Зазвучало вступление к «Дальнобойщику». Глаза таксиста подернулись мечтательной пеленой, он стал барабанить пальцами по рулю, явно представляя себя водителем мощного грузовика, несущегося по просторам отчизны.

Лагутин сидел на месте и смотрел. Ворота в особняк открылись еще дважды. За ними удалось рассмотреть одного парня в бронежилете. Над двором была натянута маскировочная сетка, предохраняющая не только от съемок с воздуха, но и от переброшенной через забор гранаты.

«Хоть и чернявые, но не цыгане, — определил Лагутин. — Цыгане такую оборону вокруг себя не выстраивают, им детворы и женщин достаточно, которые за всеми подходами наблюдают. В доме обосновались бандиты. Кавказцы, судя по физиономии часового. Что-то их связывает с нашим бизнесменом. Но что? Надо выяснить».

Покинув поселок, Лагутин высадился возле библиотеки, расплатился и отправился смотреть новые апартаменты. Общая их площадь составляла метров тридцать пять, но это было временное пристанище. Потерпеть можно, тем более на пару с такой милой сообщницей.

Пока Даша накрывала на стол, путаясь в свертках и пластиковой посуде, Лагутин уединился в комнате и позвонил Маркову.

— Уже знаешь, Леонид? — спросил он.

— Что я должен знать? — насторожился тот. — Я только что приехал. Ты свое дело сделал?

— Я-то да, — подтвердил Лагутин. — А вот ты меня подставить решил.

— Подставить? — недоумевал Леонид. — Ты о чем?

— Местные новости почитай. Криминальные. Предпринимательница М. — это твоя Наташа. Получается, ты меня за дурака держал? Я с камерой, а другие с ножами?

— Бред! — выкрикнул Леонид. — Я ничего не понимаю.

— Почитаешь — поймешь, — произнес Лагутин жестко. — Потом перезвони. Разговор не окончен.

Мобильник ожил через пять минут.

— Это ты? — спросил Леонид.

Его голос вибрировал.

— А я так думаю, что ты, — сказал Лагутин. — Твое шоу, ты режиссер. Или я не прав?

— Ты с ума сошел! Зачем мне было ее… Нет! Я любил Наташу, по-своему. В голове не укладывается. Я с ума схожу.

Леонид издал рыдающий звук.

— Сходи, — разрешил Лагутин. — Но постепенно. Сначала рассчитайся со мной. Это твой единственный шанс избавиться от меня. Получу деньги, не стану докапываться и задавать никаких вопросов. Иначе…

На этой угрожающей ноте он закончил. Паузы порой действуют на людей лучше любых слов. Это был именно такой случай.

— Разве я отказываюсь? — выкрикнул Леонид. — Только за что я теперь должен платить? Ты что, снимал, как Наташку… как ее…

— Ты заплатишь мне не за видео, а за риск, которому меня подверг, — заявил Лагутин непреклонно. — Откажешься, накличешь приключения на свою задницу. У меня есть варианты. Пойти в полицию или открутить тебе башку. У тебя вариантов нет.

— Хорошо, давай встретимся, — быстро произнес Леонид. — Скажи только, что там было на самом деле? Тебя засекли? Ты кому-нибудь на меня указал?

— Пока нет. Но твое везение недолго будет продолжаться. Деньги.

— Объясни хотя бы.

— При встрече, — гнул свое Лагутин.

— Дай сообразить, — забормотал Леонид. — Черт, башка не варит совсем. Слушай, я перезвоню. У меня важный человек на линии.

Он не соврал. Его набрала Карина.

— Какой ужас, — сказала она. — Я все знаю.

— Я себе места не нахожу, — запричитал Леонид. — Ты можешь приехать? Я не могу сейчас один, не могу. А тут еще этот сыщик давит…

— Лагутин? — спросила Карина.

— Он. Откуда ты знаешь?

— Ты мне сам про него рассказывал. И чего он хочет?

— Денег! — воскликнул Леонид. — Все денег хотят!

— Много?

— Пятнадцать штук.

— Ого!

— Он на попятный пошел, пришлось увеличить ставку, — пояснил Леонид. — Я хотел, чтобы все быстрее закончилось. Чтобы нам с тобой никто больше не мешал.

— И что ты решил? — спросила Карина. — Заплатишь ему?

— Придется. Он опасный тип. И въедливый. Угрожает сдать меня полиции, если откажусь. Доказывай потом, что ты не верблюд.

— Какой верблюд?

— Это выражение такое, образное, — пояснил Леонид. — С полицаями свяжись — в три раза больше сдерут. Лучше расплатиться.

— Тебе нельзя, — быстро сказала Карина. — Может быть, Лагутин тебя в ловушку заманивает. Мы поступим иначе. Я возьму деньги и отдам ему.

— Ты моя спасительница, Кариночка!

Она не удержалась от смешка, представив его, такого большого, такого сильного и такого глупого, готового расстаться с деньгами.

— Позвони ему и назначь встречу, — сказала она. — Только, знаешь, давай выберем место безлюдное. Чтобы мусора не спрятались поблизости.

— Мусора… — пробормотал Леонид. — А! Вспомнил. Полицейские.

— Ну да. Полицейские. Давай я с твоим Лагутиным на въезде в город встречусь. Часиков в семь вечера. Где поворот на площадку отдыха, знаешь? Там пусто и спокойно. Дальнобойщики возле кафе кучкуются, а на площадке им делать нечего. Никто там не отдыхает.

— Откуда ты знаешь?

Карина не стала говорить, что ее братья избрали это укромное местечко для проведения своих бандитских стрелок и разборок.

— Там съезд и площадка для отдыха, — сказала она. — Елочки, скамеечки. Никто не помешает.

— Мне неудобно тебя впутывать, — сказал Леонид. — Как-то не по-мужски это. Что же, я буду за твоей спиной отсиживаться?

— Мы с тобой одно, — успокоила его Карина. — Ты моя половинка, я твоя. Бабки готовь, я к тебе еду.

— Я жду!

Его голос повеселел. Он был явно рад, что нашелся кто-то, готовый взять ответственность на себя. Карина усмехнулась. Она успела достаточно хорошо изучить мужчин, чтобы прийти к выводу, что большинство из них никогда не вырастает из детских штанишек, вне зависимости от габаритов и возраста.

— Звони Лагутину, — сказала она. — Встреча в семь часов вечера. Пусть приезжает один. Ты тоже будешь один. Вернее, я. — Она рассмеялась. — Действуй, Леон. Я лечу к тебе. Знал бы ты, как я рада!

— Чему? — не понял он.

— Тому, что ты есть, милый.

Карина выключила телефон и рассмеялась еще веселее и громче. Разве это не здорово, когда умеешь зарабатывать по пятнадцать штук баксов в день?

Она умела. И гордилась этим.

Карина не сразу полетела к Леониду Маркову, как обещала это на словах. Первое, что она сделала, так это направилась в гостиную, чтобы переговорить с Жоресом, Саркисом или с обоими.