– Наверно. Он вообще выпивал и в итоге спился.

– Хорошо, что ты за него замуж не вышла!

– А все в конце концов оказывается к лучшему, – заключила я философски и неожиданно добавила: – Но когда я только поняла, что они вместе... я умирала, я не могла смириться! Я не могла существовать с этим жутким ощущением – как будто от меня отрезали часть!

– А почему ты все-таки бороться не стала? – настаивала Стася. – Ну подумаешь – обещала ей! Обещания в таких делах вообще не имеют смысла! Она и сама должна была понимать...

– Наверное, бороться было бессмысленно! Моя подруга была не просто очень проницательной – она умела повести за собой. Самое обидное для меня как раз заключалось в том, что он так легко пошел за нею...

– Хотя и любил тебя.

– Но это он понял только через десять лет. Или ему спьяну пригрезилось.

– А по-моему, ничего ему не пригрезилось, – предположила вдруг Стася. – Все, что он сказал тебе, было по-настоящему. А как ты думаешь, Арвид...

– Вот слушай, что я тебе расскажу про Арвида, – перебила я. – Пройдет десять лет. В такую же предновогоднюю пору ты будешь наводить порядок в доме, потому что любая нормальная женщина должна перед праздником привести в порядок свой дом. А тем более – женщина, имеющая счастливую семью. И вот ты будешь сновать по квартире или, допустим, сосредоточенно чистить ковер и даже не сразу услышишь телефонный звонок, и еще подумаешь: а стоит ли брать трубку. Но потом вдруг вспомнишь, что это может быть муж, обрадуешься и кинешься на зов любви. А трубка скажет тебе голосом Арвида: здравствуй, любимая. Ты удивишься: вы, наверно, не туда попали. А он возразит: только одну тебя и любил всю жизнь. И ты на минутку задумаешься: как давно это было... Как будто бы не с тобой. И пойдешь дальше чистить свой ковер.

– Не буду я чистить никакие ковры! Уж лучше домработницу нанять.

Я засмеялась:

– Ты сделала единственный вывод?

– Я вообще не делала никаких выводов. Хотя... стоп! Вывод такой: ты хорошо умеешь поднимать настроение. Пойдем, а то я опоздаю на работу.

Дома меня дожидался недовольный и все еще заспанный Стив. И все-то у нас дома не так, оказывается! Холодильник пуст, вещи по комнатам разбросаны. И даже елку к Новому году мы не удосужились нарядить!

– А ты где-то шляешься целый день, Алена! Где ты была?

– В кафе, – сказала я нарочито беззаботно. – В «Кофе Хаузе».

– Ты что? С чего это ты решила вдруг?

– Меня пригласили. – Я все еще сохраняла беззаботность тона, при этом как ошпаренная прыгала по кухне, торопясь бросить в глотку разгневанному мужчине вожделенный антрекот. Рецепт старый как мир. Дальше зальем мясо красным сухим вином и будем ждать потепления. – Стася...

– Вот как? – Из буднично-раздраженного его тон сразу сделался настороженным. – Зачем?

– Поговорить... Поболтать о заветном – о девичьем.

– Она сообщила тебе, что собирается возобновить отношения с Лешкой?

– Почему ты так думаешь?

– А почему нет? Какое же у нее еще заветное-девичье?

– Да что ты, в самом деле, зациклился? Кругом полным-полно интересных мужиков, и на этом Леше свет не сошелся клином!

– Полно интересных мужиков, говоришь?

– Я только хотела сказать, что у Стаси огромный выбор, – ответила я, смутившись. Надо же – даже мясо с красным вином его не берет. Всем недоволен, к каждому слову прицепиться готов!

– У Стаси?

– И у всех желающих найти себе спутника. У всех женщин, которых доконали злые мужья!

– Ну хватит! Новый год, надеюсь, она собирается встретить с Лешкой?

– Не знаю. Она мне ничего не говорила ни про Лешку, ни про Новый год.

– А давай позовем их к нам. Посидим вчетвером, выпьем за праздник.

– Стив, она к нам не захочет! И вообще, ее сейчас занимают совсем другие вещи. А Лешка – он ей без надобности!

– Так что же занимает ее, наконец?!

– Я не скажу... не скажу, потому что ваша светлость изволит гневаться.

Стив улыбнулся:

– Говори, я разрешаю.

– Короче, – протянула я, стараясь как можно дальше обойти стороной имя Арвида, – ее беспокоит грустный финал одной love story.

– Я вас предупреждал! Опять этот архитектор?.. Да что между ними могло произойти, наконец?

– В том-то и дело, что ничего! А Стасе хотелось...

– Какая распущенность! – Стив разозлился пуще прежнего. – Жить с одним мужчиной, хотеть другого! Я сегодня же приглашу Алексея к нам на Новый год, а ты позвони Стаське.

– Она, может, и пришла бы... Если без Алексея... – объяснила я осторожно. – А ты знаешь что, Стив, – меня вдруг осенило, – давай попробуем их помирить... Ну, не помирить, я имею в виду, давай сделаем так, чтоб они опять были вместе.

– Значит, насчет Нового года ты согласна?

– С Новым годом ничего не выйдет, это я тебе авторитетно говорю. А если поговорить с Лешкой и предложить ему написать Стасе...

– Как написать?

– На мыло. Начать возрождение отношений с переписки.

– Брось глупости говорить! Алексей – нормальный мужик, дел у него по горло, а он, как школьник, будет ей записочки посылать?

– Ну конечно, он, скорее всего, не захочет. Но ведь предложить можно...

– Сама и предлагай! Мне стыдно болтать всякую чепуху.

Остаток вечера и все следующее утро я обдумывала, стыдно это или нет – предложить Лешке вступить со Стасей в электронную переписку? Лешка теперь для меня не просто Лешка. Он – причем совершенно бескорыстно – продвигает на рынке акции нашей компании. Так что никакой он мне не Лешка, а, попросту говоря, благодетель.

Ну и пусть! Мне он благодетель. Но Стасе ведь друг. Я поговорю с ним по-человечески:

– Алексей, со Стасей случилось несчастье. Ты можешь ее немножечко поддержать?.. – И даже лучше без вопросительного знака. – Ты можешь ее поддержать. Сделай это, пожалуйста. Напиши ей... только инкогнито.

Он обидится: почему инкогнито? Надо ответить что-то обтекаемое. Пока лучше инкогнито. Она пережила стресс, но когда все уляжется, она опять будет прежней Стасей... Ты ведь тоже хочешь, чтоб все вернулось на круги своя?.. А если он скажет: нет?

Нет – значит, нет! Будем искать другие пути. Но я чувствовала, что непременно должна помочь моей девочке, и почему-то здорово надеялась на электронную переписку.

Алексей – журналист. Правда, финансовый, и чувства не его стезя, но ведь пишет он виртуозно...

Я не знала, смогут ли они возобновить прежние свои отношения, но переписка в любом случае отвлечет ее от боли и тоски. Клин клином – почему не попробовать?