банды. Уже подойдя к ним, заметил, что на поясах у троицы вполне приличные мечи, конечно, если судить по украшенным серебяными насечками ножнам.

С начальников Немченко и начал бойню. Немного пожалел, что при себе нет второго клинка, сейчас бы потренировать обоерукий стиль боя от наставника Порспера.

— Ты… — только и успел сказать третий из бандитов, когда головы атамана и Рябого уже слетели с плеч.

— Я. — подтвердил Андрей, разрубая сверху вниз пытавшегося вскочить мужчину.

Удивительно, однако на произошедшее никто из находившихся в лагере внимания не обратил. Шалаши загораживали обзор, а те, кто находился внутри лесных жилищ, видимо, ничего не поняли. Что ж, тем хуже для них. Хотя, какая разница? Ну, увидели бы, услышали, сообразили. Для разбойников это мало что изменило бы. Мастер меча среди бродяг, всё равно что лиса в курятнике. Только тени не забывай собирать.

— Может чем помочь? — поинтересовался у пятёрки, перекладывавшей тюки из телеги в фургон.

— А? — выпучил глаза оказавшийся ближайшим бандит.

— На. — пройдя мимо, Немченко глубоко пырнул мужика кинжалом в бок, а пока тот падал с диким криком — удар в печень очень болезненный — рубанул мечом крест-накрест, порубив ещё двоих. — Струсите и сбежите? — спросил он у двоих оставшихся, одновременно забирая тени предыдущих. — Нет? Молодцы.

Андрей ушёл в сторону от брошенного ему в грудь тюка и длинным выпадом воткнул клинок в живот молодого парня с отрезанным носом. Последней в этой компании оказалась тётка. На то, чтобы отрубить ей выхватившую тесак руку потребовалась секунда. Затем укол в подреберье и разворот навстречу начавшим набегать с нецензурной бранью членам шайки, выскакивающим из шалашей.

Бой не занял и четверти часа. Вскоре на месте лагеря из живых остался только благородный ол Рей, правда, трёх тел Андрей не досчитался. Рада говорила о двадцати двух членах банды, а в наличии оказалось только шестнадцать трупов. Плюс два у реки, плюс сама наблюдательница.

Сбежавших сейчас точно не было. Даже если Немченко кого-то не заметил, поисковый амулет бы просигналил о беглецах. Но, нет.

Подумав, Андрей махнул рукой на недостачу. Всё равно ведь остатки банды на караван уже не полезут, а и нападут, с ними быстро расправятся.

В последний момент заметил на своих ботфортах кровь. Хорошо, что не стал торопиться с возвращением, объясняй потом, где и при каких обстоятельствах запачкал красным обувь.

Оттёр сапоги лисьей шубой атамана и вернулся в лес возле стоянки обоза. Искать и собирать трофеи у жалкой шайки не нашлось ни времени, ни желания.

— Лиц! Ты куда пропал? — встретил его Ремез. — Тебя Титобис спрашивал. И Мелиса.

— Спрашивали? Отвечаю. — усмехнулся попаданец. — Угости-ка глотком вина, приятель.

Глава 12

Дальнейший путь до Хатина прошёл для Андрея без приключений. Вымотался, правда, довольно сильно, и это при том, что оставшиеся ночёвки караван провёл на постоялых дворах.

В первом же трактире Титобис сторговал у кабатчика слабый накопитель и зарядил свои лечебные амулеты, один из которых, не скрывая раздражения, потратил на Гичарта. Бывшего капитана изувечили слишком сильно, и только алхимический зелий могло не хватить, чтобы довезти его до города живым.

В дороге Немченко приходилось тратить свои силы и на организацию охраны, и на разведку местности, и на то, чтобы уклоняться от надоевших разговоров с Ремезом, и на отбитие штурмов Мелисы, всерьёз взявшейся за осаду молодого, привлекательного и героического лейтенанта Лицероса.

При всём том, что приказчица была весьма привлекательна лицом и аппетитна фигурой, землянин не повёлся бы на её атаки, даже если бы она лучше следила за собой — чаще мылась, ухаживала за волосами и ногти не отгрызала, а срезала специальным ножичком. К примеру, у Джисиной рабыни Эмги, настоящей мастерицы маникюра и педикюра, таких имелось с десяток — разных форм, острых и не требующих заточки благодаря магии.

Андрей однажды пообещал супруге сделать маленькие ножницы, но она ему об этой прогрессорской новинке с тех пор не напоминала, а он и забыл. Теперь вспомнил, только вот не ко времени.

Вид над лесом зубцов городских башен вызвал у Андрея чувство облегчения. Наконец-то добрались.

— Лиц. — окликнул скакавшего в голову колонны ола Рея главный караванщик, Немченко натянул поводья и поехал рядом с фургоном Титобиса. — Ты уже решил, где остановиться? Если хочешь, давай со мной. У моего брата большой особняк, место тебе и Милю найдётся, пока подыщите подходящее жильё. Десятник согласился.

— Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам устроюсь.

— Ну, сам, так сам. — не стал уговаривать торговец. — Да стой ты. Куда торопишься? Вот возьми оставшуюся часть платы.

— Не рано? — улыбнулся Андрей, поймав увесистый кошель. — Ещё ж не доехали.

— Считай, добрались.

Вечер только начал наступать, когда обоз втянулся на улицы предместья. Вариант остановиться вне городских стен Немченко не рассматривал, лучше обосноваться где-нибудь ближе к центру.

— Миль, как наши деньги станем делить? По братски или поровну? — пошутил он, когда часть повозок свернула к пригородному постояламу двору.

Караван распался, и торговцы, сбившись в кучу вокруг своего бывшего главного, принялись решать оставшиеся у них друг к другу вопросы, включая и судьбу пленных негодяев. Кто-то должен был доставить их в городскую темницу.

Землянину после честного дележа денег — а досталось ему, ни много, ни мало, семьдесят оборов, с учётом полученного ранее задатка — делать в компании попутчиков больше было нечего, и он поспешил отъехать, пока вертевшая головой словно флюгер Мелиса его не высмотрела за фургоном виноторговца Алпика.

Знакомые с раннего детства Вита ворота Хатина были гостеприимно распахнуты, мост опущен, а стражники бездельничали перед башней, подшучивая над умиравшими от голода, жажды и холода преступниками, сидевшими в подвешенных деревянных клетках.

Движения через арку почти никакого не было, а обоз Титобиса ещё не подошёл, поэтому все четверо городских вояк — три копейщика и арбалетчик — уставились на молодого путника, не ставшего менять на себе доспех, в котором нёс службу в пути.

— У нас для воинов королевства и отставников въезд бесплатный. — десятник не взял протянутую Андреем монету в двадцать боров. — Ты ведь ничего не везёшь на продажу, лейтенант?

Офицерского патента не спросили, хватило качественного оружия, доспехов и хорошего коня, чтобы вопросов не возникло.

— Не везу. А это не за въезд, а за дружеский совет. Приятели, подскажите, где лучше всего остановиться у вас? Чтобы и комнаты приличные были, и жратва.

Стражники заметно подобрели и, выяснив, что офицер намеревается пробыть в городе больше недели, но меньше месяца, а с финансами у него всё в порядке, порекомендовали трактир «Королевские псы».

Такого совета Немченко и ожидал. Вит не раз бывал в Хатине, да и сам попаданец побывал тут с супругой, так что, о здешних порядках и сам город знал неплохо.

С Джисой они останавливались в «Весёлой молочнице» — Андрей тогда был под сумрачной личиной — с очень хорошими гостевыми номерами, но в том заведении обычно проживали путешественники сугубо мирных профессий, вояки же предпочитали тот, который назвали стражники.

Вечером в домах усиленно на ночь растапливали камины. Лесов в округе было полно, однако дрова стоили недёшево, зимой доходило до пяти боров за вязанку, и в дополнение к ним использовали угольную крошку. Поэтому, в городах Далиора зимой и в холодные периоды весны-осени в воздухе всегда пахло копотью. Впрочем, это даже и к лучшему — такой своего рода банный запах хоть немного перебивал вонь сточных канав и выливаемых на улицы помоев, от которой не сильно спасала даже весьма качественная работа коммунальных служб.

При трактире имелась своя конюшня, и отводить верного Буцефала в городские не понадобилось. Номер Немченко достался крохотный с круто скошенным потолком на третьем мансардном этаже. Зато одноместный, никто храпом и ароматом перегара доставать не будет. Летом тут было бы жарко, а сейчас наоборот комфортно, и жаровню разжигать не потребуется, хватит тепла от дымоходов.

Вещи еле запихнул в сундук — он с явным перебором набрал в поездку зимней одёжки, большая часть которой не понадобилась. А ведь ещё это всё надо будет назад в Рей тащить.

— Может вам сюда принести ужин? — спросил коридорный.

— А, знаешь, пожалуй, что да. — согласился Андрей.

Он перестраховался со временем прибытия в Хатин. Теперь это понял. Четыре дня на рекогносцировку и разведку слишком много, хватило бы и двух. Всё равно владетельные олы, и Манелы в том