Что делать? К сожалению, у вора не было ответа на этот вопрос. Оставалось одно — подороже продать свою жизнь. Кажется, где-то в закромах у него должно было уже поднакопиться немного магии. Этого вполне может хватить на ослепляющее заклинание. Надо только предупредить Ташу. Эх, жаль, что он растерял свои взрывашки во время падения в Даркмор — они бы сейчас были очень кстати. Ну да выбора нет.

— Когда скажу — хватай дочку и беги! — сквозь стиснутые зубы сказал Рэй, когда его в очередной раз потеснил кто-то из стражников.

— Что?

— Я ослеплю их, а ты просто хватай Эмми и беги! Уверен, вы сможете быстро добраться до любого портала!

Таша как-то странно посмотрела на него, и мотнула головой.

— Нет. Нам некуда бежать, если хотя бы один из них останется жив. Мы поступим иначе — ты ослепишь стражников, но останусь с ними я. Вы же с Эмили спрячешься в подсобке.

— Но, — Рэй постарался возразить, но девушка прервала его.

— Хоть раз не спорь, вор! Прости, но ты погибнешь, как только мы уйдем, а у меня хотя бы есть шансы.

Мужчина признал ее правоту и кивнул. Зачем спорить и быть себя в грудь, если в ее предложении куда больше логики?

— Что бы ни случилось, что бы ты ни услышал — не выходи, — почему-то вдруг сказала ему Таша и уже тише добавила: — И храни ее.

— Она будет в безопасности, — пообещал Рэй, и отступил назад, ближе к Эмили.

— Давай, твори свое заклинание, — крикнула Таша, отбивая удары стражников.

— Закрой глаза, Эмми! — тише произнес мужчина, зная наверняка, что девочка его услышит.

Вспышка света, которую смог сотворить Рэй оказалась значительно ярче, чем он рассчитывал. Весь его резерв опустошился буквально за секунду, но игра стоила свеч. Эмили ухватила его за руку и потащила в подсобное помещение. Как же хорошо, что эта малышка ориентировалась в пекарне.

Несколько стражников интуитивно бросились за ними, но мастерства Рэя все же хватило на то, чтобы остановить их. Как только за беглецами закрылись массивные деревянные двери с металлической кромкой, мужчина содрогнулся. И не только из-за того, что еще несколько слуг Карстена врезались в них.

Из комнаты, где еще минуту назад они самозабвенно сражались бок о бок с Ташей, раздалось грозное рычание. Похоже, император выпустил одного из своих монстров. И, судя по крикам, не слишком сообразительного — тот нападал и на синарских стражников.

Рэй подошел к Эмили и крепко обнял ее, стараясь показать, что он рядом. Но девочка будто не слышала его.

— Это я виновата, — тихо сказала она и всхлипнула.

— Нет, малыш, не ты. Просто…

— Нет, я. И ты это знаешь. Они нашли нас по магическому следу. Я не должна была применять магию.

— Ничего. Такое бывает. Дети не всегда умеют контролировать свой дар.

Из-за двери послышались крики и гулкие удары. Кто-то старался выбить двери, но очень скоро оставил свою затею. Вероятно, его настиг императорский монстр. Рэй иронично улыбнулся и впервые оглядел маленькую комнатку, где они оказались. К счастью, в ней были всего одни, наглухо закрытые двери, и напрочь отсутствовали окна. Значит, проникнуть внутрь можно только выбив массивную перегородку.

— Мне страшно, — всхлипнула девочка. Теперь она, едва ли не в первый раз, выглядела на свой возраст. Маленький испуганный ребенок, у которого забрали маму. И, скорее всего, навсегда.

— Не волнуйся. Скоро все закончиться, и вы с мамой сбежите, — постарался он успокоить Эмми, хотя и понимал, что в каждом его слове — ложь.

— Ты пойдешь с нами?

— Конечно, Эм. Как же я без тебя? — улыбнулся Рэй, понимая, что в этот раз врет только отчасти. И когда только успел проникнуться к этой малышке?

— Даже если мама будет против?

— И даже тогда. Если ты, кончено, захочешь.

— Я хочу, — всхлипнула Эмили, теснее прижимаясь к мужчине. За дверями снова послышались крики и ужасные звуки. Рэй поморщился — не стоило большого труда догадаться, что кого-то из стражников разорвали на части.

Сам собой взгляд Рэя упал на шкаф с продуктами, на который он раньше даже не обращал внимания.

— А давай-ка мы с тобой поиграем в прятки, хорошо?

— Не надо, — осторожно пробираясь к шкафу сказала Эмми.

— Что «не надо»? — не понял мужчина.

— Если надо спрятаться — ты так и скажи. Я пойму, — она взяла себя в руки и снова стала вести себя как взрослая.

— Хорошо, — кивнул Рэй, стараясь игнорировать отчаянный стук в двери. Но голос, моливший о помощи, принадлежал мужчине, и вор остался равнодушен к нему. — Нам сейчас лучше пока спрятаться. Так будет безопаснее.

— Хорошо. Но ты же спрячешься со мной?

Несколько секунд он колебался, но после все же скользнул в шкаф и прикрыл за собой двери. Было душно и тесно, но тут их хотя бы не сразу найдут.

Вскоре Рэй понял, что кто-то методично старается вынести двери в комнату с помощью боевых заклинаний. И какой идиот додумался применять их в таком маленьком помещении? Но, похоже, в армию Синары набирали всего по одному критерию — отсутствию инстинкта самосохранения. Как иначе объяснить, что они взяли в оборот неконтролируемого монстра. Кстати интересно, кто же он?

Мужчина старался отвлечь себя любыми, даже самыми пустыми мыслями, лишь бы не думать о том, что же происходит в той части пекарни. Хуже этого могло быть только дальнейшее объяснение с Эмми. Как он скажет эй, что Таши больше нет?

Для себя вор уже решил одно — девочка останется с ним, чего бы ему это не стоило. Он просто не сможет бросить ее и предать доверие светлой души.

Очередной особо сильный удар вернул его мыслями на землю. Выглянув из шкафа он заметил, что по двери прошла крупная трещина, в которую тут же просунулась чья-то грязная, перемотанная тряпками рука. Пальцы нащупал замок, и быстро провернули ключ.

«Кретин! Как я мог забыть его в дверях?!» — мысленно обругал себя Рэй, уже нащупывая кинжал за поясом.

— Сиди здесь, — прошептал он Эмми, собираясь выйти из своего тайника. Но тут произошло нечто странное — монстр, которого Рэй слышал и раньше, напал на того, кто стоял за дверями. Стражник даже отбиться не мог — его рука накрепко застряла в трещине. Спустя несколько секунд после того, как раздался истошный крик, в комнату тонкой струйкой просочилась лужица крови.

— Прочь с дороги, тварь! — раздалось совсем близко, и кто-то из синарцев применил мощное боевое заклинание.

«Да сколько же у них магов?! Или у них безграничные ресурсы?!» — почему-то подумал Рэй.

Видимо, удар пришелся в монстра, разорвавшего стражника. Так как вместо крика раздался удивленный скулеж.

— Прочь от дверей, я сказал! — приказал все тот же маг.