— Я сама могу сходить. Там очень нужна твоя помощь.

Он обернулся и бросил на неё нечитаемый взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я помог этим людям?

Странный вопрос. Конечно хочет.

— А ты разве не хочешь? — осторожно спросила.

— Это от тебя зависит.

Они как раз зашли в общий зал постоялого двора и к ним навстречу выбежала хозяйка, явно намереваясь наброситься с вопросами. Но была остановлена одним лишь взглядом идущего впереди мужчины.

— Как это от меня зависит? — спросила Мелора.

— Я помогу этим людям, если ты выполнить пару моих условий. — пояснил он ей абсолютно спокойно.

— А без этого никак? Неужели тебе чуждо сострадание?

— Не уверен, что полностью чуждо. Но крайне не развито. — признал он ровным тоном.

Она сглотнула сухим горлом, пытаясь осознать сказанное им. Это не укладывалось в её голове. Особенно после того, как он вошёл в горящий дом, чтобы спасти ребёнка.

— Какие условия? — спросила, решив, что знать и принять, это разные вещи.

— Во первых, я хочу знать твоё имя.

— Меня зовут Мелора. — произнесла с явным облегчением, решив, что это не такая уж и большая плата.

Мужчина остановился и посмотрел на неё пристально. Уголок губ дёрнулся. Глаза довольно прищурились. А потом он толкнул дверь, рядом с которой стоял, и до девушки дошло, что они пришли к её комнате.

— Спасибо за доверие, Мелора. Заходи.

Звук её имени в его устах странно на неё подействовал, бархатной лаской пробежался по нервам, вызывая лёгкую дрожь.

— А ты мне своё имя скажешь? — спросила, заходя в комнату.

Пару мгновений он медлил и девушка уже было решила, что не ответит.

— Зови меня Стэфан. — наконец-то произнёс он, поворачиваясь и глядя ей в глаза.

— Хорошо, Стэфан. Какие у тебя ещё условия? — вскинула голову, пытаясь выглядеть уверенно.

— Только одно. Ты не будешь больше от меня убегать. — сообщил мужчина, шагая к ней. Протянул руку и закрыл дверь, отсекая их от остального мира. Да так и остался стоять, нависая над ней.

— Не уверена, что с моей стороны будет умно дать такое обещание. — сглотнув, признала девушка.

— Ты права. Можешь сейчас отказаться. Я пойму.

— И не поможешь? — возмущённо воскликнула Мелора.

— Я уже помог. Разве нет? А дальше… меня тут могло и не быть.

Негодование смешалось в душе со странным желанием согласиться. Ну не на крови же она поклянётся. А обещание не убегать не звучит слишком уж ужасно.

Светлые глаза смотрели на неё с интересом и ожиданием, словно он мог читать её мысли и сейчас с любопытством изучал их.

— Ты менталист? — вопрос вырвался прежде, чем успела задуматься.

— Нет. Твои мысли я не читаю, Мелора. Решай, девочка. Тот мужчина нуждается в помощи целителя.

— Так ты целитель?

— Я владею целительским даром в достаточной мере, чтобы помочь.

— Хорошо, Стэфан. Я не буду от тебя убегать. — ринулась в омут с головой, но потом всё-таки уточнила. — Если не будешь угрожать моей жизни и здоровью.

— Принимаю. Жди меня здесь. — кивнул мужчина.

— Что значит, жди здесь? Я тоже могу помочь. — возмутилась она.

— Если ты продолжишь бегать перед всеми этими мужиками без штанов, то помогать будет некому. Я спалю к демонам всю деревню. Так что, жди здесь, Мелора.

И вышел. Вот просто так, взял и вышел, огорошив её странным признанием. Что значит, спалит? Почему? Ну не может ведь это быть ревность? Они ведь и не знакомы толком. Скорее всего, есть какое-то другое объяснение. Может он так пошутил? Или чувствовал за неё излишнюю ответственность, потому что спасла? Или… Мозг отчаянно искал рациональное объяснение, а сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, и плевать оно хотело на доводы рассудка.

В комнате всё ещё было открыто окно и Мелора подошла к нему, в надежде увидеть, что происходит внизу. Пожар уже почти потушили. Правда и от дома мало что осталось. Крыша завалилась и ей даже представить было страшно, что бы случилось с девочкой, не выведи её Стэфан. Окна зияли обгорелыми дырами посреди закопченных стен, но огня больше нигде не было видно. Неужто помог потушить? Иначе она не представляла, как люди могли с этим так быстро справиться.

Самого мага нигде не было видно и девушка предположила, что обгоревшего перенесли в чей-то дом, где он и будет его лечить.

Она бы ещё долго стояла и выглядывала, но после обжигающего жара сейчас её начало немного потряхивать. Усталость после минувшего дня тоже не прошла, а ещё она так долго и тщательно слушала чужие эмоции, что сейчас в висках пульсировала ещё не боль, но что-то весьма на неё похожее. Вздохнув, мазнула напоследок взглядом по расходящимся уже соседям и побрела к кровати. Подождёт сидя.

Через пару минут Мел решила, что ничего страшного, если и лёжа. Она ведь услышит его шаги и поднимется вовремя. Подушка притягивала с неимоверной силой. А ей так хотелось узнать, как там дела. Вылечил ли Стэфан того мужчину. И что с девочкой? Откуда он знает, что она маг? Неужели видит ауры. И её безошибочно назвал доэнни. Вспоминалось, как расступилось перед ним послушно пламя и как уверенно и спокойно он шёл. Была в этом сила и красота. Люди вокруг с опаской склоняли голову перед ним, и уступали дорогу. Возможно и ей бы стоило бояться. Но не получалось? Глупость или интуиция? Знать бы. Не забыть бы спросить, как и зачем он её нашёл…

Сквозь сон Мелора почувствовала, как прогнулась позади неё кровать и прижалось сзади большое мужское тело, обхватывая собой, согревая. Задрожав, она инстинктивно подвинулась к нему ближе, чувствуя как уходит холод из озябшего тела. И прежде чем девушка успела проснуться и осознать происходящее, услышала тихое.

— Спи, маленькая.

Разбудил её яркий солнечный свет, безпрепятственно лившийся из окна. Мелора со стоном попыталась спрятать лицо в подушке и уткнулась носом во что-то совсем на подушку не похожее. На талии тут же, словно стальной обруч сжался, заставив её резко распахнуть глаза. И обомлеть. Оказывается, лежала она ни на какой ни на подушке, а на груди Стэфана и сжимали её именно его руки. Ну, талия — не шея, хотя дышать тяжеловато всё же. Высвободиться бы как-то. С некоторым опасением, она попыталась отодвинуться, но добилась лишь того, что её ещё сильнее вжали в твёрдый бок. Мел замерла, не дыша. Решила вызволить, для начала, хотя бы ногу, которую умудрилась перекинуть через его бедро и переплести с мужскими ногами. Ну вот как она могла так спать? Ведь предпочитала всегда чувствовать себя свободно во сне. А тут застряла и обездвижена полностью.

Перед ней предстал животрепещущий вопрос — будить, или не будить. Будить страшновато, есть опыт. Не будить, тоже пугающе. Слишком уж остро она чувствовала его. Буквально всем телом. А внутренней стороной бёдер, так особенно. И обнажённой кожей живота, почему-то совершенно не прикрытого рубашкой, тоже. И дышать им было так хорошо. Поддавшись мимолётной слабости, повернула голову так, чтобы уткнуться носом ему в шею. Никогда раньше не думала, что мужской запах может так сильно нравиться. Его не испортил даже дым. Подушечки пальцев аж покалывало, так хотелось провести по широкой груди, прочувствовать тепло бледной кожи. Тихонько вздохнув, Мелора даже зажмурилась, борясь со своими желаниями, столь несвоевременно вышедшими из под контроля.