С таким человеком он расправлялся быстро и жестоко. В этом тоже проявлялась его натура.

Однажды, года три назад, когда Тарасов хотел полететь на Марс, ему поступило срочное задание. Отказаться он не мог. Нужно было срочно «убрать» одного из политиков, который «перешел дорогу» влиятельным бизнесменам. Конечно, с этим заданием он справился, но отдых на «Красной планете» сорвался. Тогда он очень расстроился. И это потом сказалось на его работе. Следующее поручение он выполнил с необычайной жестокостью.

Теперь опять его планы резко изменились. Впрочем, он не должен расстраиваться. Просто нужно быстрей выполнить задание.

Тарасов сдал билет, взял в аренду аэрокар, и направился в отель. Не в тот, из которого он недавно выехал. Его возвращение могло вызвать ненужные вопросы. Вообще, он не любил возвращаться два раза в одно и то же место. Это значительно увеличивает продолжительность жизни. Так же, как как здоровое питание и регулярные физические упражнения.

Новый отель, выбранный наемным убийцей, тоже находился на окраине Венера-сити. Вполне приличный отель, как раз подходящий для бизнесменов, прилетевших в командировку в Венера-сити.

Когда Тарасов устроился в номере, очень комфортном, нужно сказать, пришло ещё одно сообщение от Координатора. В нем раскрывались подробности нового задания. Вернее, это было продолжение старого задания. Гонорар оказался весьма внушительным, поэтому наемный убийца остался доволен. Он перестал сожалеть, что пришлось задержаться на Венере.

Глава 23

Антон Игнатов проснулся от громкого звонка коммуникатора.

— Ты где? Почему ещё не на работе? — раздался из гаджета голос Крутикова.

— Я… дома, кажется, — ответил Антон, узнав светло-синий цвет стен своей квартиры.

Говорить было трудно. Рот пересох. Очень хотелось пить. К тому же вдруг Антон почувствовал боль, чуть ли не по всему телу. Он вспомнил, что с ним вчера произошло. Клуб. Девушка. Драка. Правда, он не очень хорошо помнил, с кем дрался и чем эта история закончилась.

— Дома?! — переспросил Крутиков.

Антону показалось, что возле его уха разорвалась свето-шумовая граната. Он даже одернул голову в сторону, но это движение вызвало новый приступ боли по всему телу.

— Ты знаешь, сколько сейчас времени? 10–00! Что ты делаешь дома?

В соответствии с трудовым законодательством, Игнатов уже должен был полтора часа быть на рабочем месте. К тем, кто опаздывал или вообще прогуливал, без всяких сожалений применяли строгие наказания, начиная от штрафов и снижения зарплаты, и заканчивая увольнением.

Оставался единственный шанс на спасение. Им следовало обязательно воспользоваться.

— Игорь, я заболел.

По голосу Игнатова действительно можно было подумать, что он заболел, но Крутиков не «купился». К тому же он знал, что его напарник вчера должен был вечером встретиться в клубе с девушкой. Не трудно сообразить, что за «болезнь» с ним приключилась.

— Ты не заболел, а обнаглел! — возмутился Крутиков. — Чтобы через тридцать минут был в отделе. Шеф уже интересовался, где ты. Поторопись!

Антону пришлось сделать над собой усилие, чтобы подняться с кровати. Он жалел, что вчера ввязался в бессмысленную драку, да ещё не понятно с кем и, главное, непонятно из-за чего. Кажется, вторые «Чёрные джунгли» были лишними.

В «убойном» отделе Игнатов появился не через тридцать минут, а через час. Часы показывали 11–00, когда он тяжело сел на стул за свой рабочий стол. Но отдыхать ему пришлось недолго. К нему подошел Крутиков. Он несколько секунд осуждающе смотрел на своего напарника, а потом сказал:

— Шляпников вызывает тебя. Прямо сейчас.

— Зачем?

— Зачем? И ты ещё спрашиваешь зачем? Наверное, хочет поблагодарить тебя за отличную службу. А может быть он вообще тебя наградит медалью «За выдающиеся заслуги». Из-за чего ещё тебя может вызвать шеф? Антон медленно поднялся со стула, и в таком же темпе направился к офису Шляпникова. Он ничего хорошего от встречи с ним не ждал. И правильно делал.

Суперинтендант Шляпников не стал выяснять причину опоздания своего нового сотрудника. Он просто сразу заорал:

— Неслыханно! Только принят на работу, и уже увиливает от неё! Если ты ещё хотя бы один раз опоздаешь — пойдешь патрулировать улицы! Нам здесь такие как ты не нужны! Думаешь, тебе всё можно? Да кто ты такой?! Сопляк! Думаешь, если у тебя связи в Главном управлении полиции, так тебе можно плевать на службу? Этого не будет! Никогда!

С некоторыми словами суперинтенданта Антон не был согласен. Он попробовал сказать об этом, но язык не шевелился. Такого сильного похмелья раньше он никогда в своей жизни еще не испытывал.

Шляпников ещё что-то долго говорил, но Антон перестал вслушиваться в его слова. Он представлял, как берет в руки стакан с прохладной минеральной водой и медленными глотками всю её выпивает. Пусть даже это будет вода из венерианского океана, ему всё равно.

— …. и пеняй на себя, если ещё раз это повторится. Всё! Свободен! — Эти слова Игнатов расслышал, поэтому поспешил выйти из офиса суперинтенданта.

Подойдя к Крутикову, он спросил:

— А здесь у вас звукоизоляция хорошая?

— Кое-что было хорошо слышно, — заверил его Игорь.

Антон недовольно поморщился. Судя по всему, его коллеги слышали всё, что ему говорил суперинтендант Шляпников. Впрочем, они и так были о нем не слишком высокого мнения, зачем же зря переживать?

— Вот что я тебе скажу, Антон, — Крутиков поднялся, наклонив к нему свою голову. — Забудь про Землю. Начни жить заново. Тогда у тебя всё получится. Ты не просил о переводе на Венеру, но произошло то, что произошло. Ты здесь, так что хватит строить из себя незаслуженно обиженного юношу. Хорошо работай — вот и всё, что от тебя нужно. Тебе самому это полезно. Поверь мне. Понял?

— Понял. Просто…

— Никаких «просто», Антон. Я ничего не хочу об этом слышать. Лучше скажи, что ты вчера узнал?

— Кое-что интересное. Сейчас расскажу. Давай только присядем.

Через пять минут Крутикову стало известно всё, что вчера Антону рассказала Ксения Павленко, секретарь вице-президента корпорации «Венерианс фармс». Он одобрительно похлопал по плечу своего напарника.

— Что ж, молодец. Не зря ты потратил свое драгоценное время. Интересная информация.

— Думаешь, они сговорились, чтобы убить Михаила Конашевича? — спросил Антон.

— Пока нельзя это исключать. Нужно опять поговорить со Светланой и Андреем Пановым. Спросить, почему они умолчали о своей романтической связи, знал ли про нее Михаил, а если знал, то как он к ней относился. Не каждому понравится, что его сестра встречается с женатым мужчиной. В общем, сам знаешь, что спрашивать.

— Хорошо. А ты вчера поговорил с Вадимом Попковым?

— Поговорил! Тот ещё субъект. Я отправил тебе на коммуникатор запись разговора с ним. Прочти,