Затем в идеальное состояние был приведен костюм. Нежные девичьи руки его вычистили-выгладили, надраили ботинки до зеркального блеска. А вот рубашку, носки, одеколон и, простите, трусы пришлось покупать новые. Причем на покупке последних эти агрессорши настаивали особенно и, не пожелав пустить дело на самотек, отправили с ним в магазин специалистку, гордо назвав ее волонтером.

Ближе к вечеру, наглаженный, причесанный, выбритый во всех местах и разящий дорогущим парфюмом, Щербатов прошел проверку придирчивой комиссии и, после устранения незначительных недостатков, был признан годным для штурма сердец несчастных американок. Почему несчастных? Да потому что нет у них такого мужчины! Пока, и этот недостаток подлежит немедленному устранению.

Джудит Кэмпбелл

– Ну, наконец-то. Джудит, дорогая, ты что творишь?! Сдавать материал в последний момент – это подстава. Тебе парашют еще неделю назад выдан! Что, очень хочешь увидеть меня в больнице с инфарктом?

– Иди в задницу, Джон, – стройная шатенка в потертом джинсовом костюме и огромных кроссовках расслабленно развалилась в кресле и равнодушно пропускала мимо ушей все громы и молнии, которые метал в нее всклокоченный редактор. – Ты прекрасно знаешь, что вечеринка была позавчера, так на хрена орать, словно олень на гоне? Я на твой рев штаны снимать не собираюсь, не трать силы. А хочешь секса, так посмотри на фото. Вон, глянь на ту кинодиву – а? Каково? Прийти на пьянку не то, что с вырезом до жопы, но и вообще без трусов! Впечатляет? Небось, самому в штанах тесно стало?

– Черта с два, – успокаиваясь помаленьку проворчал редактор. – Меня этим не проймешь, я, наверное, скоро вообще на баб реагировать перестану, только на сенсации. Ну-ка, что там у тебя? М-да, ты права, эта красотка пойдет на первую полосу, однозначно. О, еще и восходящая звезда рэпа надрался до блевотины! Беру свои слова назад, подруга, ты молодец. А что со статьей? Неплохо, неплохо. Добавить воды, и будет то, что нужно. Давай, добей до колонки, и можешь идти в кассу, сегодняшний день – твой!

Выходя из издательства, она чувствовала себя победительницей! Минут десять, пока не вспомнила, что через неделю надо встречать Линду. Десятилетняя дочь все лето провела в детском лагере и вот скоро возвращается домой.

Эта тоскливая мысль уже неделю сидела занозой в симпатичной головке Джудит Кэмпбелл – худощавой незамужней тридцатилетней женщины.

Все лето она искренне надеялась если не устроить личную жизнь, то уж оторваться от души, чтобы было что вспомнить, да хотя бы и о чем пожалеть! А каков результат? Ноль. Круглый такой, безнадежный.

Деньги? О да, денег заработала, ибо пахала как фермерская кобыла. Все хоть сколько-нибудь стоящие светские рауты, вечеринки и просто попойки подробно описаны в крутейших светских журналах, заветная коробочка ломится от визиток артистов, миллионеров, политиков всех рангов, их жен и подруг! И на каждой, буквально на каждой собственноручная пометка от «Звоните, буду рада поболтать» до «Обращайтесь, буду рад помочь».

Конечно, будете рады, куда ж вам деваться? Что толку от вашей славы, если о ней не будут кричать на каждом углу простые журналисты. Ладно, ладно, не простые, а такие как она – авторитетные, своим горбом заработавшие имя, за которым вы, господа знаменитости, теперь бегаете, как цыплята за курицей. И деваться вам некуда, ибо кто, если не Джудит, расскажет домохозяйкам в каком вызывающем виде пришла на вечеринку известная актриса, или до какого свинства напился не менее известный репер. И для чего тогда вообще нужно то эпатажное платье в общем-то скромной женщине или зачем насиловать свой организм фактически непьющему человеку?

Именно за такие статьи редакторы платят, а журналист сам не замечает, как превращается в маньяка, охотящегося за светскими новостями, а иногда и создающего эти новости. Забывая про семью, про саму себя, стремясь к единственной цели – ворваться наконец в высшую лигу! Туда, где обитают небожители, каждое слово которых ловят американцы, словно откровения свыше. На интервью к ним президент записывается за полгода, а уж прочие… И никаких визиток им не дают, потому что для всех великих они свои, ближний круг, которому не требуется согласовывать свой визит через секретаря. Захотел – и пришел. Домой, на съемочную площадку. Может, лишь в Белом доме существуют ограничения.

Но для этого игроку второй лиги, к которой и относится Джудит, надо выстрелить. Сенсацией, скандалом, чем угодно, лишь бы эксклюзивно и на весь мир, а лучше – на всю страну, ибо что такое мир рядом с великой Америкой? По мнению американцев, разумеется, но платят-то именно они.

Потому и идет эта бесконечная, изматывающая погоня, а личной жизни как не было, так и нет.

И вот впереди последние выходные перед приездом дочери. Последняя возможность, использовать которую следует по полной программе! Не потому что уж очень хочется, а из принципа! Чтобы потом не кусать локти длинными зимними ночами.

Все, никаких отговорок, сегодняшнюю ночь она проведет в объятиях мужчины. Разумеется, здорового и красивого, но не крутого и не медийного. Того, с кем легко расстаться уже на следующий вечер и, обязательно, навсегда. Искать мужа в баре? Не смешите честную женщину!

Хватанув для храбрости виски и наплевав на проблемы с полицией, Джудит села за руль и отправилась на поиски своего приключения.

План был прост и конкретен. Есть некий бар на окраине Нью-Йорка, о перспективности которого в плане знакомств ей прожужжали уши такие же незамужние подруги. Недалеко гостиница, в которой всегда можно снять номер. Приличная и свято блюдущая инкогнито постояльцев. Так что без тени сомнения – вперед!

Вот и бар. Припаркованная машина пискнула, закрывая двери, и Джудит вошла в достаточно просторный прокуренный зал. Курили практически все посетители. Женщины сидели по двое и по трое, лениво потягивали коктейли и внимательно разглядывали мужчин. Все ясно, конкурентки, черт бы их побрал.

Что же мужчины? В основном такие же небольшие компании, пьют пиво, вроде как болтают, но откровенно скучая, без огонька. И тоже смотрят, нет, высматривают.

Вот кто-то на кого-то взглянул, приветственно подняты бокалы, и две компании усаживаются за одним столом. Разговор сразу оживает. Сейчас там происходит главное – под ненавязчивую болтовню решают, кто с кем сегодня уйдет. Куда и зачем? А что, много вариантов?

Схема рабочая, но ей сегодня не подходит, ибо пришла одна. Так, нужен допинг, а то так можно просидеть до скончания века.

– Двойной виски! – сев на высокий стул у барной стойки, заказала Джудит.

– Лед, содовая?

– Нафиг, чистый виски!

Взяла заказ и повернулась. Просто так повернулась, чтобы оценить поле предстоящей охоты. И уперлась взглядом в сидящего рядом мужчину.

Хм, не Том Круз, конечно, но ничего так. Одет модно, прическа стильная. Оттопыренные уши, правда, придают комичный вид, но плечи широкие, руки крепкие, и сидит один. То есть практически надо брать, пока не увели из-под носа. Да, и не курит! Целоваться Джудит любила, но только не с пепельницами. Все, парень, решено, ты попал.