Сильвия тяжело выдохнула. Именно этот громкий бодрый голос снова вернул ее к реальности. Успокоившись, девушка вновь рухнула спиной на поверхность кровати и устало ответила:

— Твоя жизнерадостность меня поражает.

— Твое хладнокровие тоже удивительно. — Кайла продолжала с улыбкой смотреть на Сильвию. — Тебе будто побоку монстры.

— Это просто пауки. Не монстры. К тому же, это мы влезли на их территорию, а не они на нашу.

— Конечно, ты здесь права… Но все равно они довольно мерзкие.

— Ты не симпатичнее.

— Ну, спасибо.

Наступила неловкая тишина. Сильвия замолчала и закрыла глаза, будто бы показывая, что продолжать разговор она не хотела. Но вот Кайла все еще думала о том, что произошло. Вмешательство Сильвии и ее помощь помогли им всем пройти это испытание. При этом, в то время как на самой Сильвии не появилось ни единой царапины, все другие участники испытания были так или иначе ранены. Они оказались просто вынуждены посетить кабинет лекаря для полного выздоровления.

— Нет, — уверенно произнесла Кайла, поворачиваясь лицом к Сильвии, — я серьезно хочу сказать тебе спасибо за помощь сегодня. Я не знаю, что бы мы делали без тебя.

— Позвали бы на помощь учителей, — равнодушно отвечала девушка. — Может, все-таки стоило вас оставить?

Кайла лишь улыбнулась. Постепенно она уже начинала понимать характер Сильвии, поэтому требовать от нее ответа на благодарность она не стала.

Выдохнув, Кайла взмахнула руками и невзначай спросила:

— Ты голодна?

— Еда? — Сильвия резко села. Ее забавная реакция на такой примитивный вопрос поначалу вызвала улыбку. Казалось, что даже в ее глазах появился искренний интерес, а все ее упрямство мигом испарилось.

Не выдержав, Кайла начала тихо посмеиваться. Она попыталась прикрыть рот рукой, но все также не смогла успокоиться сразу. Лишь когда Сильвия начала зловеще хмуриться, Кайла ответила:

— Да, здесь есть столовая. Нужно просто спуститься вниз.

Сильвия задумалась. Предложение посетить столовую не казалось плохим, даже учитывая то, от кого оно исходило. Отведя взгляд и, задумчиво потерев подбородок, девушка ответила:

— Я пойду только потому, что голодна.

— Хорошо, хорошо.

Кайла широко улыбнулась и махнула рукой, как бы подзывая к себе. В то же время Сильвия, поднявшись с кровати, быстро подошла ко входной двери, открыла ее и, на мгновение остановившись, подумала:

«Что это была за тень, раз даже обидевшийся дракон решил на время взять перемирие? Кто столь пристально наблюдает за мной?»

Стоило двери открыться, а Сильвии сделать лишь шаг вперед, как где-то справа стала заметна мужская фигура. Учитель в черном одеянии, заведя руки за спину, стоял в коридоре общежития неподалеку от комнаты Сильвии.

— Леди Эррани? — спросил Адольф, приподнимая голову. — Вы куда-то направляетесь вечером?

Сильвия удивилась, но лишь на долю секунды. Сразу следом за этим ее лицо окрасила широкая доброжелательная улыбка.

— Мы проголодались, учитель Адольф, — отвечала Сильвия. — Ужинать идем.

Густые брови недружелюбного человека приподнялись. Немного склонившись, он уточнил:

— Надеюсь, в столовую?

— Уж точно не на охоту. — Сильвия вышла вперед еще на несколько шагов, повернулась лицом к Адольфу и покачала головой. — А вы что, проверяете меня?

— Нет, просто проходил мимо.

— Мимо общежития?

Наступила секундная пауза. С коварной широкой улыбкой Сильвия смотрела прямо в глаза этого учителя, явно показывая ему свое недоверие. В то же время Адольф сохранял полное спокойствие.

Хмыкнув, мужчина выпрямился и ответил:

— Уже стало темнеть. Я случайно перепутал здания.

— Понимаю, понимаю. Со мной тоже такое происходит.

Сильвия стала улыбаться во все зубы, будто бы показывая свой хищный оскал. Теперь-то она точно была уверена в том, что ее учебная жизнь будет постоянно проходить под присмотром этого человека.

В то же время из комнаты в коридор шагнула Кайла. Девушка, все это время слушавшая разговор, но намеренно не вмешивавшаяся в него, недоверчиво взглянула в сторону Адольфа и спросила:

— Какие-то проблемы?

Мужчина перевел взгляд на ученицу. С Кайлой он не был знаком, потому что она не являлась его ученицей. Лишь примерно припоминая черты ее лица, он просто знал, что она была одной из новеньких.

— Нет, все хорошо, — сощурившись ответил мужчина. Быстро кивнув и прощально посмотрев в глаза Сильвии, он добавил: — Доброго вечера.

— Как и вам.

Сильвия махнула рукой на прощание, а Адольф, быстро развернувшись, двинулся прочь. Наблюдая за его действиями, девушка стала размышлять:

«Он не мог здесь оказаться случайно. Неужели он как-то связан с той тенью? Не думаю, что он стал бы попадаться на такой глупой слежке. Да и у моей двери он бы не остался просто так, если бы не хотел, чтобы я его заметила».

— Почему он так за тобой наблюдает? — Кайла задумчиво посмотрела на Сильвию, замечая настороженность той. — Это связано с тем, что ты не вернулась домой ночью? Что-то вроде предупреждения?

— Да, скорее всего, ты права. — Устало выдохнув, Сильвия развернулась и пошла вперед. — Ты можешь рассказать мне больше о учителе Адольфе?

Почти шаг в шаг с девушкой сразу же двинулась и Кайла. Покачав головой, она расслабленно ответила:

— Нет, я же тоже новичок, а Адольф преподает только у старших. Мы еще долго не должны пересекаться с ним на занятиях.

— Тогда расскажи мне о том, что происходит внутри академии. Между учениками и учителями.

Впереди показался поворот вправо. Выложенный камнем старинный коридор в этом месте покрывал темно-синий мягкий ковер, на стенах виднелись картины различных горных пейзажей, а за окном постепенно на фоне горных пиков заходило солнце. Общежитие казалось необычным, но довольно уютным.

— А что рассказывать? — Кайла невольно улыбнулась. — Ученики подчиняются правилам, которые выдвигают учителя. В качестве наказания тебя могут заставить выполнять какие-то поручения на кухне, отправить охранять главные ворота, принудить к дополнительным убийственным тренировкам или даже отстранить от занятий.

— Физическое или психологическое насилие применимо?

— Что? — От удивления Кайла вздрогнула и быстро обернулась к собеседнице. — Нет, конечно.

— Какие мягкие условия.

— О чем ты?

Сильвия невольно усмехнулась, вспоминая последний случай ссоры со старейшиной в ее прошлой академии. В тот раз в ее голову прилетел посох, и эта ситуация все еще вызывала ярую злость. Конечно, в Академии духа подобные действия тоже были неправильными и недопустимыми, но все же они имели место быть. Тогда разве не могло такое случаться и в Военной