могла стать не только свидетельницей, но и подозреваемой. Что её связывало с Конашевичем? Хотел бы Антон знать ответ на этот вопрос.

Двадцать минут прошли быстро. Вскоре из всех дверей начали выходить студенты. Они расходились в разные стороны, оживленно переговариваясь между собой. Перерыв у них небольшой: следующая лекция начнется через пятнадцать минут.

Антон и Игорь стояли недалеко от аудитории номер 237, поджидая студентов группы, в которой учится Василенко.

Крутиков обратился к одному из подошедших к аудитории парней.

— Привет. Скажи, пожалуйста, Елена Василенко сегодня на занятиях?

— Да. А что?

— Где она?

— Да вот же, — парень показал на девушку, стоявшую у стены метрах в десяти от них.

Антон посмотрел на нее. Это была та самая девушка, которую он спас на звездолете «Золотая лань».

Глава 28

Когда детективы подошли к Лене Василенко, в её глазах мелькнул испуг.

Антон не сомневался, что она его узнала. Точно так, как он узнал её.

— Здравствуйте. Вы Елена Василенко? — спросил Крутиков.

— Да, я. А вы кто?

— Детектив-сержант Игорь Крутиков. А это мой коллега Антон Игнатов. Нам нужно с вами поговорить.

— Прямо сейчас?

— Да, сейчас.

— Но у меня через пять минут начнется лекция…

— Боюсь, эту лекцию вам придется пропустить. У нас к вам очень важный разговор.

— Хорошо. Только я девчонок предупрежу.

Василенко подошла к двум девушкам, стоявшим недалеко от них, и что-то им негромко сказала. Потом она вернулась обратно.

— Ладно, давайте поговорим.

— А есть здесь какое-нибудь место, где нам не будут мешать?

— Пойдемте в 235-ю аудиторию, — предложила девушка. — Она сейчас пустая.

Антон не знал, что ему делать. Сказать Крутикову о своем знакомстве с Василенко? Так, наверное, будет правильно. Но ведь его в этом случае отстранят от расследования. Мотивируют это тем, что он, мол, не может быть объективным. И не докажешь ведь никому, что он до сих пор видел Елену только раза три в своей жизни. И то случайно.

Он неприязненно посмотрел на девушку. Из-за нее он опять попал в неприятную ситуацию.

Когда они вошли в аудиторию, Игнатов ещё не решил, как ему поступить.

— Скажите, Елена, вы знакомы с Михаилом Конашевичем, президентом корпорации «Венерианс фармс»? — тоном доброго старшего брата спросил Крутиков.

Девушка не ожидала такого вопроса. Она растерянно смотрела на детективов.

— Вообще-то да, знакома. А в чем дело?

— Скажите, где вы были вечером 15 августа. И в ночь с 15-го на 16-е августа?

Елена улыбнулась. Её лицо, когда она улыбалась, становилось очень симпатичным.

«Лучше бы это была не она», — подумал Антон и тяжело вздохнул.

— Так сразу трудно вспомнить. Кажется, как обычно. У себя дома, — медленно, подбирая каждое слово, ответила Василенко. — А что вообще случилось? В чем дело?

— Сейчас мы вам расскажем, — пообещал Крутиков всё тем же тоном справедливого и надежного старшего брата, а сам сразу же спросил: — Как хорошо вы его знаете?

— Не очень хорошо. Я больше не отвечу ни на один ваш вопрос, пока вы мне не скажете, в чем дело.

Она демонстративно отвернулась к окну. Детективы переглянулись. Девушка, оказывается, с характером.

— Михаил Конашевич убит, — проговорил Антон. — Мы ищем его убийцу.

Лена резко обернулась.

— Как убит? Это что, шутка?

— Нет, не шутка. Утром 16-го августа Михаила Конашевича нашли мертвым в его загородной вилле. Экспертиза показала, что смерть насильственная. Его убили.

Лена внимательно слушала каждое слово полицейского. Антон подумал, что, наверное, она также внимательно слушает преподавателей на лекциях.

— Как хорошо вы были знакомы с Михаилом Конашевичем? — спросил Крутиков.

— Не очень хорошо. Просто знала его, и всё, — без запинки ответила Елена.

— Советую вам говорить правду, милая девушка. Иначе мы можем подумать, что вы замешены в убийстве.

Глаза Елены блеснули, когда она посмотрела на детектива.

— Вы что же, думаете я его убила? Какая глупость! Я, конечно, знала, что полицейские — люди недалекие, но не думала, что до такой степени.

— Выбирайте, пожалуйста, выражения, — обиделся Крутиков, а Антон даже обрадовался, что девушка так ответила его напарнику. Лично его слова Елены не задели. Было бы странно сейчас услышать от нее слова благодарности.

Игорь шумно вздохнул, показывая этим, что очень устал от людей, с которыми ему приходится иметь дело по работе.

— Скажите, что вас связывало с Михаилом Конашевичем? Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились?

Елена помедлила, видимо, решая, стоит или нет дальше говорить с полицейскими, а потом всё-таки ответила:

— Мы познакомились несколько месяцев назад. Случайно. На одной международной конференции биологов. Михаил когда-то тоже учился на биофаке Университета Венера-сити. Потом, после смерти родителей, он занялся семейным бизнесом, но продолжал интересоваться биологией. К тому, же его корпорация связана с биологией. Я ответила на ваши вопросы? Мне можно идти? Сейчас у меня важная лекция. Не хочу её пропустить.

— Подождите. У нас к вам есть ещё несколько вопросов, — остановил её Крутиков.

— Ладно, задавайте свои вопросы, но предупреждаю, что я про убийство Михаила ничего не знаю.

— Как часто вы с ним встречались?

— Редко. Мы были едва знакомы.

— Где вы встречались? — Крутиков начал спрашивать быстро, чтобы девушка не могла сосредоточиться.

Елена помедлила с ответом.

— В разных местах. На конференции когда-то, помню, его видела. Потом ещё пару раз случайно где-то в городе. Так, случайные встречи.

Игорь одобрительно кивнул головой, показывая, что верит ей, хотя не сомневался, что она лжет. В свои девятнадцать лет Елена Василенко ещё не умела убедительно врать.

— Скажите, Елена, а у вас есть молодой человек? Вы с кем-нибудь встречаетесь? — Крутиков смотрел, как Елена готовится соврать в очередной раз.

Однако девушка, быстро взглянув на Антона, сказала правду:

— Нет, молодого человека у меня нет. Но вообще-то это не ваше дело.

— Пока не найден убийца Конашевича — это наше дело, — заверил её Крутиков.

Потом он спросил:

— А межу вами и Михаилом не было любовной связи? Прошу извинить за вопрос, но я вынужден его задать.

— Нет! Ничего такого, о чем вы подумали, не было, — объявила девушка и скрестила руки на груди.

— Тогда я не понимаю, что вас связывало. Биология? Вы, наверное, способная студентка, но думаю, есть и более талантливые люди, которые уже добились определенного успеха в науке. Профессоры, академики… Такой влиятельный человек как Конашевич общался с известными людьми, в том числе научными сотрудниками. Или может быть вы очень интересный собеседник? Ему, наверное, было интересно с вами разговаривать. Да? — Крутиков провоцировал девушку, надеясь, что она в порыве гнева расскажет то, что хотела оставить в тайне.

Но Елена просто