Внезапно в проходе появляется Анджела с микрофоном, одетая в джинсовый комбинезон, и, как самый настоящий гид, объявляет:

– Все на месте! Объявляю вторую субботнюю поездку на море открытой! – По автобусу проносится рой радостных звериных выкриков. – Надеюсь, что два часа в дороге переживут все. В этом нам помогут замечательные фруктовые батончики от Степашки. Вадим, прости за рекламу на твоем канале. Позвольте вам представить диджея сегодняшней поездки – А-а-артура Золотова! – Все мальчики в автобусе громко свистят. Артур, не вставая с места, передает Анджеле флешку, и уже через пару минут играет одна из множества песен. – Артур по традиции дополнил свои любимые песни нашими любимыми песнями. Если кто-то угадает, чья песня будет играть, – громко кричите. Вы можете выиграть…

– …ничего! – хором отвечают ребята.

– Именно так! И помните, наушники во время поездки запрещены! Спасибо за внимание!

Я сматываю распутанные наушники и убираю в рюкзак. Эти традиции создавались задолго до моего прихода, но быть их частью – большая удача.

Артур: Привет :)

Вивиан: Привет!

Артур: Я рад, что ты поехала с нами.

Вивиан: Я тоже рада. Мне уже немного весело :)

Артур: Ты поставила смайлик? Поздравляю! Чем еще сегодня удивишь?

Вивиан: Не знаю, я довольно предсказуема.

Артур: Не верю!

Артур: Во сколько в понедельник встретимся? Пойдем в тихую комнату?

Вивиан: Сразу после йоги у меня есть дела. На полчаса. Давай в полшестого.

Артур: Что за дела?

Вивиан: Girl stuff[19]. Не знаю, как правильно по-русски.

Артур: Девичьи? Девчачьи? А-а-а! Анджела записала тебя в подвальный клуб сплетников?

Вивиан: Он так называется?

Артур: Нет! Это я так пытаюсь пошутить. Понятно. Хорошо!

Вивиан: Как дела у Каи?

Артур: Спасибо, что спросила! Все хорошо. Вам надо будет как-нибудь познакомиться. Она думает, что все англичане – волшебники из Хогвартса. Ты для нее будешь первой немой ведьмой!

Вивиан: Звучит… весело:) Ведьмой я еще не была.

Артур: :) А почему вы решили переехать в Россию из Англии?

Вивиан: На самом деле мы переехали из Америки. За шесть лет я сменила шесть школ в разных странах. В Англии я училась до шестого класса.

Артур: Ого! Как ты не сошла с ума после такого?

Вивиан: А кто сказал, что я не сошла с ума?

Артур: :) Чем занимаются твои родители?

Вивиан: Они ученые. Фармацевты. А твои?

Артур: М-м… Чем-то очень скучным, связанным с нефтью. Мне не хочется заниматься в будущем тем же.

Вивиан: У тебя еще все впереди! А чем ты хочешь заниматься в будущем?

Артур: Это секрет :) Как-нибудь потом расскажу.

Артур: Слышишь?

Так выглядит наша вторая интернет-беседа с Артуром. После его вопроса я вслушиваюсь в музыку – играет выбранная мной песня. Ребята теряются в догадках, кто мог ее выбрать.

– Это Глаша, точно! Она любит всякое ретро.

– Не, это не моя песня! Моей еще не было.

– Чьей еще не было? Егорка?

– Я вам что, девчонка?

– А может, новенькой?

– У нее имя есть, если что.

– Ви, Мирошка прав? Твоя песня?

Я немного приподнимаюсь на кресле и киваю. Теперь я стала полноправным членом команды. Смотрю в окно на солнечные рапсовые поля, на контрастирующий с ними загадочный фиалковый иван-чай, на стада безмятежно пасущихся вдоль дороги коров. Чувствую себя героиней настоящего фильма – моя любимая песня на фоне, сказочный пейзаж за окном, новое уведомление…

Артур признается, что любит классическую музыку, экстремальные виды спорта и книги Нила Геймана. Я отвечаю ему роком двадцатого века, современной амбиент-музыкой, архитектурой разных стран и антиутопиями.

Как бы ты сама не создала одну из них, Ви.

Мы оба тщательно продумываем текст сообщения, поэтому, когда автобус заезжает на парковку, наш диалог останавливается лишь на обсуждении изменчивой калининградской погоды.

– Отсюда до нашей секретной полянки придется идти пешком, туда заезда нет! – кричит на весь автобус Анастасия Дмитриевна.

– Кто последний, тот – гибрид Степашки и дяди Лени!

– Маргарита! – журит девочку Анастасия Дмитриевна.

Я иду последней, совершенно не думая о том, чьим гибридом могу оказаться. Интересно, поехал бы со мной Саша, зная, что Анастасия Дмитриевна тоже едет? Мы идем около двадцати минут и наконец достигаем небольшого, отгороженного невысоким утесом кусочка пляжа, где совсем нет людей. Всю дорогу Вадим записывает видео и остро комментирует происходящее: мальчики несут коробки с едой, складной столик, мяч для волейбола и ракетки; сам же он отделался сумкой на колесиках с фирменными пледами Академии.

Море сегодня волнительное и живое как никогда. Солнце припекает совсем немного, а последний летний бриз, кажется, устроил настоящую прощальную вечеринку. Мы располагаемся вдоль побережья, обедаем большими сытными бутербродами, а Анджела, как настоящая староста, в это время планирует наше пребывание на пляже.

– А потом мы…

– Слушай, Анджел, не в обиду, но это уже чересчур. Давайте начнем с волейбола, а там посмотрим!

Обнимающаяся чуть поодаль парочка резко прекращает свои любезности, Давид делит всех ребят на команды, а Марта, словно изнеженная аристократка, располагается на собственном пляжном коврике. Ребята делают импровизированную сетку из пары пледов и длинных палок. Вадим отдает Марте свою камеру и просит ее заснять игру. Она неохотно соглашается. А я бы охотно согласилась.

– Ребят, без глупостей, договорились? Купаться уже холодно, так что не думайте! И оголяться тоже не смейте, ветер обманчивый, надует – заболеете.

– Да, Анастасия Дмитриевна!

Я устраиваюсь поудобнее на дальнем пледе так, чтобы ни при каких обстоятельствах в меня ненароком не угодил мяч. Смотрю на Марту, чтобы поймать ее поддерживающий взгляд, как-никак, мы обе не играем в волейбол, но она и не думает глядеть в мою сторону.

– Можно? – спрашивает классный руководитель и присаживается рядышком. – Как твои дела, Вивиан?

Ставлю в настройках телефона максимальную яркость. «Все хорошо, спасибо. Как ваши дела?»

Анастасия Дмитриевна широко улыбается, и я вспоминаю, что англо-американская традиция в России не приживается.

– Спасибо, у меня тоже все хорошо. Вижу, ты неплохо общаешься с ребятами. Они на самом деле добрые. Только каждый выражает доброту по-своему. Мари никогда не откажет сшить что-нибудь модное, Глаша всегда поможет с уроками, у нее феноменальная память и скорость обучения. Она прошла всю школьную программу уже три года назад, но не хочет сдавать экзамены экстерном, очень любит Академию. Мирон готов таскать на себе шкафы! Я в прошлом году подвернула лодыжку, так он меня на руках нес почти два километра. А когда они вместе… То же волонтерство в детских домах, их просто обожают. Дети все чувствуют. Я уверена, что и ты вписываешься в команду именно поэтому. Из-за исключительной доброты.

Анастасия Дмитриевна смотрит на меня таким невинным взглядом, что мне хочется зарыться головой в песок и прорыть таким образом тоннель на другой конец земного шара. Исключительная доброта? Это точно не про меня.

Артур одет в голубое поло и джинсовые шорты. Я стараюсь не смотреть в его сторону, но все же слежу за игрой, и когда мяч оказывается у него, прикрываю рот ладонью, чтобы от волнения ненароком не проронить какой-нибудь звук. После нескольких серий игр ребята решают снова перекусить и просто отдохнуть. Димитрий затевает глупую игру: громко кричать названия тех предметов, которые ты видишь перед собой. Я смотрю на них одновременно с радостью и завистью. Мне хочется выбежать и закричать, что я пошутила, это всего лишь глупая шутка, я на самом деле не немая! Но я не могу. Мое место здесь – в тени утеса, вдалеке от всех.

Что, если бы не было этой лжи? Стали бы девочки со мной общаться, потому что я – это я? У меня ведь были корейские друзья, которые на самом деле оказались не друзьями. Все в этом мире проходит. Наслаждайся моментом, Ви. Через пять лет никто и не вспомнит о Вивиан Ковальчик – немой девочке из Англии.

– Минуточку внимания! – Анджела прерывает остывшую игру внезапным заявлением. – Все мы знаем, что девятнадцатое сентября – исключительный день. И пусть некоторые из нас… Большинство из нас – снобы и жлобы,