– Одним словом, когда мы заподозрили, что убитая вовсе не Наталья, то мы задались вопросом, а кто же такая тогда покойница?

Но и тут не пришлось долго гадать. В дорогой сумочке, которая валялась на полу рядом с телом убитой, нашлись права и другие документы на имя Марины Лопатиной. Так что у полицейских почти не возникло сомнений, что убита именно она. Сомнения у них вызвало то, как муж убитой женщины отреагирует на эту шокирующую новость.

И так как горячий нрав Лопатина всем был хорошо известен, то никто не осмеливался доложить ему о случившемся первым. Вплоть до того момента, пока он не явился в отделение сам. И тянуть с объяснениями дольше было уже просто невозможно.

Выйдя из отделения, Мариша едва могла перевести дух. Уф! Что же это происходит? Убита Марина? А Наташа жива? И где она в таком случае находится?

В отделении остался Аркадий Лопатин, ему предстояла непростая процедура опознания тела. А вот Маришу полицейские не только не стали задерживать, но даже поторопили уйти.

– Нечего вам тут делать, морг совсем не то место, где вам надо быть сейчас.

– Езжайте к себе в санаторий и отдыхайте.

– Если понадобитесь, мы вас вызовем.

– Без лишней нужды дергать не станем, у нас теперь и без вас свидетелей предостаточно.

– Спасибо вам за все и прощайте.

– Вам надо сейчас побольше отдыхать.

– И положительных эмоций!

– Всего вам самого доброго.

Полицейские были с Маришей так любезны, что она без труда догадалась: эта любезность – плод общения ребят со старушками-подружками. Только они принимали положение Мариши близко к сердцу. А большой жизненный опыт вождения мужчин за нос и их дрессировки помог привить молодым оперативникам правильный взгляд на вещи и на поведение в отношении беременной свидетельницы.

В общем, от Мариши полицейские отстали, чему она была одновременно и рада, и нет. С одной стороны, конечно, здорово, если ее оставят в покое. А с другой… Мариша не хотела признаваться в этом даже самой себе, но ее уже заинтересовало это дело. И она была совсем не прочь узнать, кто же убил Марину Лопатину. И куда подевалась другая жена того же Лопатина – небезызвестная ей Наташа?

– Лопатин этот – просто роковой мужчина какой-то! Жены вокруг него мрут одна за другой. А не мрут, так пропадают!

Мариша решительно ничего не понимала. Но так как время было уже позднее, она решила последовать мудрому совету и вернуться в санаторий. В конце концов, она на отдыхе. А в санатории сейчас время ужина.

Придя в ресторан, Мариша обнаружила за столиком двух притихших старушек. Нина Сергеевна утирала глаза белоснежным кружевным платочком. А более сухая Галина Ермолаевна хотя и не плакала, но сидела с потерянным и несчастным видом – бледная, с поджатыми губами и скорбной складкой между бровей.

– Вот не ценили мы Наташеньку! – пояснила Нина Сергеевна причину своей скорби.

И не успела Мариша порадоваться за старушку, как та добавила:

– А Наташенька-то не последним человеком была в этой жизни.

– Вон муж у нее какой именитый! – добавила Галина Ермолаевна. – Говорят, депутат! Будь мы с Наташей поласковей, она бы и нас с ним познакомила! А такое знакомство в будущем может очень много значить.

Мариша только вздохнула и принялась за ужин. Обе подружки были неисправимы. Пока Наташа казалась бедной и несчастной, они ее травили. Но когда оказалось, что у Наташи имелся богатый и влиятельный муж, старушки мигом оценили покойницу. И теперь оплакивали утраченные возможности.

Как назло, сегодня ужин подали безвкусный и прес-ный. Салат был подан какой-то рваный, огурцы были порезаны неровно, помидоры помяты. Соте из баклажанов оказалось пересоленным. Куриная запеканка была подгоревшей. А десерт вовсе не съедобным.

То ли Марише так казалось, то ли повара тоже пребывали в шоке и совсем позабыли про свои прямые обязанности. Так что отвлечься на еду у Мариши не получилось. Пришлось слушать старушек, продолжавших сокрушаться о несостоявшемся знакомстве с депутатом.

В конце концов, Марише надоело, и она решила навести порядок, сказав:

– Во-первых, убита совсем не Наташа, а Марина. Она действительно жена депутата. Наташа была его бывшей женой, а Марина – нынешней. Во-вторых, депутат Лопатин – совсем неподходящая компания для двух таких благовоспитанных и изысканных дам. Я познакомилась с ним сегодня днем и скажу вам, что он просто грубый хам и человек крайне сухой. Не надо вам даже с ним знакомиться. Такое знакомство вам ни радости, ни пользы точно не принесет!

И договорив, Мариша оставила опешивших старушек и отправилась к себе, чтобы поразмышлять обо всем случившемся. По дороге она завернула в магазинчик и купила себе кулек шоколадных конфет.

Надо же ей хоть как-то утешиться в этой жизни. Единственная подруга, которая у нее тут появилась, сейчас то ли мертва, то ли в бегах. А другие подруги остались в Питере. И у них всех есть свои дела, поважнее того, чтобы опекать и развлекать Маришу. А муж… Любимый муж, которому по его положению следует взять на себя эти обязанности, так далеко.

Мариша предприняла попытку дозвониться до Смайла, но потерпела очередную неудачу. Телефон Смайла был отключен. И сам он не звонил Марише уже давно.

– И он тоже меня покинул!

Мариша едва не заплакала от обиды на весь мир и мужа включительно. Она вдруг показалась себе такой одинокой, уязвимой и несчастной. Впрочем, возможно, этим ощущениям было и другое объяснение. После ужина Маришу продолжало терзать чувство голода. И девушка надеялась заглушить его купленным шоколадом.

К тому же всем известно, что сладкое стимулирует мозговую деятельность. А это Марише сейчас нужно как никогда раньше. Завернувшись в одеяло, Мариша открыла дверь на балкон.

Какой тут все-таки чудный воздух! И вечер какой чудесный. Как жаль, что жене Лопатина не было суждено дожить до него. Хотя если то, что слышала Мариша про эту молодую особу, было правдой, то жалеть ее не очень-то стоило. Ничего хорошего в своей жизни жена Лопатина не совершила. И даже свою маму она не желала признавать, устроив ту на должность поварихи и обращаясь с ней соответственно.

И все же Мариша не могла допустить, чтобы убийство молодой женщины осталось безнаказанным. Если всех стерв, стервозин и стервочек подряд убивать, кто вообще останется в живых?

Рассуждая таким образом, Мариша незаметно для самой себя прикончила половину конфет. И погрузилась в эйфорическое оцепенение. Конфеты оказались очень вкусными – с марципанами и коньячной пропиткой. И Марише показалось, что она даже немного опьянела от них. И неудивительно, она ведь умяла целый кулек!

Ее больше не волновало ни поведение мужа, которое в последнее время становилось все более и более странным. Ни случившееся у них в санатории убийство. Ни даже то, что убийца до сих пор находится на свободе. Шоколад – это поистине универсальное средство от всех бед и напастей. Съешь несколько конфеток, и жизнь снова кажется стоящей штукой.