в боковой придел, где не знающему человеку вряд ли придет в голову ее разыскивать. Просидев там три часа и убедившись, что неприятный человек ушел, Ксилла крадучись вернулась в главное здание, собираясь наведаться в главную университетскую библиотеку. Проходя по внутреннему балкону она так и не поняла, что именно толкнуло ее в спину и почему она падает на мраморные ступени главной лестницы.

* * *

Осень 1964

Тери Вассне еще не успела, зайдя в квартиру, положить сумку на подзеркальник, как из кухни уже высунулась любопытная мордочка приходящей прислуги и с энтузиазмом сообщила:

– Барышня Терезия, а Вас там ждут!

– Кто? Брат?

– Нет, какой-то господин из Вашего Университета.

– Спасибо, Юфрозина, ты на сегодня свободна, можешь идти, я сейчас разберусь. Здравствуйте, господин…

– Не стесняйся, дорогая, смело зови меня как раньше, дядюшкой Золтаном. Или ты уже забыла меня… как там тебя нынче? А, Терезия. Точно не Рената?

– Я Вас не пони..

– Ты все понимаешь, Рената. Пусть и не хочешь этого признавать.

– Я вызову полицию и…

– И что? Лично я законопослушный, ни в чем дурном не замеченный венгерский гражданин. И всех грешков у меня в анамнезе – так, мелочь ненаказуемая. Что там… чревоугодие, тщеславие, гордыня, гнев, да, прелюбодеяние, куда ж без этого! Только крови на моих руках нет. А вот тебе пристальное внимание стражей закона, равно как и последующая огласка ой как невыгодны. И не торопись применять ко мне кардинальные меры, я пришел всего-навсего поговорить. Потом… потом уж и не знаю, что будет результатом нашей беседы, а пока предлагаю присесть. Я буду признателен, если ты сваришь мне кофе. А я в благодарность расскажу тебе одну крайне занимательную историю…

Началась эта история давно, аж в конце семнадцатого века. Глава семьи Мольнар из города Печа после победы объединенной армии «Священной лиги» над турками33, вместо того, что выбрать себе жену из старого мадьярского рода, взял, да и женился на турчанке. Причем, согласно записям в архивах, чуть ли не из гарема ее привез. Да еще и имя необычное – Айла, в переводе – лунный свет. Понятно, что все население города при одном ее упоминании крестилось и плевалось, но Вираг Мольнар был сделан из материала покрепче теста и в результате заставил всех недовольных смириться со своим выбором. Хотя, чем им быть особенно недовольными, если его жена вела себя тихо, никому глаза не мозолила, так и просидела всю свою жизнь в доме за занавесками, только изредка выезжая в загородную усадьбу или на минеральные источники в закрытой карете? Но кое-что любопытное в архивах нашлось.

Чем люди оседают в чужой памяти? Поступками, заветами, но чаще всего материальными свидетельствами. Так вот после Айлы остался сделанный ею в мансарде дома оконный витраж с использованием «лунного стекла»34. И знаешь, что там изображено? Знаешь, не можешь не знать, потому что неоднократно бывала в доме своего деда. Там разноцветным стеклом выложены три руны из трех эттиров. Руна Феху, которая в качестве оберега используется для привлечения богатства и защиты личного имущества, руна Эйваз, которую используют в ставах для защиты от негативного влияния, и руна Ингуз, которая в качестве оберега помогает воспользоваться всеми шансами, предлагаемыми Судьбой. Видимо, именно тогда женщины Вашей семьи и научились пользоваться рунами, да еще и передавать это знание по наследству. Одна из дочерей Вирага и Айлы, перешедшая в род Юхас, рисовала замечательные портреты, на которых до сих пор не выцвели краски, их внучка, выданная замуж в род Винце, славилась изготовлением для детишек семьи очаровательных и неразбиваемых глиняных игрушек, а одна из правнучек, став членом семейства Патаки, делала необыкновенно вкусные и красивые марципаны, которые не стыдно было бы подавать даже на королевский стол. Им с такой невесткой крупно повезло, поскольку с развитием добычи свекловичного сахара к концу XVIII века стало возможным предлагать марципан по вполне доступным ценам. И семья Патаки уже больше столетия самые крупные производители сладостей в регионе.

Но это я отвлекся, так вот в 1840 году в семействе Мольнар родилась девочка, которую назвали Джоланкой. А начиная с 1850 года Ученый Совет факультета гуманитарных наук ввел в городе обязательную ежегодную проверку для молодежи на умение «пробуждать» руны. И через пять лет юная Джоланка показала очень мощный результат, мгновенно активировав при проверке сцепку из рун Тейваз и Турисаз. Зато с остальными сцепками, отвечающими за работу с водой, огнем, растениями, животными и металлом у нее ничего не вышло. Наши старики тогда ничего не поняли, да где ж им было понять, если мозги от старости уже жиром заплыли! Зато понял я. Тогда на должность подсобных помоганцев как раз пригнали нашу группу аспирантов второго года обучения, так что все при мне происходило. Она убежала, расплакавшись, а я ее догнал и долго успокаивал, вытирая слезы, после того, как эти козлы ее высмеяли и предрекли ей полную бесперспективность после обучения.

А потом мы с ней целенаправленно прогулялись в госпиталь, где я подрабатывал, и она прямо на месте под мою ответственность повторила активацию сцепки рун Тейваз и Турисаз над умиравшим бродягой. И бродяга выжил. Не было там никакого чуда. Все просто, если мозги напрячь и хоть чуть-чуть подумать. Тейваз олицетворяет сражение, подобным знаком отмечались Воины. Став или оберег с данной руной позволит бросить все силы на схватку с противником и одержать победу в любой ситуации. А Турисаз наполняет своего владельца силой и решительностью, руна помогает пережить падения и встать на ноги после тяжелого периода. А бродяга очень хотел выжить, вот его организм, получивший такого… рунного пинка и включил некие внутренние резервы. Умения Джоланки лежали в области здоровья, а не ручного… ну, в смысле, не просто технического применения, чего ни один из наших старцев не мог даже предположить. Зря они высмеивали талантливую девочку, ой, зря. Она оказалась на редкость злопамятной, что лично мне было на руку.

Каюсь, я ее злость предпочел направить в нужное русло не без пользы для себя. И вот тогда мы заключили с ней договор. Поступать она могла была не раньше, чем через два года, а я к этому моменту из полубесправного аспиранта должен был стать серьезной фигурой, получить звание кандидата наук и, что самое главное – право научного руководства студентами. Раз уж наши старикашки не сумели разглядели ее потенциал, то и ломать копья за право ею руководить в нужный момент тоже не будут. И придет она ко мне