– Он… хорошо сложен. И укладка у него стильная.

«Спасибо за оценку».

Занятия по стрельбе из лука оказываются совсем не тем, чем мы думали. Наивные ученики одиннадцатого класса, среди которых, кроме меня, были Аглая, Рита, Михаил, Бэкхем и Голд, по-детски полагали, что призер десятков конкурсов из Китая с забавным именем мастер Пинг начнет наше обучение с практики. Как бы не так! Его смешной китайский акцент скрашивает нудную лекцию, но скоро передразнивания Димитрия и Михаила выходят за все рамки приличия, и оскорбленный учитель задает нам вагон скучного домашнего задания: конспект четырех глав, мультимедийную презентацию и сочинение на тему: «Почему я хочу научиться стрельбе из лука».

Обстановка дома немного теплеет: с минус тридцати до минуса пятнадцати. Как только я завожу разговор о ссоре с Сашей, папа переводит тему на что-нибудь совершенно бредовое: не помню ли я, как называется маленький семейный отельчик в Ньюпорте, и сколько будет стоить замена стекла на смартфоне, ведь «я так часто роняю телефон, что скоро мне понадобится ремонт».

Во вторник приезжает лектор польского языка, и я снова чувствую укол в глотку. Не пошла бы я на эту лихую ложь – была бы сейчас лучшей в классе не только по письму, но и по чтению и говорению. Пани Дорембска отмечает мою фамилию, отчего мне становится ужасно не по себе. Будь я с голосом, я бы нашла, о чем поговорить с учителем.

Но раньше мне никогда не хотелось говорить с людьми.

Каждый день радует душевными встречами с девочками, неповторимыми и не повторяющимися пирожными и скоротечными занятиями с Голдом, на которых он старается научить меня русским жестам, явно больше, чем я его – английским. Каждый «урок» заканчивается нескончаемым смехом, конечно же, не моим. А как хотелось бы посмеяться вместе с ним.

По вечерам мой телефон радует хозяйку безмолвием и потухшим экраном. Я сплю совсем мало, каждую ночь провожу за вспахиванием огромных полей домашнего задания, так что времени на изучение языка жестов у меня почти не остается. В ночь с четверга на пятницу я решаю прочесть вечернюю переписку одноклассников.

Артур: SYML – Mr. Sandman.

Вивиан: Люблю эту песню.

Артур: Почему не спишь?

Вивиан: Потому что не хочу расстраивать мастера Пинга…

Артур: :) Да уж, есть у нас такие личности, которые не могут вовремя заткнуться.

Вивиан: А ты почему не спишь?

Артур: Иногда у меня бывают бессонницы. Когда много мыслей в голове.

Вивиан: И что это за мысли?

Артур: Секрет :)

Артур: Давай заснем сегодня под эту песню?

Артур: Глупая идея.

Артур: Забудь.

Вивиан: Давай :) Пожалуй, уже надо идти. Скоро утро.

Артур: Спокойной ночи, Ви.

Вивиан: Спокойной ночи.

Три часа сна – это не совсем то, что нужно молодому организму, поэтому я торжественно обещаю самой себе проспать всю субботу. Или воскресенье. Вдруг ребята снова куда-то соберутся. Погода злится не на шутку – вот уже несколько дней льет дождь, похолодало до двенадцати градусов. Надеваю ботинки и парку – совсем не праздничный наряд. Главное, не забыть подарок.

– Во сколько тебя сегодня забирать?

– Я тебе напишу. Хотелось бы раньше, чем ты закончишь работать.

– Стойте, а почему это ты остаешься в школе так поздно в пятницу? – подключается к разговору папа.

– У старосты день рождения. Она позвала весь класс.

– На территории школы?

– Ага.

– Мы можем забрать тебя даже в полночь! Повеселись! Ты купила подарок? – Папа наливает себе кофе с таким видом, будто он разрешает мне посещать тусовки с такой же частотностью, как и мастера маникюра.

– Ты же знаешь, я не фанат таких мероприятий. Да, купила в воскресенье.

– Where are you planning to go? Some school party? (Куда ты собираешься? На какую-то школьную вечеринку?) – спрашивает мама у самого выхода так равнодушно, что я отвечаю не сразу.

– Yes. (Да.)

– Well, have fun! You are seventeen, Vi, you have to! (Ну, повеселись! Тебе семнадцать, Ви, ты должна веселиться!)

– Yes, mum. (Да, мам.) – отвечаю я маме и, повернувшись к Саше, добавляю, что в девять часов вечера я уже полностью выгорю.

Я не была до этого ни на одной вечеринке, только разве что видела в кино. Там они выглядят безобразно, вульгарно и опасно.

Захожу в приложение «ВКонтакте», так как на телефон приходит уведомление о дне рождения друга.

– Саш, а перед моим днем рождения всем тоже придет такое уведомление?

– Ага. Если не скроешь дату в настройках.

Всего пара нажатий на экран, и никто и не вспомнит про шестое февраля. Тем более никто не «скидывался» (странное слово) мне на подарок.

В свой день рождения Анджела выглядит так же хорошо, как и в любой другой. Она радушно принимает поздравления от учеников, учителей и работников школы. Анна Васильевна собственноручно готовит для именинницы макаруны, от такого внимания девушка чуть ли не плачет. Для учеников младших классов поздравить Анджелу с днем рождения – большая честь, так они чувствуют себя ближе к прекрасному. Да и у меня подворачивается свободная минутка поздравить старосту на языке жестов, когда Голда не оказывается рядом, – так никто бы не подловил меня в неправильности. Это мое действие добивает Анджелу, и она, разразившись слезами, крепко меня обнимает.

– Сегодня все такие милые! Родители, мой противный мелкий брат, целая школа. Я сейчас стану уродиной, тушь потечет!

– Милая моя, это будет крайне проблематично сделать. Верно, Ви? На нее хоть мешок надень – все хорошо смотрится.

– Прямо как на Марте или Мари?

– Ой, дурында! Лучше!

Несмотря на капризную погоду, день по своей атмосфере необычайно теплый и уютный. Мы обедаем в школьной столовой, а не на улице, но и это не портит впечатлений. Анджела счастлива и встревожена одновременно: ее не поздравил единственный человек, от которого она бы хотела услышать заветные слова.

– Эндж, не расстраивайся. Еще не время.

– Ага, не время! Уже обед скоро кончится. Он мне даже ВКонтакте не написал. Какой позор!

– Замолчи! Замолчи и ешь! Сделай вид, что ты очень занята, – шипит Алекса, словно ужаленная.

– Привет, Анджел! – Роберт Недопатинсон во всей своей красе стоит около нашего столика с таким видом, будто сообщает родителям о полученной двойке. Сзади толпятся несколько его одноклассниц. От этой комичной ситуации мне хочется вслух засмеяться, но я сдерживаю себя, увидев вопросительно насупившего брови Голда. В ответ я лишь пожимаю плечами. – Это… С днем рождения! Вот. Это тебе. – Парень несмело протягивает Анджеле маленькую коробочку и удаляется так же быстро, как появился.

– Что это было, Эндж? Зачем дарить подарок при всех? Так странно… Почему бы не выцепить тебя в коридоре и не сделать это наедине? Я не понимаю! Что там? Что в коробочке?

Анджела аккуратно достает из бумажной коробочки небольшой красный бархатный чехольчик.

– Боже мой, девочки, это шарм! Смотрите, в виде домика…

– Но ты больше не носишь свой браслет! Кстати, почему ты его не…

– Девочки, вы понимаете, что это значит?

Алекса, Рита, Соня и я, как только что вылупившиеся птенцы, пододвинулись к маме-птице, чтобы эффект от воспроизведения ее догадки был максимальным.

– Он еще в прошлом году заметил, что я носила браслет. Он. Обратил. На. Меня. Внимание.

Загадка с потерянным браслетом Анджелы на сегодня так и осталась загадкой, но пытливый ум Алексы обещал не оставить это без внимания. Она так и сказала.

Когда уроки наконец подходят к концу, ребята строго наказывают Анджеле выждать пятнадцать минут и только потом приближаться к коттеджу. Из всего этого меня радует возможность посетить мистический дом, манящий меня своим видом с того самого злополучного урока биологии. Или не злополучного. Смотря как посмотреть.

Алекса тащит меня за собой, и мы оставляем Анджелу с Анастасией Дмитриевной ожидать на скамейке. «Чем я-то могу помочь?» – думаю я, но словно прочитавшая мои мысли девушка меня успокаивает:

– Все будет замечательно! Мы уже повесили баннер, надули шарики с цифрами, развесили бумажные гирлянды, дело осталось за малым.

Вблизи сказочный коттедж