– Только у меня есть одна просьба. Родители не хотят, чтобы меня в школе жалели. Поэтому никто не знает, что моя сестра глухонемая. Ты ведь никому не скажешь?

«Конечно, нет. Я умею держать секреты» – пишу я и ловлю себя на мысли, что это самая настоящая правда. Хоть что-то.

– Когда ты сможешь начать? Я почти каждый день остаюсь в школе делать уроки, поэтому час от этого времени…

«Через неделю. У меня дома еще много дел после переезда».

– Да, я понимаю. Тогда договорились! Через неделю. По рукам?

Голд протягивает мне ладонь, закрепить эту странную сделку, и я осторожно пожимаю ее и быстро отдергиваю свою, боясь, что она вспотеет. Моя ладонь кажется такой маленькой и хрупкой, что в моих мыслях он может сломать ее одним лишь только касанием.

Он уже ломает меня. Одним только взглядом.

Глава 7

Say Kant![16]

Вся следующая неделя проходит в изучении британского языка жестов, в основном посредством видеороликов и интернет-статей. Саша сразу же вызывается мне помочь, только на деле его помощь оказывается Золушкой после бала. Чуть за полночь друг уже сопит, подпирая ладонью подбородок, и мне становится его так жаль, что я помогаю изнуренному работой добраться до кровати.

И продолжаю упражнения вновь и вновь, пока будильник на телефоне не дает знать о том, что у меня осталось два часа на сон. Хорошее это дело, однако у меня совсем нет времени на сонный паралич!

– Ну, знаешь, Ви! Ты-то дурочка, а я-то как не подумал о языке жестов? Ну совсем из нас вруны никудышные!

– Какие?

– Да никакие! Прибавила ты нам забот, но ничего. Это даже интересно.

Я все понимаю и не предъявляю Саше претензий; все чаще родители возвращаются домой ночью, мало едят и совсем со мной не разговаривают. На прошлых местах работы у них были законные обеды, а по вечерам они выбирались в кафе… Но это независимая лаборатория, мне ничего не стоит сделать пасту или заказать домой пиццу.

Я уже составила примерный план занятий. Конечно, мы начнем с азов, с алфавита и простых выражений. Поэтому объяснить то, что в памяти еще свежо, не составит большого труда. На каждой перемене я ловлю ободряющие улыбки Голда, которые мгновенно поднимают мне настроение и настраивают на продолжение чтения статей. Даже в школе.

В понедельник вечером, когда я еще корю себя за принятие совершенно детских решений и за то, кем я стала вообще, я слышу характерный звук в открытом ноутбуке. «Артур Золотов хочет добавить вас в друзья».

Билось ли мое сердце так же учащенно, когда заявки в друзья мне отправляли Рита и Соня? Нажимаю кнопку «Добавить», даже не открывая профиль Голда.

Теперь у меня шесть друзей. Прямо как на Facebook.

Артур: Привет :)

Я же только что его добавила! Что мне делать? Ответить? Ну конечно, ответить!

Вивиан: Привет.

Артур: Почему у тебя нет фотографии в профиле?

Вивиан: А зачем она нужна? Все мои друзья и так знают, как я выгляжу.

Артур: Ты права! Никогда раньше об этом не задумывался.

Решаюсь посмотреть профиль Артура. Фотографий у него не много: пара совместных фото с Давидом и Бэком, личные снимки на фоне природы, фотографии с прелестной светловолосой девчушкой. Они похожи: те же глаза-льдинки, та же правосторонняя ухмылка.

Артур: Ты поедешь в субботу с классом на море? Обещают солнечную погоду.

Он приглашает меня поехать вместе с классом на море? В прошлый раз в общей беседе меня приглашала Анджела.

Прекрати придумывать то, чего нет! Он тебя пожалел, потому что знаком с твоей ситуацией. Выдуманной ситуацией.

Вивиан: Не знаю. Если не будет дел по дому, то может быть.

Артур: Поезжай! Будет весело:)

Артур: Скинь любую песню. Совершенно любую.

Вивиан: Зачем?

Артур: Узнаешь, если поедешь:)

Вивиан: M83 – Midnight City.

И вместо того, чтобы всю субботу посвятить изучению жестового языка, я вместе с классом еду на пляж в поселке Янтарный. Мне стыдно просить уставшего Сашу отвезти меня в школу, поэтому я беру у сонного, но искреннего счастливого за меня папы деньги на такси.

– Надо же! Моя Ви едет с классом в совместную поездку. Если бы знал, что так будет, давно бы переехали в Россию.

Я надеваю тонкие свободные летние джинсы, белую футболку с нарисованным маленьким корабликом у нагрудного кармашка, кеды и кладу в рюкзак вязаный кардиган.

В такси я, как всегда, сажусь на заднее сиденье и радуюсь, что водитель оказывается на редкость молчаливым. Я прошу его остановить машину за пару метров от ворот и прохожу внутрь пешком, показав в окошко башни свой школьный пропуск, который до этого ни разу не использовала. Боковым зрением я замечаю профиль Принцессы, он кажется мне молодым парнем, никак не коллегой дяди Лени.

Школьный автобус – высокий серебряный исполин – является воплощением туристической мечты. Замечаю, что кто-то уже сидит внутри; Соня, Рита, Вадим и неразлучная тройка парней стоят около автобуса и над чем-то смеются.

– Вивиан! Я так рада, что ты решилась поехать с классом. Мы на всякий случай взяли дополнительную порцию обеда, – Анастасия Дмитриевна в светлом льняном платье обескураживает меня своим появлением. А я-то думала, никаких взрослых! Так даже лучше. Судя по всему, она же наш… классный руководитель? Правильно?

Улыбаюсь и киваю. Вышедший из здания школы Степашка ангажирует ребят на помощь с двумя большими картонными коробками.

Из автобуса выбегают всадники моего Апокалипсиса. Их всего двое: Анджела и Алекса. Хоть от девочек и искрит дружелюбием, я каждый раз боюсь, что ненароком отвечу на их многочисленные вопросы.

– Ви! Ты такая молодец!

– Последние летние деньки, как иначе? Умничка!

Внутри меня разливается тепло. Не от жары на улице, сегодня всего плюс двадцать. От того, что я – самая настоящая часть коллектива. Приятно осознавать себя частью целого, когда прежде такого никогда не случалось.

– А здесь вы можете наблюдать редкие кадры из жизни учеников одиннадцатого класса: они, как обычные работяги, несут коробки с провиантом. И такое случается, дамы и господа!

– Вадик, ты че, наконец, камеру починил?

– Поскольку в своем блоге я использую литературный язык, отвечу тебе, дорогая Алекса, следующим образом: к сожалению, мою старую камеру спасти не удалось. Rest in peace[17], как говорится. Хотя лучше будет сказать: Rest in pieces[18]. Потому что ничего от нее не осталось, рожки да ножки. Долго я горевал, но в итоге решился на покупку новой камеры. Мне ведь нужно к концу года смонтировать фильм. Я еще у каждого не один раз возьму интервью. Ну конечно! А это Вивиан! Вивиан – наша новая одноклассница, приехала из Англии. Ви, помаши в камеру!

Я смотрю в объектив малюсенькой экшн-камеры и заставляю себя помахать позитивно настроенному Вадиму. Теперь я знаю его талант. Скорее всего, он и замечательный режиссер, и искусный оператор, да еще и ведет блог.

– Голд, попрошу вас не портить кадр своими гримасами!

Оборачиваюсь. Лицо Голда с его фирменной ухмылкой находится прямо около моего плеча. Мы на целых пять секунд встречаемся взглядами, он не перестает сканировать меня, а я от неожиданности закусываю губы с внутренней стороны. Больно. Он отстраняется первым.

– Прошу прощения, мистер Спилберг!

– По местам! Петр Николаевич, поехали.

Захожу в автобус последней из учеников, за мной следует Анастасия Дмитриевна. Оглядываю места: конечно, Анджела и Леся сидят вместе. Свободных мест много, но поодиночке сидят только Аглая и Димитрий.

– Если хочешь, можешь сесть со мной, – любезно предлагает классный руководитель. Понимаю, что стоять в проходе совсем некрасиво, и наспех пишу в заметку: «Спасибо, я назад». Хорошо, что она понимающая. Пока я иду через весь автобус, на меня никто не обращает внимания, и это успокаивает. Выбираю место у окна в ряду справа. В том же ряду, что и Голд. Чтобы ничего не отвлекало.