Хью играл роль Роджера – человека, которому очень трудно выразить свои подлинные чувства до тех пор, пока его не заставляет сделать это сама жизнь. Хью вспоминает: «Я берусь только за ту работу, с которой в состоянии справиться. Но роль в этом фильме затронула меня эмоционально настолько глубоко, что, как мне кажется, все вышло даже лучше, чем я рассчитывал». Он добавляет, что Имельда Стонтон помогла ему справиться с некоторыми сложными сценами. «Мне повезло, что моей партнершей была именно она. Мне казалось, словно полу моего пальто зажало дверцей автомобиля и тащит за собой. Она была просто потрясающе хороша».

Хотя фильм стал большим успехом для всех бывших членов клуба «Рампа», Хью начал сомневаться, а действительно ли ему нравится жизнь звезды, действительно ли он хочет нести на своих широких плечах груз всеобщего внимания. «Когда тебя узнают в супермаркете – это просто ужасно. Я занялся этим делом совсем не для того».

Хью говорит: «Я отлично понимаю, что нашему миру вовсе не нужны новые актеры. Вокруг столько блестящих актеров, что иметь еще одного придурка вроде меня, пристраивающегося в конец очереди, совершенно никому не нужно». Его беспокоило, что у него нет качеств, необходимых настоящему актеру. «Я не понимаю, как актеры делают это. Когда я смотрел «Коронейшн-стрит», то был совершенной очарован сценой, в которой Дон и Айви были близки к разрыву. Меня поражают актеры, которые умеют плакать. Мне безумно сложно играть эмоциональные сцены. Но я абсолютно счастлив, когда мне доверяют автомобильные трюки».

В глубине души Хью Лори так и не сжился с успехом. Те м не менее он смело взялся за совершенно новую для себя роль. В телевизионном фильме он сыграл игрока и мошенника Лео Хопкинса, который ведет опасные игры с чужими деньгами, что приводит к катастрофическим и фатальным результатам.

Сценарий фильма «Все или ничего» (All or Nothing at All) в 1993 году написал Га й Эндрюс, соавтор сериала «Законник» (Chancer). Этот минисериал был показан на английском канале ITV. Хью сыграл отрицательного персонажа, и все же его герой был очаровательным человеком, у которого было все: успешная карьера финансового аналитика, прекрасная жена, чудесные дети, два дома и хорошие друзья. Но из-за игры он лишился всего с самыми трагическими последствиями.

«Лео – человек ущербный и по-настоящему несчастный, – говорит Хью о своем персонаже. – Он приносит тем, кто его любит, неописуемые несчастья. И он не внушает симпатии, как человек, который, к примеру, вырывает антенны из припаркованных автомобилей. Вам нет дела до того, что с ним будет».

Партнером Лори был один из лучших комиков Британии, телевизионный ведущий Боб Монкхаус. Он исполнял роль его начальника, Джайлза.

Режиссер Эндрю Грив называет эту драму «трехчасовым схождениеим в ад жизни, искалеченной болезненной зависимостью. Но это не зависимость от наркотиков, любви или власти. Это зависимость от опасности, от стремления постоянно шагать по грани.

Чтобы полностью погрузиться в характер своего героя, Хью попробовал нечто такое, чего практически не пробовал ранее – азартные игры. «Мой первый опыт был очень удачным. Естественно, что мне это понравилось, и я вернулся за большим. Я мог бы уподобиться Лео. Хороший выигрыш в самом начале может оказаться фатальным».

Положительные рецензии на столь серьезную роль разбудили в Хью аппетит к подобным работам, хотя не надолго. «И все же мне всегда хотелось смешить людей. Кроме того, не думаю, что когда-нибудь стану считать себя настоящим актером или избавлюсь от ощущения, что многие умеют делать это гораздо лучше меня».

Как же ошибался этот человек, которому суждено было сыграть главную роль в одном из самых популярных американских сериалов всех времен!

Но даже тогда у человека, который собирался играть в одной из самых знаменитых экранизаций 90-х годов, не было никаких оснований так говорить. Романтические книги английской писательницы Джейн Остин в тот период экранизировали одну за другой – и с большим успехом. В 1995 году с большим успехом был экранизирован роман «Доводы рассудка». Осовремененная экранизация «Эммы» (фильм «Бестолковые» Clueless) привлек к творчеству Остин внимание молодежной аудитории, а исполнительница главной роли Алисия Сильверстоун стала настоящей звездой. Мировым хитом стала телевизионная экранизация «Гордости и предубеждения» с участием Колина Ферта. Но самый большой успех выпал на долю полузабытого первого романа Остин «Чувство и чувствительность», который был с огромным успехом экранизирован в 1995 году. Фильм вошел в сто списков десяти лучших фильмов мира. Исполнительница главной роли Кейт Уинслет стала суперзвездой, а Эмма Томпсон впервые в истории стала обладательницей «Оскаров» в двух категориях – и как лучшая актриса (фильм «Говардс-Энд», 1992), и как сценаристка («Чувство и чувствительность», 1995).

Продюсер Линдси Доран имела за плечами такие фильмы, как «Это – Spinal Tap!» (1984) и «Привидение» (1990). В 70-е годы она какое-то время жила в Англии, влюбилась в роман Остин и решила его экранизировать. Потребовалось двадцать лет успешной работы, прежде чем она получила возможность сделать фильм, о котором так долго мечтала. Теперь нужно было найти сценариста. Все сложилось, как нельзя лучше, когда Линдси продюсировала картину «Умереть заново» (Dead Again, 1991), в которой снимались Кеннет Брана и Эмма Томпсон. Остроумие Томпсон привлекло внимание продюсера. Английская актриса произвела на нее глубокое впечатление, которое еще более укрепилось, когда Линдси узнала, что Эмма писала собственные тексты к юмористическим скетчам, которые с успехом шли и на английском, и на американском телевидении. Линдси поняла, что она нашла именно того, кто способен перенести «Чувство и чувствительность» на экран.

Эмма Томпсон работала над сценарием четыре с половиной года, бесконечно переписывая сцену за сценой. Первый вариант сценария состоял из 350 страниц, исписанных от руки. От окончательного его отделяло тринадцать черновиков. За это время произошла настоящая катастрофа – Эмма потеряла окончательный вариант сценария из-за поломки компьютера. Она включила компьютер, вызвала файл, а он не открылся. Эмма была близка к панике. Она схватила компьютер, поймала такси и бросилась к своим старым друзьям Фраю и Лори, которые в то время жили вместе. Фрай семь часов трудился над компьютером, прежде чем ему удалось найти и сохранить злополучный файл.

В законченном виде сценарий идеально соответствовал духу книги. Томпсон сумела безболезненно избавиться от некоторых сюжетных линий, в то же время слегка усилив легкий юмор. Основное внимание она уделила не только романтическим мечтам двух старших сестер Дэшвуд, но и отношениям между ними.

Эмма надеялась, что Доран выберет на главные роли настоящих сестер – Наташу и Джоэли Ричардсон, дочерей Ванессы Редгрейв. А тем временем Доран занималась подбором режиссера, и выбор ее оказался нетривиальным. Она поручила свою картину тайваньскому режиссеру Энгу Ли. Выбор был абсолютно удивительным – ведь Ли не читал романа Остин до того, как студия Columbia прислала ему сценарий. Но Доран видела, как успешно Ли справился с показом сложных отношений в картинах «Свадебный банкет» (The Wedding Banquet, 1993) и «Есть, пить, мужчина, женщина» (Eat Drink Man Woman, 1994). Именно в таком стиле Доран и хотела видеть свой фильм.