Хотела пошутить, но обозначившиеся на лице Влада желваки никуда не делись. Вся его поза твердила об одном: он напряжен и вот-вот рванет.

— Но я знаю, что… — начала, было, я.

— Ты. Меня. Совсем. Не знаешь! — отчеканил он, и каждое его слово звучало как пощечина.

Он снял шапку, запустил руку в волосы, растрепал их — всегда так делал, когда нервничал или был раздражен, я давно заметила. И почему он утверждал, что его не знала?

— Я пытаюсь понять, как… как… — он не мог даже выговорить это слово.

А я понимала, о чем он.

— Как я любила тебя все эти годы?

Я сказала это, боги, сказала! Просто произнесла и все. И как же легко оказалось! Взять и отпустить любовь, которая заполнила меня и даже полилась через край. Вряд ли я была когда-то так счастлива. Кажется, и близко не была. Счастлива просто дарить, не ожидая ничего взамен.

Об одном без слов умоляла Влада: только не отталкивай меня, только не сейчас.

— Любила, — повторил он.

Прозвучало как-то брезгливо. Он будто пробовал на вкус что-то новое и горькое. Вроде бы и сохранил лицо, но руку невольно сжал в кулак. Ушел вперед, а затем развернулся, настиг меня, подобрался вплотную.

— Как ты могла любить меня, если даже не знаешь? Ты не знаешь меня настоящего! Ты не захочешь любить меня, если узнаешь, какой я на самом деле! — Влад почти кричал, редкие прохожие озирались на нас.

— Позволь мне самой решать, — повторила его недавние слова, чем отправила в нокаут.

Наблюдала, как в нем зрел ураган. Он разрастался, набирал обороты, грозя уничтожить все живое вокруг. Но я не двинулась. Ждала в самом эпицентре бури. Здесь было тихо и на удивление спокойно.

Его лицо больше не походило на безразличную маску. Со скоростью света на нем сменялись эмоции: изумление, злость, радость, раздражение. И другие оттенки, которые мне было не различить. Хотела бы я знать, что происходило в его голове. Апокалипсис? Третья мировая? Великий потоп?

— Что ты со мной творишь! — возмутился он отчаянно громко.

Я поняла, что мы стояли уже у нашей гостиницы, когда Влад облокотился на стену рядом со знакомой вывеской и опустил голову. Следовало оставить его? Нет, я и не подумала уйти. Давала прожить ему этот ядерный взрыв. Позволяла прочувствовать все, через что я проходила много раз. Может, это была моя небольшая месть. А может, огромная.

В эту самую секунду я ощущала себя невероятно сильной. Сильнее его. Ведь если в играх Влад разбирался на ура, то в чувствах, видимо, был настоящий профаном.

Прошло минут пять. Спина Влада стала двигаться размеренно. Я подошла сзади и аккуратно обняла его.

— Я хочу тебя так сильно, что… я готов убить! — выдал шепотом, звенящим, рвущим барабанные перепонки и сердце с ними. — Мне страшно.

Я подписывалась под каждым его словом.

— Это сводит с ума, — он обернулся резко, с порывом ветра. — Ты. Ты сводишь меня с ума.

Влад набросился, напал на меня, как нападает животное. Не нежно, не романтично. Он выплескивал весь ужас, всю боль, что хранилась у него внутри, а ее там оказалось немыслимо много. В любой другой раз я бы стерпела, выждала, пока его запал угаснет, и мы снова будем на равных. Но сейчас я могла с ним потягаться.

Оттолкнула его, он даже зашатался. Ни чем не заслужила, чтобы он наказывал меня за свое невообразимое прошлое, что сделало его таким больным и уязвимым.

— Стоп.

Это был не крик, и близко нет, но звучал даже громче. Волконский замер, огляделся по сторонам, словно пришел в себя.

— Ты серьезно? — произнес, снова наступая.

А вот теперь я узнавала его — эти игривые полутона в голосе, хитрый прищур, ухмылку в уголках губ. Теперь это был он. Мой Влад. Настоящий.

— Да, — ответила, только уже не так уверенно, ко мне тоже вернулся прежний голос.

Влад подходил. Его лицо приближалось. Мое тело наэлектризовывалось, еще немного и ударит током. Оно реагировало слишком остро, зазывало, обещало ему все.

Волконский без особого труда прочитал меня. Был ли смысл дальше врать?

— Нет, не серьезно, — шепнула, притягивая его обратно.

Пожар между нами разгорался и обещал спалить весь город.

Что о нас подумал администратор гостиницы и двое — или трое — новых постояльцев у ресепшена? Точно ничего хорошего. Мы вроде бы и промчались мимо них быстро, но дважды чуть не снесли цветы в горшках, так как целовались без остановки. А потом завалились на лестнице, смеясь в полный голос.

Влад подхватил меня на руки и пронес через пролет, пока я не заерзала, требуя вернуть землю под ногами и доступ к его телу. Просить дважды не пришлось. Остановился сразу. Пригвоздил к стене в темном углу, сжал в тесных объятиях. И заглянул в глаза своими океанами.

— Не хочу, чтобы ты подумала…

Что это что-то значит? — пронеслось в голове.

Совершенно точно не собиралась портить момент разговорами, которые у нас не складывались.

— Ты уверен, что мне нужно это услышать? Именно сейчас? — прервала я и попыталась улыбнуться.

Только вот почему-то под его взглядом совершенно не удавалось фальшивить.

Влад на пару секунд будто уплыл от меня, затерялся в собственных мыслях. Потом едва заметно покачал головой. Но я не позволила сомнениям взять верх над ним, вновь обвила его шею руками и поцеловала. Отвлеклась, лишь когда он провел магнитной картой у замка и открыл дверь.

— Пошли ко мне, у меня отдельный номер, — прошептала, задыхаясь.

— Не дойдем, — усмехнулся в ответ.

Пусть нужно было подниматься на два этажа, но…

— Но Инна!

— Я спросил, они в спортзале, — подталкивая меня внутрь, Влад посмотрел на время, — еще минимум часа на полтора.

Его руки нетерпеливо дернули змейку на моем пуховике, губы сомкнулись на ключице, выглядывающей из выреза платья. Все позабылись разом. Будто остались на другой планете, а мы уже бороздили космос. Перед глазами плыло.

Куртка Влада упала на пол, и я начала ответную атаку. Вдыхала аромат его шеи, а в голове взрывались звезды. Спроси меня сейчас, не позже, ради этих мгновений я бы прошла все круги личного ада еще раз. Чтобы почувствовать себя желанной им. Чтобы притвориться любимой им. Чтобы ощутить себя живой.

Он сжал мои бедра, прикусил мочку уха, и я не сдержала стон.

— Звучишь красивее Грига, — не отрываясь от кожи, тихо сказал Влад.

— Сомнительный комплимент, — с трудом заставила шевелиться язык.

— Блаженство.

Я практически сорвала с Волконского свитер и оттолкнула от себя, тот сел на постель. Глубокий вдох и долгий выдох, чтобы не свихнуться окончательно и не преклонить колени. Но стоило взглянуть на Влада с взъерошенными волосами и в обычной белой футболке на фоне широкой двуспальной кровати, как ноги задрожали вновь.