых, но сейчас невольно вздрогнул. Бэла сохранила остатки своей привлекательности, но если приглядеться, можно было заметить уже начавшие гнить участки кожи на лице и руках. К тому же платье, в котором она была похоронена, истлело, оставив девушку полуголой. Бесцветные глаза, как и у любого трупа, оживленного Ранхвальдом, равнодушно смотрели на него. Случилось то, чего он боялся.

— Нет, — прошептал он, — не может быть. Это же другое заклинание. Ты меня узнаешь? — громко спросил он у девушки.

Та посмотрела на него, и Ранхвальд услышал давно забытый, но такой милый голос:

— Да, Ранхи, я тебя узнаю.

Значит, заклинание подействовало, — мелькнула у него мысль, и он, не выдержав, бросился к Бэле.

Схватив ее в объятия, он почувствовал, как его охватывает какое-то странное, доселе незнакомое ему чувство. Но девушка в его руках оставалась холодной и невозмутимой. Он отстранился от нее. Она не мигая смотрела на «воскресителя».

— Зачем ты меня оживил? — спросила она.

В ее голосе было столько боли и муки, что радость Ранхвальда лопнула, словно мыльный пузырь.

— Я хотел… я думал… — залепетал он. — Я люблю тебя! — вырвалось наконец у него.

— И чего же ты хочешь? — все так же равнодушно спросила девушка.

— Я хочу, чтобы ты была со мной, — твердо ответил Ранхвальд. — Ты не согласна?

— Я не знаю, — покачала головой Бэла, — сейчас у меня нет мыслей и нет желаний. Один холод. Холод во всем теле. И никто не сможет меня согреть. Даже ты.

— То есть ты отказываешься? — Ранхвальд почувствовал, что мир рушится.

— А разве у меня есть выбор? — пожала плечами Бэла. — Насколько я понимаю, обратного пути у меня нет. Так что пойдем.

— Пойдем.

Не такой, ох, не такой представлял Ранхвальд их встречу. Он еще раз посмотрел на девушку. Та шла за ним, упершись взглядом в землю.

— Ничего, — прошептал он, обняв ее, — ничего. Я найду способ сделать тебя такой, как я. И мы будем вместе. До конца.

Они подошли к выходу с кладбища, но на небольшой поляне перед воротами, облитыми лунным светом, их уже ждали. Ранхвальд резко остановился и нахмурился. Их встречали по меньшей мере двадцать солдат в форме гарнизона Баалинга и трое магов.

— Ранхвальд Роттен, — громко произнес один из магов, — вы арестованы по обвинению в занятиях некромантией. Поднимите вверх руки и подходите к нам.

Ранхвальд посмотрел на замершую Бэлу, которая равнодушно смотрела куда-то в сторону. Затем он развернулся к ждавшим его.

— Если вы сейчас не уйдете, я подниму некоторую часть мирно спящих жителей этого кладбища. Вам это надо?

Маги переглянулись. Но заминка длилась недолго.

— Мы ждем, — вновь произнес один из них.

— Что ж, — покачал головой Ранхвльд, — вы сами хотели.

Он вскинул вверх руки и начал читать заклинание. Маги, увидев, что их противник не сдается, тоже перешли в атаку. В воздух взмыли стрелы, выпущенные из арбалетов солдат. Вслед им устремились огненные нити парализующих заклинаний. Очевидно, у магов был приказ взять Ранхвальда живым.