Бактерия Thiomargarita namibiensis, иначе называемая серной жемчужиной из Намибии, имеет в поперечнике 0,75 мм и видна невооруженным глазом.

* * *

Захватив Бастилию 14 июля 1789 года, атакующие нашли там всего семь узников — четверых фальшивомонетчиков, двоих психически больных и одного убийцу. Комендант крепости маркиз де Лонэ был растерзан толпой.

* * *

Оригинальный способ остаться в высшей лиге придумал капитан одной студенческой команды по футболу в Камеруне. Он не стал пожимать руку капитану соперничающей команды, а вместо этого повернулся к нему задом и стащил трусы. Команде было засчитано техническое поражение со счетом 0:3. Но этот счет полностью устраивал команду — по разнице мячей она осталась в лиге, а играя, могла бы проиграть с более крупным счетом.

* * *

12 января 2013 года из Белого дома пришел официальный ответ на запрос, под которым подписались почти 35 тысяч человек, о строительстве Звезды смерти (Death Star). Ответ об отказе от строительства боевой космической станции из «Звездных войн» был юридически безупречен и научно аргументирован. Первой причиной отказа была названа цена — 850 квадриллионов долларов, что составляет военный бюджет США приблизительно за 1600 лет. Вторая причина отказа — политическая — руководство страны выступает против уничтожения целых планет. Третья причина — техническая и, видимо, решающая — стоит ли тратить приличную даже по меркам США сумму на боевую установку, которую может уничтожить всего один звездный однопилотник?

* * *

В 300 км от космодрома «Байконур» находится поселок Байконур Карагандинской области. Там в 1956 году был развернут ложный космодром для введения в заблуждение вероятного противника. Вскоре после полета Юрия Гагарина название «Байконур» появилось в открытой печати и закрепилось за настоящим космодромом. А изначально космодром имел условное наименование «Тайга».

* * *

По оценкам специалистов, объем продаж виртуальных денег и предметов в многопользовательских онлайн-играх за реальные деньги составляет не менее 3 миллиардов долларов в год. Зарабатываются виртуальные блага профессиональными геймерами, так называемыми «фермерами», для которых игра является обычной повседневной работой. На этом фоне особенно выделяется Китай. Известно, что китайские «фермеры» работают по 12 часов в сутки, причем уже в 2005 году их число превышало 100 000 человек. Даже в китайских тюрьмах начальство заставляет заключенных играть в онлайн-игры, получая при этом незаконный доход.

* * *

Все пауки-птицееды для защиты используют острые жалящие волоски, которыми покрыты их тела. Потирая задними ногами по спинной поверхности брюшка, они забрасывают врагов своей жгучей щетиной. Однако обитающие в джунглях Колумбии пауки вида Kankuamo marquezi не бросают во врага свои волоски, а пользуются ими как стилетом, втыкая их в противника направленным движением в прямой атаке. Названы эти отважные мушкетеры в честь родившегося в Колумбии великого писателя Габриэля Гарсиа Маркеса.

* * *

История похищения из Александрии мощей святого Марка тремя венецианскими купцами изображена на мозаике собора Святого Марка в Венеции. Мощи святого были помещены в большую корзину, на которую положили свиные туши. Таможенники-мусульмане даже не прикоснулись к ней.

* * *

Отравление метиловым спиртом чаще всего происходит по незнанию, ведь он так же бесцветен, как этиловый спирт, и по запаху и вкусу неотличим от него. Прием внутрь до 10 мл приводит к тяжелому отравлению и возможной слепоте, а доза всего в 30 мл неизбежно приводит к смерти. Так как метанол может входить в состав суррогатного алкоголя, известны случаи массовой гибели людей. При остром отравлении антидотом является, как ни странно, обычный этиловый спирт. Дело в том, что фермент алкогольдегидрогеназа (АДГ) быстрее связывает именно этанол. При этом метанол остается большей частью нерасщепленным, а значит, в организм поступает меньше ядовитого формальдегида, который и является токсичным агентом и причиной отравления.

* * *

До 1990 года японцы плохо относились к антидепрессантам в связи с негативной коннотацией японского слова utsubyo, означающего клиническую депрессию и переводимого дословно как «перепады настроения». Однако в результате рекламной кампании препарата нового поколения продажи антидепрессантов подскочили в 6 раз — и только благодаря тому, что депрессия была названа kokoro no kaze — «простуда души». Этот пример гениальной маркетинговой стратегии приводится ныне во всех специализированных учебниках для студентов-маркетологов.

* * *

У ученых мужей Персидской империи Ахеменидов (VII–IV века до н. э.) была очень интересная традиция: всякую новую и спорную идею они обсуждали на совете дважды — один раз хорошенько напившись доброго вина, и второй раз будучи абсолютно трезвыми. Теория признавалась научной, лишь если она выдержала критику в обоих случаях.

* * *

Кто из нас не мечтал о моторчике в диване или кресле, чтобы, не вставая, добраться от телевизора до холодильника за бутылочкой пивка или чем-нибудь вкусненьким? Находящаяся в штате Индиана фирма Armchair Cruisers воплотила давнюю мечту в жизнь. Эти заботливые люди создали кресла и софы, способные носиться со скоростью до 60 км/ч, используя электрический или даже газовый двигатель. Все изделия оснащены также пуфиками для ног. Гениально!

* * *

В сентябре 2014 года американская компания Segway обвинила китайскую фирму Ninebot Inc. в нарушении нескольких патентов, нахальном копировании и незаконном массовом производстве двухколесных мопедов. Китайцы оперативно ответили на эти обвинения. В апреле 2015 года они купили всю компанию Segway.

* * *

Во влажных тропических лесах Бразилии растет исключительно полезное дерево Copaifera langsdorffii, которое называют дизельным или керосиновым деревом. Его древесина, листья и плоды выделяют масло, в котором содержится огромное количество терпеновых углеводородов. Одно дерево может давать до 50 литров топливного масла в год, или более 12 тысяч литров на гектар. Кроме того, растение является хорошим медоносом и имеет ценную древесину.